第18話｜初見さんが現れた
街の外れにある訓練場は、昼でも騒がしかった。
木剣のぶつかる音。
掛け声。
土を蹴る足音。
冒険者見習いたちが、汗を流している。
「……ここ、初心者多いな」
《神観測ストリーム：ON》
［今日も暇な女神］『青春だ』
［神界新人ミコト］『頑張ってますね……！』
昨日手に入れた称号の感覚を確かめるため、
俺は街外周の訓練場まで足を伸ばしていた。
《境界観測者》。
効果は地味だが、発動は常時。
視界の端に、うっすらと色の違う線が見える。
――ここから先は危険。
そんな曖昧な感覚が、輪郭を持っている。
「……便利すぎるだろ」
［戦術屋ヘルメス］『危険察知上位互換』
［考察厨オルフェウス］『索敵補助と相性がいい』
訓練場の一角。
人が集まっている場所があった。
木剣を持った少女が、一人で何人もの相手を捌いている。
動きは派手じゃない。
だが、無駄がない。
「……うまいな」
［今日も暇な女神］『ヒロインレーダー反応』
「やめろ」
少女が最後の一人を転ばせ、息を整える。
淡い金髪。
革の軽装。
年は、俺より少し下だろう。
周囲から拍手が起きる。
「もう一回お願いします！」
誰かが言った瞬間。
少女は、こちらを見た。
正確には――俺の背後。
「……え？」
振り返る。
誰もいない。
再び少女を見ると、今度は俺を見ていた。
まっすぐ。
迷いなく。
「……あの」
声をかけられる。
「さっきから、一人で喋ってませんか？」
「……」
あ。やばい。
《神観測ストリーム：ON》
完全に独り言配信中だった。
［神界新人ミコト］『バレた』
［今日も暇な女神］『不審者』
「いや、これは……」
言い訳を探すが、思いつかない。
少女は、少し困ったように首をかしげた。
「誰か、そこにいるんですか？」
――鋭い。
適当に誤魔化すか、一瞬迷う。
「……聞こえた？」
「はい」
即答だった。
「声は聞こえません。でも……話しかけている“間”がある」
コメントにいるだろ....観測者かよ。
［観測者アレス］『感覚派だな』
「……名前、セラって言います」
少女はそう名乗り、軽く頭を下げた。
「冒険者見習いです」
「ユウト。こっち来てまだ日が浅い」
短く答える。
セラは、俺の腰の剣と装備を一瞥した。
「……昨日、ギルドで噂になってました」
嫌な予感。
「ゴブリンリーダーを一人で倒したって」
「半分以上、誤情報だ」
即否定する。
「実際は逃げ回って、運が良かっただけ」
セラは少し目を見開き、それから――笑った。
「それ、正直ですね」
「褒めてないだろ」
「褒めてます」
即答だった。
「強い人ほど、そういう言い方しませんから」
妙にまっすぐな評価に、言葉を失う。
［神界新人ミコト］『好感度上昇音』
［今日も暇な女神］『ヒロイン確定』
「で……その」
セラが、少し言いづらそうに続ける。
「もしよければ、一緒に依頼……どうですか？」
パーティの誘い。
まだ組む気はなかった。
だが――
《境界観測者》が、淡く反応する。
彼女の周囲に、危険色はない。
「……一度だけな」
そう答えると、セラはぱっと顔を明るくした。
「ありがとうございます！」
訓練場の喧騒の中。
こうして、最初の仲間と出会った。
神に見られながら。
誰にも見えない配信を続けながら。
ユウト・クロセの物語に、
“初見さん”が加わった。
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