水の泡

どうしたらいいのだ。

短剣を持ったまま、甲板の上で私は途方にくれる。

王子への恋心はもう、ない。

本当に外見が好みだった。

そして、本当に”外見だけ”の男だったのだ。

裏では家臣に高圧的で、婚約者がいながら私にまで手を出してきた。

あっというまに冷めてしまった。

しかし、今となって急に良心がとがめた。自分が助かるためとはいえ、この仕打ちはさすがにどうだろう。

でもこのままだと、私が。　もうすぐ夜が明けてしまう。

そのときだった。

かすかに水音がした気がした。同時に気配を感じたので船から下を見下ろすと・・・

海面からひとりの女が顔を出していた。

「・・・姉さん！」「しっ！」姉は口に人差し指をあてながら私に言った。

「そのまま、こっちに飛び込んでいらっしゃい。」

「え、で、でも・・・。」

「あなた、声出てるわよ。」

「え、あっ・・・！」言われてみれば。

姉は苦笑しながらつづける。「もう魔法はとっくに解けてるから大丈夫。さ、早く。」

その時、後ろで人の気配を感じた。おそらく見回りだろう。

私はうなずき、そのまま海に飛び込んだ。

イチかバチかだったが、姉の言うとおりだった。

つまさきから、なつかしい感覚がよみがえってくる。

私たちは泳いで泳いで、海の底をめざした。

・・・・・・これまでの苦労は水の泡になったが、本当に海の泡にならずに済んでよかった。

今回の事で、姉や他の皆にも迷惑をかけてしまったな、と私は深く反省した。

でも、いつか・・・結ばれないなら本当に、海の泡になって消えても良い、と思えるくらいの相手と出逢うような事があるのだろうか？

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「？なんだこれは、危ないな。」

見回りに来た船員の男は、朝日を受けてキラキラと光る短剣を見つめながらつぶやいた。

完