強すぎてニューゲーム ～全入手ルートしか許されないらしい～

誘拐

「なんだ、意外とすんなりやってこれるんだな」

「そっちこそ、簡単に部外者が入れるようになってるんだな」

　ジョセフのソファーチェアを奪ったまま、私は皮肉を返す。

　話し合いのために来たのであって、人を娼婦みたいに言わないで欲しい。いや、学生の自由さを羨ましがってるだけか。

「お触りは禁止だぞ」

「残念。まぁ、実を言えばアルシャに特別指示はない」

　お預けしてみたが、あまり堪える様子はない。

　やはり、呼び出した理由も大したことなかったらしい。

　お触り禁止にしといてよかった……。

　次に迫られたら、陥落(かんらく)する自信がある。

「昨日だって、電話番号を二つ教えるだけで済んだんだ」

　呆れるほど、私を誘い出すための建前しか話してないようだ。

　半眼で睨んでやると、顔は笑顔のまま両手を上げて悪びれるジョセフ。いや、悪びれていないのか。

　とりあえず、またイタズラされる前に聞き出さなければ。

「じゃあ、早くその二つを教えてくれ。長居すると、また狼が起きそうだからな」

「そう焦るな。形に残るような方法が取れないからな、ミッチリと覚え込ましてやろう」

「なんだよ、そのネットリとした言い方は……。卑猥ですぅ」

「仕方ないだろう？　こちらもあまり痕跡は残せないのだから。そっちこそ、誰かの口真似か？　似合わないぞ」

　お互いに挑発する形で、牽制する間にも時間が無駄になっていく。

　下手にメモなんかを渡すこともできないのは承知の上だ。かと言って、お勉強会も勘弁して欲しい。

　高い授業料を支払わなければならなくなりそうだからな。

　母親になるにはまだ早い。

「友達の真似っ子だ」

「そうか。じゃあ、よーく聞け。今から言う番号・文字を、しっかり覚えろ」

　ジュペッテの真似を軽く流される。

　これ、この小馬鹿にされた視線がすんごく刺さるんだよなぁ……。

「一つは俺宛て、もう一つは組織の電話番だ」

　ジョセフは言うなり、いきなり数字・文字を言い始める。

　自慢じゃないが、私は頭が良いわけじゃない。まるで、肉体面で恵まれる代わりに脳みそが退化しているみたいだ。

　なのに心の準備もままならない内に始められ、私だって文句を言う。

「えッ、えッ？　そんな数桁、いきなり覚えられるか！」

「む？　これぐらいも無理か。仕方ないな」

　からかうように言うものの、ジョセフは明らかに喜んでいた。

　私に、手取り足取り数字を教え込めるからである。

「ならば、簡単な語呂合わせを教えよう」

　ジョセフが言う。

　そんなものがあるなら、先に教えてくれ……。

　それからしばらくの間、語呂合わせと数桁の数字・文字を叩き込まれる。

　二つの番号を覚えるくらいで難儀している私を笑うかもしれない。

　しかし、ジョセフが「間違える度にキスを一回でどうだ？」なんて条件をつけるから、頭がのぼせて肝心な部分が入ってこなかったのだ。

　ちなみに、私が覚えた切れたら「俺からのキスだ」である。

「これで、計四回か」

　なんとか覚えきった時には、それだけの罰ゲーム(ごほうび)が決まっていた。

　本当に、嬉しそうな顔で言いやがる。

　どう足掻いてもキスはしなければならないようだが、それこそここでやってしまえば最後まで堕ちてしまう。

「つ、ツケで頼む……」

　苦肉の策、借用！　借金！

「ツケ？　ツケ、か。クククッ」

「……」

　ダメだろうかと、上目遣いになってみる。

「わかった。口惜しいが、無理やりレディの唇を奪うのはいただけないからな」

　思ったより素直に引き下がるので、私も拍子抜けしてしまう。

「い、良いのか？」

「良いも悪いも、そういう注文なんだろ？　まぁ、貞操観念が強いことは喜ぶべきだ」

「ご、ごめん……」

　私なんかに比べて余裕のある態度で許してくれるから、酷く申し訳ないことをしている気がする。

　ついつい謝ってしまう。

　虚勢と虚飾に塗れた自分だったなら、そんなことを気にせず乱れられるのかな？

　ブンブンと頭を横に振り、私は考えを払う。

　そんな恥ずべき行為は、ハピナ達が知れば悲しむから拒絶しているだけだ。

「いや、建前か、こんなの……」

　ついつい口から出てきてしまうボヤき。

「まだ、どちらの自分を選ぶのか悩んでいるのか？　だが、安心しろ。俺は、どちらのアルシャも好きだからな」

　スッと耳元へと顔を近づけて、ジョセフは言った。

　頬への口づけも。

　ウワァァァァァッ！　だから、そういうのはズルいって！

「ふしゅぅ～……」

「今のは利息だ」

　私の体から力が抜けて行き、ソファーチェアにすっぽりと収まる。膝を折り、腕で抱えて沈んだ。

　私の中の『女』が溢れそうになる所為で、気を抜けなくなった。

　さっき覚えた大事なものが飛んでいかないのは救いか。

「じゃあ、後は間違いなく、ツケで。ちょっと、暑いから、窓を開けて」

　だが、私は直ぐにでも飛んで行きたかった。

　どこでも良いから。

　ジョセフがスライド窓を押し上げたところで、その隙間から飛び出した。

　――ドンッ、ゴロンッ！

　男に酔って力の抜けた私では、正直なところ二階くらいの高さでも結構な衝撃だ。それでも怪我をしない皮膚の厚さは流石だ。

　なんとか転がって、着地のダメージを抑えることに成功した。

「お、おいッ？」

「だ、大丈夫……！」

　頭上からジョセフが心配してくれるが、服が汚れたぐらいで傷などはない。と思う。

　とりあえずは走れるので、私は急いでその場を離れた。

　きっと、音などを聞いた助手が、相変わらず「どうかしましたか、先生!?」などと慌てることだろう。

　ジョセフはそれをなんとか説得する、そんな光景が目に浮かんだ。

「ごめん、ジョセフッ」

　聞こえない謝罪を口にして走る。

　今の私は機関車だッ！

　考えなしに走り続け、気づけば町の中央へとたどり着いた。保安隊本署のある場所から、少し西へズレたあたりだった。

「ハァ……。ここは、えーと、あそこか？」

　頭の仲を整理して、状況と位置を確認していく。寄宿舎への道も把握できたので、私はクールダウンするように歩く。

　それほど進まない内に、耳へ何か音が飛び込んでくる。

　最初は痴話喧嘩か口論程度のものだと思った。

　あまり人通りの多くない道に入った時、目に飛び込んできたものがあった。

「……ッ」

　私は咄嗟に隠れた。

　ハピナが、数人の男達に連れ去られようとしている場面があったからだ。あれは間違いなく、ハピナだ。

　口を塞がれ、背後から抱え上げられて、車に押し込まれた。

　飛び出して行って、助けても良かった。

　いや、ダメだ……ッ！　アイツら、ハピナに汚い手で触れやがって！　がぁぁぁぁぁぁぁッ！

「むぅぅぅ～ッ！！　ッ！」

　必死の抵抗も虚しく、ハピナは連れ去られてしまう。

　今飛び出したところで、私の見た目はただの女学生だ。

　例え誘拐犯達を倒してハピナを救っても、奴らを生かして帰す限りは報復の恐れがある。ジョセフに保護をお願いするにしても、ハピナの自由を奪うことになる。

　どう動いても、今はハピナに迷惑をかける未来しかない。

「どうする……。どうするッ？」

　考えても、それを口に出しても、決まりきった答えだけ。

　私は寄宿舎へ向かって走った。男に酔って力も弱まっている。周囲にバレないため、全力疾走できないのがもどかしい。

　それでも数十分走り続ければたどり着く。

　部屋へと戻り、切り裂きジョーの衣装を取る。

　アタッシュケースを握り、また外に飛び出して人目につかないところまで疾走。

「急げッ。奴らが逃げた先は、北西に向かう道だ……」

　路地裏とかに入る前に、まずはつい覚えたての番号へと連絡を入れた。

　ジョセフへと繋がる番号をプッシュする。

「もしもし……」

『アルシャか。もうこの番号を使うことになったのか？』

　ジョセフも、この時点で異常を察知してくれる。

「義姉が、親友が……。3～4人くらいの男共が車で北西へ。ハピナを誘拐した！」