召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

レジェンドクエストをクリアしたい

６９．隠された部屋

　落ち着いてから、僕らは広間を探索した。でもここが行き止まりみたいで、他に通路が見当たらない。

「ここが家だったみたいですね」　

「うーん。これで終わりっていうのも、なんとなく変だよね」

　現れたネズミは、大きなネズミに射撃ネズミ、そして騎士ネズミの３種類だけだった。普通ならネズミキングとか、ネズミクイーンがいてもおかしくないだろう。

　そうでなければ、騎士ネズミは何を守るために存在しているのかって話になる。

「騎士が守るべき王がいなかったじゃない？　これって変だよ」　

「ああ、たしかにそうですね。でも、行き止まり……不思議です」

　あのでかい射撃ネズミが、ハズレポップだったのかと考えたけれど、クエストなのだから何度も挑戦する話ではない。

　きっとまだ秘密があるはずだ。

「あれっ、ねぇ、この壁おかしくない？」

「はい？　あ、色が違いますね」

　他の壁は硬そうで暗い色なのに、この壁だけは大きな楕円形の形で、色が明るくなっている。

「塗り込めた感じ？　もしかしてこの先があるのかも」　

　僕は壁を蹴ってみた。

「げっ、意外に硬い。サクラ、斬れる？」　

「試してみます」

　見た目は軟そうに見えるのに、サクラの刀も通じなかった。

「何か仕掛けがあるんでしょうか？」　

「どうだろう。でも何かがあるのは確かだね」

　色の変わった壁の周りを調べてみたけれど、ボタンらしきものもない。壁の出っ張りがボタンかもと、いろいろ触ってみたけれど、それでも何も見つからなかった。

「そういえばラルさんは、この洞窟に入る時に、何をしてたんですか？」　

「ん？　あっ、そうだ」

　僕はインベントリから穀物を取り出した。

「もしかして誘導して、戦闘が楽になるかなって持ってきたんだ。この向こうにネズミがいるなら、おびき出せるかもしれない」　

「いいアイディアですね」

　僕は色の変わった壁の前に、穀物をばらまいた。

「離れて様子を見よう」　

「はい」

　陰に隠れることはできないので、僕らは少し離れたところから様子を見た。

　カリカリカリカリッ。

　しばらくすると、そんな音が聞こえてくる。

「何の音だろう？」　

「壁を擦っているみたいです」

　小声で僕らは会話する。ラズベリーに耳元で囁かれたので、不意に緊張してきた。

（慣れてないからドキドキする。でも美女じゃなく、美化機能を使ってるって思えば、少しは緊張がほぐれそうだ）　

　そんな事を考えている間にも、カリカリッと音は続いている。

「チュイーン」　

　突然、壁にぽっこりと穴が空き、ネズミの鼻と口元が飛び出して見えた。

「やっぱりいたんだ。でも騎士ネズミくらい大きいかも」

「守護ネズミ？　なにかを守ってるみたいですね」

　守護ネズミは穀物を見つけると、一気に穴を広げていく。その勢いで、ぼろぼろと色の変わった壁が崩れていった。

「戦闘開始だ」　

　僕らが近づくと、守護ネズミも反応する。開いた穴から、守護ネズミが３体も飛び出してきた。

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　飛び出してきた３体は、三角形のような陣形で、僕らに向けて突進してくる。

「ウオォォォォン！」

　キンちゃんが先制で咆哮すると、３体は目標を変更した。

「左に集中して数を減らすよ。ムーンボール！」　

「ウィンドアロー！」

「ウォーターランスですの」

　僕の無属性は大丈夫だったけれど、風と水には耐性があるのか、少しダメージエフェクトが少なく見えた。

　この攻撃で目標を僕へと変更した守護ネズミに、サクラが飛び込んだ。

「ここです！」　

　弱点は物理なのか、僕の魔法以上に多角形の板が飛んでいた。だがさすがに守護ネズミという名前だけあって、簡単には倒れてくれない。

　目標を変えた守護ネズミは、サクラに向かって噛み付いた。

　だがそこにサクラはいない。ガチンっと守護ネズミの歯が鳴った。

　すでに間合いをとったサクラは、次の攻撃へと備えている。

「ムーンスピア」　

「アクアランスですの」　

　ダメージを受け、少し動きが悪くなった守護ネズミへ、サクラがさらに刀を振るう。

　そこまでダメージを与えたら、やっと守護ネズミは多角形の板を撒き散らして消えていった。

（結構硬いけれど、驚愕ってほどでもない。なんとかなりそうだ）

「ラルさん！」

　ラズベリーの声に周りを見渡すと、キンちゃんに向かっていた１体が、僕へと目標を変えていた。

（サクラに行かないのか）　

　少し離れたところでは、キンちゃんが１体をあしらうような感じで、しっかりと時間稼ぎをしている。

「ムーンシールド！」　

　向かってきた守護ネズミの突撃を、僕は魔法で和らげる。そのタイミングを狙ったかのように、次々魔法が飛んで行く。

「ウォーターランスですの」　

「ウィンドアロー」

「ここです」

　綺麗に飛んでいくダメージエフェウトを見ながら、僕は守護ネズミから距離を取る。ダメージで注目されたのか、今度はサクラに目標を変えていた。

　近距離からの守護ネズミの頭突きを、サクラは剣でガードする。少し勢いに押されるが、サクラ自身にダメージはないようだ。

（修復できない武器だけど、ダメージを受けるよりはマシだよ）　

　躊躇なく防御に使ってくれたことを嬉しく思いながら、僕は戦況を分析する。

「ウィンドショット」　

「アクアランスですの」　

「いまです！」　

　キンちゃんが守護ネズミを分断してくれたので、個別撃破が可能だった。サクラの攻撃まで全て命中すると、２体目の守護ネズミも消えていく。

「残り一体だ。気を引き締めていこう」　

　気を引き締めろと言いながらも、こうなれば特にトラブルもないはずだ。戦況を細かく分析する必要もなく、やがて残りの１体も倒すことができた。

「よし。おつかれさま」　

「お疲れ様です」　

「やったですの」

「マスターのために」

「歯ごたえのない相手よ！」

　長くなる戦闘はつかれるけれど、危険が少ないならそれに越したことはない。

「少し休んでから、守護ネズミがでてきたところを確認しよう」　

「はい」

　僕は硬い地面に座り込んだ。