異世界からの勇者召喚 失敗！

一章 ゲームでいうところのありがちな追加要素

棚が足りない

　転移装置のある一階層、実質ここをダンジョンと含んでいいのか微妙だが、ともあれそこから更に下の階へと移動する。ここに来るまでに王都の通りで見かけた探索者たちは今日はダンジョンへ行かず休むつもりなのか、ステラたちと一緒にダンジョンへ入ろう、という者はいなかった。

　軽装すぎるステラたちがダンジョンへ行く時に「……大丈夫か、あれ」とかいう呟きが聞こえた気がするがそれだけだ。

　転移装置でここら辺のダンジョンまでならいけるよ、と表示されたダンジョンであったとしても、探索者の実力的には微妙に厳しい、という難易度のダンジョンは存在する。しかしそういった自分の実力的にやや無理だろうなと思えるところに行って死んだとしてもそれは自己責任だ。

　転移装置で行けるようになったから必ずしもクリアできるというわけでもない。

　己の実力を見誤ったのは、己の過失だ。

　だからこそステラたちを見かけた探索者たちが若干心配そうにしていたとしても、それ以上口を挟んでこなかったのは当然の事でもあった。

　階段を下りて、魔物が出現する階層へ。

　ダンジョンの中は自然の中を模したというよりは、建造物の中を模したようなものだった。

　壁に一定の間隔で燭台がくっついていて、蝋燭が燃えている。

「わー、何かあれね、お城の地下とかにありそうな雰囲気」

「城にある地下牢みたいなやつか」

「蝋燭でちょっと明るいから、使われてないって感じしないわね。今はもう使われてない地下、とかだと真っ暗だったり下手したら魔物が跋扈してるとかあるあるだものね」

「そうだな。明るい分人の出入りがあるんだろうな、って思えるし、見張りの兵士くらいはいそうなやつだな」

「なぁ、それどこの城を言ってるんだ……？」

　あまりにも自然にお城の地下っぽいとか言い出され、クロムは自分が暮らす魔王城を思い出す。

　確かに地下はあるけれど、こことは似ていない。であれば、他の城の事を言ってるんだろうなとは思ったが、ステラとベルナドットが他の城に行った、なんて話は聞いた覚えがない。

「あくまでイメージの話よ」

「そうだな」

　イメージ、というよりは前世でプレイしたゲームとかで見たやつ、が正解なのだが流石にそれを口に出すわけにもいかない。ベルナドットもそこを説明するつもりはこれっぽっちもないらしく、適当に頷いている。

　キールはステラたちが異世界でどういう暮らしをしていたかは知らないので、普通に城に行った事があるんだな、くらいに思っていた。行ったというよりは魔王城に住んでるわけだが。

　長い通路の先にいくつか道が分かれていて、先に何があるのかまでは見えない。若干迷路のようにも思える通路を進んでいくと、壁を這うように移動する魔物の姿を確認した。

「ベルくん」

「あいよー」

　するすると滑らかな移動をする魔物目掛けて矢を射る。一発命中、魔物がこちらに気付く前に仕留める事に成功した。

「ま、まだ入ってすぐの階層だし、ここで魔物に苦戦とかないでしょ」

　下の階層に行っても苦戦する気はこれっぽっちもしていないけれど。

「てっきり罠とかもたくさんあるかと思ったんですが……ない、みたいですね……？」

　罠を発見できるクソダサ眼鏡をかけたままのキールが周囲を見回すが、見える範囲に罠はなかった。

「そのうちどっかで絶対引っかかるポイントとか用意されてるんじゃないの？

　罠っていうのは仕掛けてなんぼ、引っかかってなんぼ、みたいなトコあるわけだし」

　むしろ誰も引っかからない場所に仕掛けても無意味だ。

　そもそも魔物がダンジョン内を移動していて、勝手に罠に引っかかってくれればそれはそれで……となるけれど、残念ながらそうもいかない。魔物はダンジョンの罠に引っかからないようになっているのか、たまに罠の上を移動しているが罠が発動する事がない、なんていう光景は今までのダンジョンで何度か見た。

　探索者が罠に引っかかった時に周囲にも被害が及ぶような罠であったなら魔物も巻き込まれる事はあるがどんな罠かもわからない状況で、周囲を巻きこめるかどうかもわからないのに自滅覚悟で引っかかる探索者もそういない。魔物が巻き込まれるのは大体が偶然が重なった場合だ。引っかかった探索者はその時点で大怪我をしている事が圧倒的に多い。

　落ちた魔物コインを回収して、適当に道を曲がる。

「えっ、あの、いいんですか？」

　驚いたようにキールが声を上げたのは、ある意味で当然だった。

　あまりにも自然にするっと曲がって進んでいったけれど、ステラたちの誰も地図を描いている様子はない。ベルナドットは手に弓を持っているから描けと言われても難しいだろうけれど、ステラやクロム、ルクスは完全に手ぶら状態だ。その手に紙があるかと言われれば、無い。

「あぁ、大丈夫よ。紙に描かなくてもルクスが覚えてるだろうし。ねっ、ルクス」

「そうだね。どこをどう通ったかを覚えておくのは可能だよ」

「そう、なんですか……」

　あまりにも当然のようにこたえるルクスに、キールはこの人の頭の中どうなってんだろ……と思っていた。

　魔術を扱うようなので、馬鹿じゃないのはわかる。馬鹿だと呪文の詠唱もロクに覚えられないから仮にアビリティを授けられたとしても使える魔術に限りがある。アビリティ次第では詠唱無しで発動できるものもあるらしいが、どんな術があってどんな効果が発動するかを理解していないと意味がないので、基本的に魔術関係のアビリティ持ちはそれなりに記憶力だとかが良くないとやっていけない。

　ルクスは異世界出身なのでアビリティはない。

　だからこそ、アビリティの恩恵を受けているだとかそういうものは一切ない。

　けれどもキールも知らないような魔術を使う事があるし、何より生活魔術といったものを最近教えられたばかりだ。

　生活魔術は消費魔力量が少ないからルクスが知っていたとして、それは基礎のうちなのだろう。

　キールならば詠唱しなければいけないような魔術も詠唱なしで発動させるし、魔術師としての腕を考えればキールよりもルクスの方が上だ。師とどちらが上だろうか……と考えて、答えを出す前にやめる。

　もしルクスが師の中でこいつは何があっても殺す、くらいに思われれば戦いになるだろうけれど、そうでなければ師だって無闇に人と傷つけあうような魔術を用いた戦い方はしない。

　師に戦う意思がない状態で戦うのであれば、間違いなくルクスが勝利する。

　師に戦う意思があるなら……どうだろうか。見てみたいような、見ない方がいいような……

　ルクスが凄いのは確かだが、キールの中ではやはり師に軍配が上がる。何というか、師が敗れるのを見たくない、という思いも含まれている。

　そんな風にキールが悶々と考えている事など知らないステラは、内心でルクスが覚えてるのは言うまでもないでしょうけど、一応オートマッピングしてるのよね……と声に出さずに思っていた。

　かつて、生前。

　まだ人間であった頃、聖王国のダンジョンに行った時に自分がいる階層のマップを自動で記してくれるアイテムというのを作った事があった。

　あれは一つの階層に一つの地図、といった感じであったが、あれから暇だったので更なる改良をした結果、空間に収納された状態であっても自動で紙に自分たちが進んできたところと、目視できる範囲であれば記されるまでになった。

　万一ルクスとはぐれたとしてもマップはあるのでどうにかなる。

　キールに言えば驚いてはくれるだろうけれど、別に驚いてほしいわけでもないし毎回入るたびに中身が異なるダンジョンとかの地図とか使うかどうかも疑わしい。ま、必要な時になったら言えばいいでしょ。それくらい気楽に、ステラは報連相を省いた。

　お城の地下っぽい、とは言った。

　そのお城の地下とやらがゲームの、とかいう単語が前にくっつくわけだが、何というか進んでいくうちに水が流れているのが見えてきた。

　地下水路、だろうか。通路と通路の間に橋があったりして、ますますゲームで見たような光景だなとすら思う。

　水の中からいきなり魔物とか出てきたりするのかしら……と思って橋を渡る際に水路部分を凝視してみたが、何かがいる様子はない。なぁんだ、拍子抜けね、とか思っていたら天井から先程壁を移動していたのと同じ魔物がこんにちはしてきたので、危うく悲鳴を上げかけたがそれより早くベルナドットが射抜いていた。

　落ちてきた魔物コインをキャッチしてベルナドットを見れば、声に出してはいないが「油断すんなよ」と目で訴えられた。

　入ってきたばかりの頃の通路の天井はそこまで高くもなかったはずだが、水路が見えてきたあたりから徐々に天井も高くなりステラたちの真上の天井となればかなり上の方だ。

　建物二階分、くらいの高さはある。人間なら死にはしないかもしれないが怪我は確実だろう高さ。そんなところからも魔物が落下してくるとか、流石に思ってなかったステラは「ごめん」と動作だけで謝る。

　魔物の落下攻撃を受けたとしても死にはしないだろうけれど、まず確実に驚くのは言うまでもない。

　ベルナドットが射抜いていなければ確実に悲鳴を上げていた。

　まだほぼ最初の階層だからか、周囲に他の探索者の姿はないし魔物もそこまで多くない。

　入ってすぐにアミーシャが出るんじゃないかと思っていたがそれもない。

　最初の階層は、だからこそ、というのもおかしな話だが思っていたよりもあっさりと進む事ができたしあっさりと階段を発見する事ができた。

「どこかの安全地帯で出くわすパターンかしら」

「アミーシャか？」

「えぇ、撤退する時は周囲に私たち以外いなかったらその場で転移したって問題ないのかもしれないけど、こっちに現れるとかできたとして、他の探索者に目撃されたら言い逃れできないじゃない。

　アビリティです！　とか言い張ればいいけどダンジョン内部を好きに移動できるとなったら結構重宝する能力だし、もし他の探索者に見られたら一躍噂の人になるわよね」

　しかしそういった噂を聞いた事はないので、アミーシャはステラたち以外の探索者の前であの能力を使ったりはしていないのだろう。ルクスがアミーシャについて情報を集めた時もこれといって特筆するような話は聞かなかったし、普段の彼女たちはあくまでも一般的な探索者を装っているようだ。

　一般的、といっても仲間の三名が全身鎧で彼女の後ろに付き従ってるので注目が集まらないとは言っていない。

　正直警戒はしておいた方がいいのかもしれないけれど、今までのアミーシャを見る限り警戒する必要ある？　という気もしてしまうのでどうにも反応に困る。

　何というか、脅威だとかそういう感じがしないので警戒しようにもしきれないのかもしれない。

　前は、どうしてたっけ……？　とふと考えるも、今にして思えばそこまでピンチだった事ってあったかしら？　となってしまって余計に危機感というものから遠ざかる。

「……平和ボケしたかしら」

「冗談だろ？」

「危機感ってどうやって持つものだったか忘れてるのよね。ベルくん、危機感ってどやって持つものだったかしら」

「……あんたが持つ必要ないだろ」

「そう？」

「持たれても困る」

「そう……？」

　納得いかないけどベルくんが言うならそうなのかしら、とか言うステラを、キールはなんとも言えない目で見た。

　いや、危機感持つなって言われて納得してるのどうなんだろう。そう思っているのが表情に出そうになっている。

　ベルナドットは別にステラに危機感を捨て去れと言ったわけではない。

　下手に危機感持たれて周囲に警戒バリバリになられた方が、被害が甚大な事になりそうだったのでそれを止めようとしただけに過ぎない。

　何せ人間であった頃からして、彼女の発想は割と物騒なものだった。

　人間でなくなった今、当時のあの感覚が薄れているのはベルナドット本人も自覚はしている。その状態であの頃と同じような危機感だとか警戒心だとかを持ったとして。

　まず間違いなく問題しか起こらない。

　あの頃のノリでやらかしてみろ。下手したら周囲に出る被害が今までの比じゃないぞ。

　魔王城の中であればクロノがいた。ついでに他にも実力に何の疑いも持つ事のないような連中がゴロゴロしていた。だからまぁ、ちょっとくらいステラが暴れたとしても大した問題にならなかったのだ。

　けれども今ここでそんな事になったら。

　良くて自分たちに被害が及ぶが、最悪はダンジョンの崩壊とか起こりそうで。

　良くても自分たちに被害が出るだろうなと思う時点で止めるのは言うまでもなかった。

　ちら、とベルナドットはルクスとクロムへ視線を一瞬だけ向けたが、ルクスはステラがやらかしたとしても笑って済ませる気しかしない。余程の事があれば止める可能性も出るけれど、その余程の事って最悪の事態までいかないとなさそうなんだわ。と考えるとルクスはアテにならない。

　クロムに至っては多分ステラを好きにさせたらとんでもない事になるというのを理解していない可能性すらある。

　というか、とんでもない事だけどそれをとんでもない事と認識してない可能性すらある。

　キールは論外だ。むしろキールに託すとか流石に無理無茶無謀。生まれたばかりの赤子に世界の命運背負わせるレベルの無茶振り。

（となると、やっぱ俺が暴走しないように手綱を握らないといけないわけか……）

　常識人ってつらいな、とステラが聞いたら今はベルくんだって大概じゃない、とか言い出しそうな事を思いつつ、ベルナドットはそっとため息を吐いた。