召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

レジェンドクエストをクリアしたい

７２．新たな依頼

　湖岸の大蛇はまばらなので、注意していれば襲われることはない。僕らは茂みを抜け出すと、大蛇に注意しながら、湖岸で休憩することにした。

「一般の魔物なのに、かなり強かったね」　

「びっくりですの」

「次こそは仕留めてみせます」

　サクラは悔しそうにしているが、勝てなかった原因は、きっとレベル差なのだろう。適正レベルが３５以上って言われているゾーンで、２０にも満たない僕らがまともに戦えるはずもない。

　いままで多少上位のところで戦えていたのは、しっかりと強い武器を準備していたというのが大きい。

　後は魔法が通用していたので、多少の苦労はあれどクリアはできていた。

「このゾーンでは戦いにくいみたいだし、一度クランハウスへ戻ろうか」　

「おまかせですの」　

「マスターのお心のままに」

　僕に右手をピッと上げて答えるラビィに、恭しく頭を下げて答えるサクラ。システム的に逆らったりはしないのだと思うけれど、不思議と信頼みたいなものが感じられた。

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　クランハウスへと戻ると、ソファにマーミンが座っていた。

「やっほー」

　軽い感じでマーミンが挨拶をしてくる。

「いよぉ」

　僕も同じ感じで挨拶を返した。

「どう。順調？」　

「いや、いまロッカテルナ湖に行ってきたんだけど、水トカゲから逃げてきたよ」

　マーミンは僕の言葉に驚くことはなく、『へー』と言う感じだった。

「レベル差があるから仕方ないよね。魔導書狙いなら、そのうち出回るだろうし、無理せずレベル上げがいいかもね」

「そうだよね。まだ２０にもなってないからな」

　いろいろやりたいことが多すぎて、っていうのもあったけれど、ラビィとサクラに早く出会えた分、僕のレベルは上がっていない。

　でもそこは修正されたから、いまならどんどんレベルを上げられる気がする。

「そう言えば、火竜山にも行ってきたのよ」　

「おっ、どうだった？」

　マーミンはニコッとするだけで、話そうとはしない。早く教えてよって思った頃に、やっとその口を開いた。

「１時間くらい山を登るとね、『チキンヘッドの村』っていうインスタンスゾーンに入るのよ。そこでチキンヘッドに意味がわからないことを言われたから、そのまま撤退してきたわ」

　魔物言語がなければ会話はできない。でもマーミンはレジェンドクエストの事を知っていたから、素直に撤退したらしい。

「ラルの情報がなかったら、そのまま全滅させていたかもしれない。でもきっとあれ、イベントみたいのが隠れてるのよね」　

　予想だけれど、レジェンドクエストをクリアすれば、その村に入れる可能性が高い。

「でもレベル３５以上のゾーンなのか。クエストを進めすぎているのかな」　

「クエストを受けたのは南の森でしょ。適性から考えれば、進めすぎってことはないんじゃないかしら」　

　ちょっと悩みそうになったけれど、レジェンドクエストをクリアすればわかるだろう。でも一応２０レベルまで上げてから、挑戦することにしようかな。

「足手まといになるかもしれないから、せめて２０までレベルを上げるよ。って、そうだ」　

　僕は取引ウィンドウを開く。

「あっ、クラン設立の費用ね」

　僕はしっかりと５万ウェドを返した。

「返せて安心したよ」　

「まあ借りなければ、クランが設立できなくて、他のメンバーに迷惑がかかるしって借りたんでしょ？　普段、借金なんてしなさそうだから、変に気疲れしたんじゃないの？」

　マーミンの言うとおり、お金を借りなければダメならば、僕はそれ自体を諦めるタイプだ。でもあの状況では、僕がお金を作るまでの間は、クラン設立ができなくなる。

　そうなると自分だけの話ではなくなるので、マーミンの好意を素直に受け入れた。

　ただお金を貯めただけで安心して、借金のことは忘れがちだった気がするけれど、こうしてしっかりと返したら、なんだか気持ちが軽くなった気がする。

「大丈夫。ありがとう、マーミン」　

「どういたしまして」

　マーミンはにこやかにお辞儀をしてくる。僕もすかさずお辞儀をし返した。

「ふふふっ」

「はははっ」

　僕らの笑い声がクランハウスに響いた。

　そんな時、エントランスホールにある個室の扉がバタンと開く。

「よぉ。せっかくだから、個室でログアウトしてみたぜ」　　

「やっほー」　

「こんにちは」

　個室から現れたのはパンクだった。個室でログアウトする意味もないけれど、雰囲気でやってみたらしい。

　パンクは僕の横へドサリと座る。全身鎧が重くても、ソファが壊れることはない。

　そんなパンクが口を開きかけた時、クランハウスの扉がノックされた。

　すかさずビクトールが小部屋から現れる。

「どちら様でしょうか」

「レアハンターズに仕事の依頼があってきました」

「マスター。よろしいですか？」

　いつか見た光景だった。仕事の依頼と言っているので、クランクエストの話だろう。

「いいよ」

　僕はコクリと頷いて、ビクトールに返事をする。

「お入りください」

　ビクトールが扉を開けると、４０代くらいの細身の女性が入ってきた。修道服っぽいものを着ているので、チェルナーレの教会の関係者かもしれない。

「失礼いたします」

　マーミンが正面から、僕の隣へと移動する。マーミンがよけたソファへと、その女性は座った。

　うつむき加減で困っている感じなので、僕は話を促してみる。

「どういったご依頼ですか？」

「あの、実はチェルナーレの教会の礼拝堂で、夜ごと妙なうめき声が聞こえるのです。最初は気のせいかと思っていたのですが、日に日に大きくなっている気がして……。昨晩などは明らかに『ウガァ』という、苦しそうな声が聞こえたのです」

　礼拝堂から聞こえる奇妙な声。それを止めて欲しいという依頼みたいだ。

「私たちは毎晩祈りを捧げたのですが効果がなく、こうして恥を忍んでお願いに来ました」

　教会関係者が魔法を使えるわけではないので、祈りで解決しないのは仕方がない。でも教会にいる人の感覚では、それは恥になってしまう問題なのだろう。

「つまり、声の原因を突き止めて、対処して欲しいという依頼ですか？」　

「そうです。そしてできれば今夜にでも、お願いしたいのです」

　日に日に声が大きくなっているなら、早めに対処するのは当然だ。

　ちらりとマーミンとパンクを見たら、二人とも小さく頷いていた。

「わかりました。では今夜、教会に伺います」　　

「ありがとうございます。よろしくお願いします」

　そう言うと女性はお辞儀をして、クランハウスから出ていった。

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クランクエスト：奇妙な声の原因を排除せよ

報酬：１０クランポイント

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　パッとクエストを見る限り、討伐対象がいない。でも前のクエストの例があるから、油断せずに頑張ろう。

「クランクエストって、こんな感じで受領するんだな」　

「メンバーなら、誰がクリアしてもいいみたい」　

「へー、でも１０ポイントって少なくないかしら。魔物１００体分でしょって思ったら、うーん、そうでもないかしら」　

　マーミンは一人で納得している。

「ただアイテムや経験値が入らないみたいなんだ。ポイント重視ならクランクエスト、そうでなければ普通に魔物を倒せばって感じだね」　

　僕の言葉に、即座にマーミンが反応する。

「えー、それなら魔物１００体のほうが良くない？」　

「クランクエストの場合、完全クリアすると１００ポイント入るみたいなんだ。だからポイントを貯めるなら、クランクエストがベストだよ」　

　１００ポイントと聞いて、マーミンもパンクも納得したようだ。

「魔物１０００体分かよ。それなら理解できるな」　

「さすがに１０００体はねぇ。クランポイントを稼ぐのは大変だわ」　

　夜までは微妙に時間があるし、僕は前にクリアしたクランクエストの話をすることにした。