召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

戦力が足りない

５７．森の小道で

　そんな感じで武器を作成していると、キーン小鬼刀、攻撃力２６＋６４、必要筋力４０、キーン４レベル、シャープネス５が完成した。

　鍛冶レベルも８になったし、とてもいい結果だった。

「サクラ、これからはキーン小鬼刀でよろしくね」

「ウガァ」

「おめでとナァ」

　ちょうど鍛冶も終わって外に出ると、マーミンからメッセージが飛んできた。

マーミン：こんにちは。時間大丈夫なら、イモキン狩りに行かない？

ラル：こんにちは

　フレンドリストを確認すると、ラズベリーもログインしていた。というか、僕のフレンドリストの人が全員ログインしている。

　こんなことは珍しいので、せっかくだから皆で行ってみたい。

ラル：時間は大丈夫。フレが何人かログインしているから、一緒に行ってもいいかな？

マーミン：いいよ。ラズベリーには連絡済みよ

ラル：了解。例のポータルで待ち合わせをしよう。イモキンの森まではちょっと歩くから

マーミン：オーケー。また後でね

ラル：後でね

　僕はログインしていた赤忍者、パンク、モルギットへ連絡した。幸いにも全員がオーケーだったので、森狼の村のポータルで待ち合わせした。

「新しいレアもでるかもね」

「楽しみだナァ」

「ウガァ」

　そんなことを話しながら、チェルナーレの街の中をポータルへ向けて歩いて行く。

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　森狼の村のポータルへ到着すると、すでに集まっていた僕以外の人が、楽しそうに話していた。

「おまたせ」

「よぉ、鉱山迷宮ぶりだな」

「こんにちはー」

「こんにちはでござる」

「こんにちは」

　そんな感じでめいめい挨拶すると、僕らは東へと歩きだす。

「あっと、パーティ組まなきゃね」

　そうやってパーティを組みながら街道を歩いていると、やけにマーミンとパンク、モルギットの三人が仲良さそうな感じがした。

「もしかしてマーミンとパンクとモルギットは知り合いだった？」

「そうよ。結構初期のころからパーティを組んでたわ」

「いろいろあって別れたけど、あれはちょっと悪かったと思ってる」

　何があったのか知らないけれど、なぜかパンクが謝っていた。

「気にしてないわ。私の主義は頼られれば助け、敵対するものは無視だから。特に敵対していないパーフェクトタンクやモルギットには、嫌な気持ちもないわよ」

「そういってもらえると気が楽になるよ」

「私もです。あの時、何も言えなかったから」

「もういいのよ。また縁があってパーティを組むんだから、楽しくやりましょう」

　少しだけ何があったのかなって思うけれど、目の前で解決したものをほじくり返す気にはならない。

「そうだ。赤さんは小鬼の調子はどう？」

　赤忍者って言う呼び方が、なんだかフレっぽくない気がして、思い切って赤さんって呼んでみた。

「赤さんでござるか、いい呼ばれ方でござるな。よかったらみんなも赤さんでよろしくでござる」

　ちょっと緊張したけれど、なんとか気にってくれたみたいだ。

　ひとしきり『よろしく赤さん』で盛り上がる。それが落ち着いた後で、あらためて赤さんが口を開いた。

「小鬼は今のところ７００くらいでござろうか。あと少しでござるな」

「そっか。頑張ってくれたんだね」

「ねぇ、もしかしてあの迷宮に一緒に行ってくれるの？」

「その予定でござる」

「あの迷宮？」

　パンクがあの迷宮が気になったらしい。

「小鬼の村に迷宮があるんだ。ただ小鬼と仲良くならないと、入れない迷宮なんだよね」

　パンクとモルギットが驚いていた。誰かが小鬼の村ファームを推奨したせいで、やっぱり知られていないらしい。

「そうなのか。ということは俺らも入れないな」

「森で小鬼を狩れば入れるけれど、モチベーションが必要よね」

　マーミンの言うとおりだった。ただ行ったことがないと言うだけで、小鬼を１０００体はヘビーなのだ。

　ＢＯＴみたいなのも存在しないし、目的なしでは疲れてしまう。

「なんだかポカポカと気持ちいいでござるな」

　話を変えるかのように、赤さんがポツリと呟いた。

　森の中を流れる風が、暑くなりそうな中で安らぎを与えてくれる。自然に調整された空気が気持ちよく、赤さんの感想もよく分かる。

「ちょっと横になりたくなるよね」

「油断しちゃだめよ。魔物が襲ってくるかもよ」

　街道で魔物にあったことはないから、おそらく出現しないのだろう。それでも一応油断せず、久しぶりの森の小道を楽しんだ。

「すでに気持ちよくなっているでござる」

　赤さんが近くを歩くキンちゃんを見て言った。

　そこには下半身を毛の中に埋め、うつらうつらと船を漕ぐラズベリーがいた。

「静かだと思ったら、居眠りしてたんだ」

「もふもふに包まれて、気持ちよさそうですね」

　魔物退治だレベル上げだと、最近頑張っていたけれど、こういうまったりとした時間が、なんだか楽しくなってくる。

　最近の頑張りのおかげで、１５レベルは目前だ。なんレベルかの時に、やけに経験値バーが硬く感じるのがあった気がするけれど、スキルのレベルも８になってからは、いきなり上がりにくくなっていた。

　おそらくは一定なのではなく、そういう地獄みたいな経験値バーの時があるのだろう。

（バーガーを食べて乗り切るべきだったのかな。まあ高レベルで最前線をってわけじゃないから、そこまで急ぐことでもないよね）

　そんなふうに歩いていると、村の入口が見えてきた。

「あの村にある北の森の奥に、イモキンがいるはずさ」

「ポータルがないから、ちょっと面倒よね」

　ここに用事があるとすれば、布装備の素材となる魔糸くらいだろう。僕は今のところ芋虫ドロップしか知らない。それでも前に来た時には、人が少なかったから、他にも入手方法があるのかもしれない。

　もしそうだとするならば、人が来ない理由はよく分かる。

「そのおかげで空き空きで狩れるわけだし、良いことしかないよ」

「そうね。イモキン目指して頑張りましょう」

　僕らは村からすぐに出て、北の森の奥へと進んでいった。