第29話｜視聴数が減らない
朝は、特別な出来事もなく始まった。
宿の階段を降りると、木の床がわずかに軋む。
昨日と同じ音。
昨日と同じ匂い。
顔を洗い、装備を整える。
革紐の締まり具合を確かめ、剣を腰に下げる。
身体の調子も悪くない。
疲れが残っている感じもない。
「今日は、どうします？」
部屋を出るとき、セラがそう聞いてきた。
声の調子も、表情も、いつも通りだ。
「ギルドだな」
短く答えると、セラはそれ以上何も言わず頷いた。
予定は共有されている。
改めて話す必要もない。
街に出る。
朝の通りは静かだ。
店の準備をする音が、ところどころから聞こえてくる。
視線を向けられることもない。
噂話が耳に入ることもない。
昨日と、何も変わらない。
《神観測ストリーム：ON》
視界の端に、いつものUIが浮かぶ。
コメントは、ゆっくりと流れている。
［300年ROM専］『おはよう』
［観測者アレス］『通常運転』
特別な反応はない。
いつも通りだ。
ギルドに入る。
掲示板の前に立ち、依頼書を眺める。
紙の並びも、内容も、見慣れたものばかりだ。
その中に、昨日修正された依頼書がある。
危険度：中（暫定）
赤い印は目立つが、
それ以上の主張はない。
「……反映、早いですね」
セラが言う。
「仕事だからな」
それで十分だ。
依頼書を一枚剥がす。
街道の巡回。
魔物の痕跡確認。
やることは単純だ。
ギルドを出て、街を抜ける。
石畳から土の道へ。
景色がゆっくり変わっていく。
森に入ると、空気が少し冷える。
《境界観測者》は、淡く反応するだけだ。
強くもなく、弱すぎもしない。
危険は遠い。
足元を見て、
風向きを確かめ、
地面に残った痕跡を拾う。
立ち止まって確認し、
必要がなければ進む。
それだけの繰り返しだ。
途中、昨日の戦場の近くを通る。
踏み荒らされた地面。
乾きかけた血の跡。
時間が経てば、いずれ消える。
セラが、ほんの一瞬だけ足を止めた。
「……ここですね」
「ああ」
それ以上、言葉は続かない。
もう終わった場所だ。
戦闘は起きなかった。
想定通りの行程を終え、
そのまま街へ戻る。
ギルドで報告。
「異常なし、ですね」
「はい」
帳簿に書き込まれ、
それで終わりだ。
特別な反応はない。
それでいい。
昼過ぎ。
宿へ戻る途中、通りを歩く。
人の流れも、音も、変わらない。
「……静かですね」
セラが言う。
「平和ってことだ」
それ以上、会話は広がらなかった。
夜。
部屋に戻り、装備を外す。
剣を壁に立てかけ、
ベッドに腰を下ろす。
疲労はあるが、引きずるほどじゃない。
一人になってから、UIを確認する。
同時視聴神数は、昨日より増えていた。
一気に跳ねたわけじゃない。
ただ、確実に増えている。
《神観測ストリーム》
［300年ROM専］『人、増えたな』
［観測者アレス］『良い流れだ』
「……まあ、そういう日もあるか」
小さく呟いて、UIを閉じる。
理由は考えない。
考える必要もない。
明日の依頼を考え、灯りを落とす。
ユウト・クロセは、
何も変わらない一日を終えた。
ただ一つ――
配信だけが、静かに広がっていた。
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