第24話｜神投げ銭合戦
下層の空気は、重かった。
松明の炎が揺れている。
風はない。
それでも、落ち着かない。
《境界観測者》が、視界の端で強く明滅している。
――危険域。
しかも、広い。
セラが剣を構えた。
「数、分かりますか」
「四。回り込もうとしてる」
足音が、壁越しに交差する。
《神観測ストリーム：ON》
［現場猫神カーン］『多い』
［戦術屋ヘルメス］『退路確保』
影が、闇から滲むように現れた。
下層種。
甲殻の硬い、四足魔物。
一体が突進。
セラが受け止め、弾く。
だが――重い。
「っ……！」
「無理すんな！」
その瞬間だった。
視界の右端で、数字が弾けた。
《投げ銭ポイント：＋50》
《投げ銭ポイント：＋120》
一瞬、意識がそっちに引っ張られる。
また増える。
《＋80》
《＋200》
コメント欄が加速する。
［課金は文化］『ここ張る！』
［今日も暇な女神］『負けたくない！』
――まずい。
この数字は、強さじゃない。
ステータスは上がらない。
分かっている。
それでも――
視界にあるだけで、判断が遅れる。
敵の動きより先に、
数値が目に入る。
「……邪魔だ」
低く吐き捨てる。
今、回す余裕なんてない。
勝ちに行く場面でもない。
なのに、
数字が割り込んでくる。
《＋300》
《＋150》
「……見るな」
意識的に、視線を切った。
数値を“見ない”と決める。
「セラ！」
声を張る。
「右の柱まで下がる！ 一体だけ引き剥がす！」
「了解！」
判断が、戻る。
音。
距離。
足運び。
一体、釣れた。
「今！」
セラの刃が、関節に入る。
致命傷じゃない。
だが、動きが鈍る。
「離脱！」
一拍で距離を取る。
《神観測ストリーム》
［戦術屋ヘルメス］『冷静』
［300年ROM専］『判断戻した』
背後。
反応。
一瞬、遅れた。
――その刹那。
《一時祝福 発動》
《集中力上昇（短時間）》
頭の中が、静かになる。
数字が消えたわけじゃない。
でも、気にならなくなった。
見えるべきものだけが、見える。
「セラ、伏せろ！」
天井の亀裂。
剣を投げ、石を落とす。
崩落。
進路を塞ぐ。
撃破じゃない。
だが、十分だ。
残りは追ってこない。
走る。
逃げる。
しばらく進んだ先で、二人は壁にもたれた。
荒い呼吸。
沈黙。
やがて、セラが小さく息を吐いた。
「……さっき、一瞬だけ、迷いましたよね」
原因は言わない。
分からないからだ。
「……ああ」
否定しなかった。
「でも、すぐ戻りました」
「それでいい」
それだけで、通じた。
《神観測ストリーム》
［観測者アレス］『酔わなかったな』
［300年ROM専］『誘惑だった』
投げ銭ポイントは、山のように残っている。
だが――
「数字は力じゃない」
小さく呟く。
「判断を狂わせる音だ」
神は盛り上がった。
だが、俺は違う。
その日、ユウト・クロセは、
目の前に見える数字を無視して、迷宮を後にした。
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