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23.侯爵領地の森(レオルド)

レイジャール侯爵地に着いたのは日が暮れた後だった。

森の中に着いた馬車から降りると、マジックハウスを設置するのにちょうどいい場所だった。

使い魔がそれも考慮して馬車を止めたのだろうか。


「リリー、馬車はどうするんだ?」


「マジックハウスの裏側に停めて置けば大丈夫だって。

 知らなかったけど、馬車置き場みたいなのがあるって。」


それは俺も知らなかった。一緒に裏側にまわってみると、何もない。


「あれ?馬車置き場があるって言ったのに?」


使い魔が馬車を引っ張って、後ろをついてくる。

馬車が裏側にまわったところで、マジックハウスが変形した。

あっという間に馬車置き場と馬小屋が出てくるのをみて、

マジックハウスってこういうものだったのかと思う。


「リリー、マジックハウスってすごいな?」


「うん、もしかして、私の使い方じゃもったいないのかも?

 もっといろんなことができるのかもしれない。」


「まぁ、とりあえず今はいいよ。

 馬車も置けるようだし、使い魔を馬小屋に入れてご飯あげたら中に入ろう?

 そろそろ雨が降ってきそうだよ。」


「そうね。」





次の日の朝、起きてからも雨は止みそうになかった。


「これは今日は本格的に降り続きそうだな…。

 一旦、様子見るか。

 この雨じゃ獣も出てこないだろう。」


「獣って、どの辺に出てくるんだ?」


「街の周辺が多いんだよ。

 だから、街に行って聞いてみようと思ったんだが…。」


「レオと姫さんはダメだぞ。」


「なんでだよ?」


「隠れて動かなきゃいけないんだろう?

 レオと姫さんの容姿じゃ、こっそりは無理だ。」


「シオン、どうして?町娘の格好ならいいでしょ?」


「…姫さん、服が町娘でも、姫さんは町娘に見えないよ。」


「…確かに。」


「そんな~。」


俺とリリーはダメだと言われて疑問に思ったが、確かにリリーは綺麗すぎて無理だろう。

町娘の姿だったとしても、その辺の貴族の娘よりずっと綺麗だ。

目立てば侯爵の耳に入ってしまうだろう。

俺たちがここにいるのがわかれば、大騒ぎになってしまう。


「とりあえず、俺とリリーは待機。

 シオンとシーナは、買い物ついでに街の様子を見て来てくれないか?

 何かあればすぐに連絡をくれ。」



「わかった。」「はーい。姫さま、おとなしくしててくださいね~。」


まだふくれているリリーに、シーナが念を押すと渋々頷いた。

これに関してはあきらめてもらわないとな…。


「さて、シオンとシーナが戻るまで、修行するか?」


「修行?久しぶりね。」


「ああ。姿を変える魔術を身につけておかないと、これから大変だからな。

 俺たちのことを知ってるやつに会っても大丈夫なようにしよう。

 そしたら町娘の格好で街に行けるよ。

 …街に行ってみたかったんだろう?」


ふくれていた理由を知られて、恥ずかしそうにしているけどバレバレだ。

侯爵令嬢としても、王弟妃としても、気軽に街に行ける機会なんてない。

魔術師として森に行くのとはわけが違う。

学園時代も街にいたなんて知られたら、リリーに厳しい侯爵に叱られるだろう。

その時に叱られるのは、まずシーナとシオンだ。

もしかしたら離されてしまうかもしれない。

だから、リリーは侯爵家と学園と魔女の森、王宮しか知らない。


町娘の服を持っていたのも、それが理由だと思う。

実際に街に出てみたいと思っていたんだろう。でも、止められた。

拗ねる気持ちもわからないでもない。俺は今までも自由に街に出ているし。


「姿を変えれば行けるし、これからはいくらでも行く機会があるよ。

 だから、今日は二人で修行して待っていよう?」


「うん、わかった。」


それから変化する魔術を探し、試してみたがなかなかうまくいかなかった。

髪の色や瞳の色を変えても、リリーは変わらず綺麗すぎた。

茶色の髪と目になったリリーが振り向いて聞いてくる。


「ね?これなら大丈夫?」


期待する目がきらきらして、

いつもと同じように可愛いリリーに崩れ落ちそうになる。


「…リリー、ちょっと落ち着いてお茶飲まない?」


「そうね…ちょっと疲れちゃった?」


リリーがお茶の準備をしてくれている間に考える。

何かいい手はないかな。

シオンとシーナなら問題なく行けるわけだし、何かいい手は…。


「そうだ!リリー、いい手があった。」


「びっくりした。ちょっと待って。そっちに行くわ。」


お茶を運んできたリリーをソファに座らせて、魔術の本を取りに行く。

確かこの辺にあったはず。あった。


「リリーこれだよ、これ。」


「姿写しの魔術?」


「そう。シーナとシオンそっくりに姿を変えるんだ。

 髪と瞳の色は変えられないけど、姿はそっくりになる。

 それで双子だってことにすれば大丈夫だと思うんだ。」


「え~そんなことできるんだ。じゃあ、お茶を飲んだら修行しましょう?」


良かった。これならリリーも街に行ける。

シーナだって綺麗と言われる容姿ではあるんだけど、リリーは別格すぎる。

まぁ、シーナに変化しても男どもは寄ってくるだろうから、

俺のそばから離れないように言い聞かせておかなきゃな…。







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