夏の魔物はギャルをも熱くさせるらしい
「よーし、こんだけ買えば大丈夫だろ！」
「そんなにいっぱいで重くない？
あたしももう少し持つよ」
「いや、それだけ手伝ってくれれば十分だ」
真夏の直射日光は出来る限り避けてきた俺だが、最近は美味い料理が食えるとあって、買い物も捗る。
今日は菜摘の母親が休みの日なので、弟を置いてきた菜摘と二人でスーパーまで来ており、戦利品を引っ提げて俺の家に帰るところ。
夏休みに入ってからというもの、毎日のように家事をやりに来てくれるし、おまけに食事の作り置きまで残してくれるご奉仕っぷり。
冷蔵庫を開けばいつでも彼女の手料理を食せるので、世話になってたコンビニの出番なんてめっきり減少した。
「本当にいつも助かるよ。ありがとな」
「ちょ、お礼を言うのはこっちだし！
助けてくれた上にゆうちゃんとも遊んでくれて、ホントに毎日楽しんでるんだから！」
「だったらもう少し楽しそうに言えば？」
「だってあんた、あたしが素直になってもあんまり真に受けてくれないじゃん！」
あー、これはたぶんデートの時の話だわ。
別に彼女の気持ちを疑ってるわけではないが、やっぱりこのぐらいの距離感が欲しい。俺の心はそう結論付けてしまったんだよな。
この関係性が変わってしまえば、もっと彼女を縛り付けてしまう。それこそ学生生活に支障をきたす可能性だって否めない。だったら今は恩返しが達成される事を優先させて、いつでも離れられる位置に居るのが丁度いいだろう。
「まぁそのままでもいいかもな。ツンツンしてたって、君の優しさは消えたりしないし」
「なんだかんだ言って、あたしのこと大事にしてくれるよね。好きになりそうなの？」
「君を気に入ってるのは間違い無いよ」
「……そっか。それならいいや」
ニヤッと笑みを浮かべるギャルとの距離が、今どのくらい近くにあるのか正直微妙なのだが。
家に着くまでの二十分足らずで肌が湿り、気候の暴力にうんざりしてくる。冷房をフル稼働しっ放しで出たリビングは天国にも感じたが、ふと隣に視線をやると、菜摘の首筋が汗で濡れていた。
「シャワー使うか？ 身体冷えたら風邪引くし」
「え、そんなに！？ 服まで染みてる！？」
「いや、襟の辺りしか染みてはいないかな」
「んー、借りたいけど着替えがないから」
「俺のTシャツとかで良ければ貸すよ？」
「……じゃあ、両方とも借りる」
「おう。バスタオルと着替え持ってくるわ」
正直あのままでは色気があり過ぎて、目のやり場に困る。タオルを貸すだけだと、エアコンの風で冷やされる事には変わりない。だったらシャワーと、ついでに俺の服でも貸しておけば、全ての問題が解決だ。ぶかぶかの服で可愛らしさは増すだろうが、色っぽさは消えるはず。
「着替え、これでいいか？ なるべく小さめで、透けなさそうなのを選んだけど」
「うん、ありがとー。シャワー借りるね」
「ほいほい。ごゆっくりー」
「……覗きにこないでよ！？」
「なにそれ？ 覗いてくれって前フリ？」
なんか、自分以外が浴室使ってる音を聞くのは久しぶりだな。でも変態みたいだから、聞き耳立てるのはよしておこう。
テレビをつけてワイドショーを観ていると、突然ドアを叩く音が聞こえてくる。しかしこの重くて鈍い響きは、家の中からではなく玄関口だ。
インターホンもあるってのに何事だ？ そもそも客なら、一階のエントランスをすっ飛ばしてる時点でおかしい。
恐る恐るドアスコープから外を覗いた。
「げ、明希乃じゃねーか」
「やっぱり居るのね！？ 早く開けてよ！」
扉越しに要求して来た声に寒気が走る。
ドンドンとドアを殴り続けられても迷惑なので、外で不機嫌そうにしている女を、仕方無く玄関へと入れた。何しに来たんだコイツ。
「玖我くん！ スマホぐらい見てよ！」
「え？ あぁ、ずっと音消してたわ」
「家に居るのにサイレントモードにする意味なにさ！？ そんなに使ってないの！？」
「さっきまで買い物行ってたんだよ」
「どうせまたそこのコンビニでしょ！？」
「どうでもいいけど、なんの用件だ？」
下の階に住んでる明希乃は、エントランスを経由する必要が無い。それは分かるが、なぜ俺の部屋に押し掛けてきて、こんなにカリカリしてるのかが理解出来ない。生理前か？
「なにこれ。女性物の靴じゃん！」
「あ、あぁ。客が来ててな」
「なんだ、やっとトラウマ捨てられたんだ」
「そ、そういう客じゃねーよ！」
「怪しー。彼女じゃないの？」
「玖我さん？ 誰か来たの？」
割って背後から聞こえてきた声の主は、風呂上がりで着替え直後のギャルだった。まだ濡れてる髪をバスタオルで拭きながら、廊下沿いの扉を開けて出てきている。
下着が透けるのを懸念して黒のTシャツを貸したのだが、胸元がしっかりと隆起していて結局目のやり場に困りそう。結構着痩せするタイプだったらしい。それにしても若い子の素肌はキメ細かいな。
「ちょ、なにあの子！？ 若くない！？」
「どちら様ですか？」
急激に声色が変化した。興味津々の明希乃に対して、菜摘はあからさまにムスッとしている。
とりあえず明希乃を今すぐ追い出したい。
「ちょっと玖我くん！ あの子が着てるの君の服でしょ！？ 卑猥な事してないよね！？」
「んなことしねーよ！ シャワーを貸しただけだ！ アホな勘繰り方するな！」
「なんでシャワーなんか貸してんの！？
この後ナニするつもりだったわけ！？」
あぁもう助けてくれ。この女うるさ過ぎる。人の話に耳を貸さず、妄想が独り歩きしそう。
そんな思いで恐らく情けない面になってた俺の側には、いつの間にか菜摘が歩み寄っていた。もの凄い無表情のヤンキーモードで。
「どちら様ですかって聞いてんだけど？」
「あなたこそ誰よ？」
「……先に聞いてんのあたしなんだけど」
「ずいぶん態度が大きいのね。玖我くんに馴れ馴れしいからって怒ってんの？」
「だったらなんなの？
あんたに不都合でもあんの？」
「え、ホントに？」
ものすごくおっかないやり取りで逃げ出したくなっていたが、急に明希乃の挑戦的な姿勢が消え失せた。眼をぱちくりさせて、なにやら俺と菜摘を交互に見回している。今度はどんなとんでも勘違いを炸裂してるんだ？
「で？ 誰なのあんた？」
「あー、ごめんごめん。私は玖我くんのただの友達。このビルの下の階に住んでるの」
「その友達がなんで押し掛けてんの？」
「いやぁ、貸してもらう約束だった本を、全然見せてくれないからさ。取りに来たのよ」
そういえば投資関連の実用書を貸す約束してたわ。たしか三ヶ月ぐらい前に。連絡もあまり取ってなかったし、完全に忘れてた。
「ふーん……。ねぇ玖我さん」
「は、はいっ！ なんでござんしょう！？」
「本当にただの友達なの？ その人」
「どちらかと言うと悪友かなコイツは」
「ひっど！ 恋愛相談だって乗ったし、あんなに色んなこと教えてあげたのに！ この恩知らず！」
明希乃の奴、わざとやってるだろ……
俺はただただ背後からの気迫に怯えていた。
