48 さりげなく会議を踊らせる副議長
「ではその軽い方が、良いということでしょうか？」
一人が問いかけた。
「私は長いのが好きです。長いのは良くないということでしょうか？」
「そこに疑問を持ったなら、討論致しましょう。髪が短いのもいい、と思う方」
「のも」とヘリテージュは言った。
「のが」ではない。
あくまでやんわりと。
「軽いのは悪くないと思います。しかし淑女の髪型としてはいささか…… セレ様は非常にお似合いだと思います」
「家にその髪で帰ったら、まず心配されます」
「うちは大丈夫です。姉なぞ、伸ばしては美容室に売っていました」
「売って？」
令嬢達はその言葉を口にした特別奨学生コケット・ランの方を一斉に見た。
「姉は売るつもりで丁寧に手入れしておりましたから、非常に質の良い髢の材料になりまして、我が家の家計が助かっています。私もしようと思ったら、姉に止められました。が、いざとなったら私は売ります」
「私は、少なくとも社交界が短く切った髪を冷ややかな目で見るうちは、どれだけ重くても切れませんね」
そう言ったのは公爵令嬢のサーティア・デバイシャフ。
「うちの言動で、社交界が動いてしまうことがあるので、正直大きな変化は怖いですわ」
私は黒板に意見を書き付けて行く。
・セレは確実に似合う、そのままで居てほしい
・庶民の立場からしたら必要があれば問題はない
・問題は無いと思うが長い髪が好きだから切るなんて考えられない
・周囲の目が怖い
・家の立場からすると特別目立つ行動は差し控えたい
・いつも文字の書きすぎで肩や首の凝りが激しいから、人目がなければ一度やってみたい
・もしやってみたいと思っても自分が似合うかどうか分からない
「こんなところかな。って、一番最初の意見まで書くんじゃない、テンダー」
「いや、これは大事なことだと思うわ。そうでしょう？」
ぱちぱちぱち、と拍手が湧いた。
一人が自信を持って発言する。
「少なくともセレが似合うのは確かなの。つまり、女のする髪型として、長くなくては似合わないということではないわ。貴女がその証明をしてくれたということよ」
セレは釈然としない表情をしている。
それはそうだ。
そもそも男装の麗人と言われているからこそ、似合うと言われているのだろうから。
「女性でも」というのは方便だ。
――だけど。
だけど、方便というのはなかなか使い道があるのでは？
ふと私は思った。
「ではこれらの意見をもう少し詰めていきましょう。実は今日は入浴の日ですので、確かめてみたいこともあるのです」
ヘリテージュはにこやかにそう言った。
「髪を洗った時の乾くまでの時間がどうなのか。それは健康にも関わるのではないでしょうか？」
「そう言えば、冬になかなか乾かなくて風邪を引くひとも居るものね」
「嗚呼！ 健康という観点！」
一回まとまったと思った意見が再度盛り上がった。
