転生した受付嬢のギルド日誌

085： 呪いの絵画② ～包まれた物～

　この部屋に屋根裏部屋があったとは……。全く気づかなかったなぁ。

　中はどうなっているのかな。お宝がごっそりあったり……は、『探索』スキルで確認したけど屋根裏内には何もなさそうだ。

　しかし他にも『探索』を回避する布で隠していることもありえる。実際、屋根裏入り口に少し見えている布は、『探索』スキルでは表示されないのだから。

　私はわくわくドキドキとしながら、屋根裏に行くための梯子を下ろすことに決めた。

　でもその梯子は折り畳み式で、屋根裏の内側に取り付けてある。私の身長では跳ねても届かない。

　梯子を引っかけて下ろせる棒のような物はないだろうか……。

（ないなぁ。……ん、あれ？）

　その代わりに、今回屋根裏部屋が見つかった原因を発見した。

　屋根裏部屋へ続く扉の施錠ボタンが部屋の奥の壁に、それも床近くに、隠すように取りつけられていたのだ。

　おそらくマルデバードがギルドに突進してきたとき――あるいはもっと前かな？

　わからないけど、ここ最近の振動で屋根裏への扉が開いたのだろう。

　さて、じっくりと部屋を見渡してもやっぱり梯子を下ろせる物はない。かといって屋根裏探索は諦めるのはまだ早い。次の手を――障壁魔法を使おう。

　私は何枚か適度な大きさに出して、床と水平に、階段のように段差をつけて配置する。自分の障壁魔法で足を滑らせないように、踏みしめながら上がった。

　そのまま屋根裏に入ろうと思ったけど、これから調査などで行き来するかもしれない。

　まず屋根裏に取りつけられた梯子を下ろそう。

「さて、ん？　……ふんっ！」

　梯子の足の部分を掴んで下ろそうとしたら、思ったより力が必要だった。

　ガラガラ、ガキッ、ガラッガラッッ――。

　少々引っかかりを感じたけど、梯子の足部分を下ろすことができた。足は床に着くことなく、床から人のひざくらいまで浮いている。

　手で引いてもうんともすんとも言わないから、梯子はここまでの長さなのだろう。……きっと。

　そのとき、この部屋にメロディーさんが入ってきた。

「シャーロットさん。下が空いているので、こちらの部屋を少し手伝ってきなさいとフェリオさんが……えっ、このお部屋、屋根裏部屋がありましたの？」

「びっくりですよね。私も初めて知りました」

　私はもう一段、自身の障壁に上がって屋根裏部屋を覗いた。もちろんこんな仕掛けがあった部屋だから、その前に何か罠がないかも『探索』で確認済みだ。

　屋根裏部屋は窓がないせいで暗く、ほんの少し先でも真っ暗で見えない。だから『探索』スキルと『鑑定』スキルを一緒に使ってみたけど、私が最初に見つけた物以外は何もなさそうだ。

（他にも何個かお宝が隠されていると思ったのに……）

　この一つの宝を隠すためだけに、屋根裏に隠したのかな。

「ということは……これはまさか、かなりのお宝……？」

「何かありますの？」

「たんさ……じゃなくて」

　危ない危ない「『探索』回避の布」が……と言うところだった。『鑑定』スキルの結果をそのまま言ってはいけない。

「黒っぽい、んー、濃い灰色の……（布に包まれて）」

「はあ……」

　いやいや、肝心なのは布より中身だった。

「硬い（四角いなぁ）」

「……え……」

　布を少しめくると『鑑定』により、いや『鑑定』せずとも感触で絵画であることがわかる。

　布を取ってよく見ないと詳しくはわからない。一度下ろして、明るいところでじっくり見よう。

「お、重(おも)っ」

「……ま、まさ……か」

　絵にしては重いなぁ。

「石……（石に絵が描かれているとか）？」

「……た、たいへ……!!」

　あ、重いと思ったら、布が床のけば立っているところに引っかかっていただけだ。暗いからわからなかった。

　ここを外してっと……。

　よし！　これで下ろせる。

「――メロディーさーん。下から支えてもらっていいです……あれ？　メロディーさん？」

　さっき来たばかりのメロディーさんがいない。

　そういえばさっき「大変ですわ～」と叫んでいたような……。

　何か大事な用事でも思い出したのかな。部屋のドアも開けっ放しだ。

　ま、いいや。気をつけて下ろそう。

　灰色の布にくるまった絵画だ。まず入り口に引っかからないよう慎重に……、いや、収納魔法に一旦入れて下りたら出そう。そのほうが何にもぶつかる恐れがない。

　収納魔法には、すいっと抵抗なく入った。

　どうやら回避するのは『探索』スキルの効果だけのようだ。助かった。

　階段障壁から気をつけて下りて、障壁を一枚のみ残してあとは消す。残った障壁を水平にしたままテーブルくらいの高さに調節して、上に再度出した絵画を置いた。

　いったい何の絵だろうか。『探索』で見つかってほしくない絵とは……。

　よほど長い時間置きっ放しにされていたのか、布の上に埃が積もっている。上になっていた部分と下になっていた部分の布の色が違うのだ。上が灰色で、下は黒い。

「げほげほ。でもこの布って、すごいなぁ」

　何がすごいのか。

「『探索』回避の布：かぶせたりくるんだりして使用する。この布の中身を意識しながら『探索』スキルを使用しても、布を通すかぎり確認しづらい。光、火、水に耐性がある。」

　と表示されているのだ。

　三種類の耐性を持っている布だなんて！　ダンジョンのお宝でもそう出てこない代物だ。

　……まぁそれは、あとあと！

　中身を確認しなければ。

　布の効果がすごいのだから、よっぽどの物に違いない。

「どれ……」

　慎重に、ゆっくり布を開いていく。

　横の長さは、屋根裏部屋から出し入れできる長さで、私の肩幅より少しあるくらいだ。縦に長い長方形の絵で、大きな絵とは言えない……けど…………。

「ん……？　……え、えっ!!　こ、これはっ…………！！！！」

　こういうのは何と言うのだろう。

　――世紀の大発見！

　に、なり得たりしないかな。

　その絵の題名は、

『フォレスター王国国王　ナオ陛下』

　フォレスター王国ってもちろんこの国だし、『ナオ陛下』って、誰でも知っているあの勇者王のことだよね。

　…………。

　ど、どうしよ……。

　そして、おいくらかも『鑑定』スキルでよくわかる。よくわかるけど……。

　白金貨……いーち、じゅう、ひゃく、せん、ま…………。

　……よ…………よ、よよ予想のはるか上の、どエライ物を発見してしまった!!

「シャルちゃん！」

「シャーロット!!」

　ドアがバタンと開く音と一緒に、先頭にサブマス、すぐ後ろにギルマスがこちらに向かってくる。すごく険しい顔だ。

　ちょうどいいところに！　こういう大きなことは上に相談だ。

　しかし、はて？　なぜ、そんな顔をしているのだろう。

「ギルマス～、サブマス～！　とんでもない物を発見してしまいましたー！」

　とんでもない物――絵画のことを伝えたくて二人を呼んだ。それなのに――。

「そのしょうか……漬物石から離れなさい！」

「シャーロット、本当にあの石なんだな!?」

　二人は何か勘違いをしている……のかな？

　漬物石って言いました？　なぜに？

　このままでは、この絵に突進してきそうだ。よし、ドアの前に障壁を張ろう。

　しかし障壁を張ったことでサブマスは「石はポイして部屋から出なさい！」と、障壁を叩いて怒る。

　私が「ポイッは、無理です！　絶対！」と焦ると、今度は魔法を発動させ始めた。

　私の障壁を壊そうというのだろうか。

　って、「捨てるのは無理です」だなんて、言葉を選び間違えたかな？？

　とにかく、この絵は白金貨二万枚もする名画――！

　二人の誤解が解けるまで、私がこの絵を全力で守らなくては！

　……というか、なぜこんなことに!?