王妃の仕事なんて知りません、今から逃げます！

77.側妃

「リーンハルト国王の娘で王族ではない娘がいるだろう？

　その娘は嫁ぎ先がないんじゃないか？」

「たしかに一人いる。王女とは呼べない娘が。エリザという。

　血筋的な問題からだけじゃなく、

　いろいろと言動にも問題があるために嫁がせることもできない。

　それを側妃にしたいのか？」

「そうだ。形だけの側妃だがな。

　これ以上の王子、王女は必要ない。

　だけど側妃を娶らなければ議会はうるさいままだ。

　黙らせることもできるけど、それはもっと他の大事な法案の時に使いたい。

　将来的に幽閉される予定の王女なら、

　うちの国でのんびり暮らすのもいいんじゃないか？

　さすがに下賜はできないけど、愛人を作ってくれてもかまわないし。」

エリザをロードンナ国の側妃に。でも形だけの。

ロードンナ国では初夜の儀はなく、産まれた子の鑑定だけをすると聞いている。

おそらく子を作れなくする処置をしたうえで自由にさせるつもりなのだろう。

だけど形だけと言っても側妃だ。嫁いだらもう里帰りは出来ない。

…ということは、もう俺に関わってこない？

「父上、俺は賛成です。」

「リオル…私情だけで考えるなよ。一応お前は王族なんだぞ？」

「私情ももちろんありますが、この国にいてもエリザの嫁ぎ先はありませんよね？

　だからと言って放っておけば火種のまま抱えてしまうことになります。

　血筋だけで言えば陛下と公爵令嬢との娘です。

　囲われて王位争いの道具にされる可能性だってあります。

　だったら、ロードンナ国との同盟強化として嫁ぐ方が有益です。

　処罰する件だって、これで帳消しということにできます。

　実質的な国外追放ですからね。

　それでもダメですか？」

「…そうなんだけど、それっぽく聞こえるけど。私情が九割くらいじゃないか？

　まぁいいか。兄貴と宰相には話してみるよ。

　悪くない話だと思うし、検討する価値はあると思う。

　ジョエル、内密にっていうのは、その白い結婚を知られたくないってことだな？」

「そう。議会を黙らせるために側妃を娶るのに、

　白い結婚だってバレたら意味がなくなるからね。

　正式な話し合いではこの話をできない。記録されてしまうから。

　というわけで、そちらの王宮内での話し合いも気を付けてもらえる？」

「ああ、執務室は盗聴できないようにしてあるから大丈夫だと思う。

　こちらの議会を通すときにはもちろん白い結婚とは言わない。

　議会もエリザをどうするか困っていたようだから、多分問題なく通ると思う。

　まぁ、許可するかは兄貴次第ではあるけど。」

「そうだね。リーンハルト国王の判断にゆだねるよ。

　後は…報告もあるんだが。我が国で保管していた魔術具が数点消えている。」

「魔術具が？」

「ああ。以前、リンドー公爵と側妃が、

　宝物殿から魔力封じの首輪を持ち出した事件は覚えているだろう？

　それ以降、危険な魔術具は積極的に探し出して宝物殿におさめるようにしていた。

　一応は研究価値もある魔術具も多い。処分するのはためらってね。」

「一度外に出たものを集めるのは苦労しただろう。」

「うん、そのため指定魔術具以外の魔術具は使用禁止にしたんだ。

　使えないとわかれば手放すものも多いだろう？

　それを国で買い取って宝物殿に保管している。」

「なるほど。…それはそれで揉めそうだけどな。

　うちの国と違って魔術具があふれている国だろう。」

「そういう法案を通すために、側妃のことは押し切られているわけ。

　まぁ、それは置いといて。

　宝物殿に入れた魔術具は毎年数を確認することになっている。

　それが先月確認したところ、かなり危険な魔術具が数点消えている。

　これがそのリストだ。

　おそらくレフィーロ国に流れていると思う。」

父上がそのリストを受け取り確認してため息をついた。

「間違いないな。この国に流れている。

　つい先日、令嬢が操られる事件が起きたばかりだ。

　宝物殿から持ち出した者に、何か手掛かりはあるか？」

「それがまだ何も見つけられていないんだ。

　だからレオにも伝えておきたくて。

　何かわかったら知らせてほしい。

　うちの国の失態だからね…何かできることがあれば言ってくれ。」

「わかった。俺も気にしておくし、兄貴たちにも伝える。

　たぶん、この国の中で動いている連中が関わっていると思う。

　魔術具のことがなくても、そのうち潰さなきゃいけない連中だ。

　手を貸してほしいことがあれば伝えるから、その時は頼む。」

「…わかった。」

ジョエル国王がお茶を飲み干すと、母上がおかわりを持ってきた。

お茶の他にも何か持ってきた？パイ？とサンドイッチかな。

「話は終わった？どうせお腹空かせてきたんでしょう？」

「うわ。リリー、もしかしてベリーカスタードパイ？

　鶏肉のサンドイッチもある！やった！」

「ふふふ～相変わらず好物なのね。どうぞ召し上がれ。」

先ほどまでの真剣な顔はどこに行った…

と思うくらい無邪気にパイを頬張っているジョエル国王を見て、

レイモンドに会わせてみたいなと思う。

こんなに肩の力が抜けた国王でもいいんだぞって言ってやりたい。

陛下は少し真面目過ぎるようにみえるから、

ジョエル国王をお手本にしたらいいんじゃないかな。

エリザの側妃の件が本当に決まれば、会うこともあるかもしれない。

その時にレイモンドが驚くのが予想出来て、少し楽しみになった。