召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

戦力が足りない

４９．邪妖精の迷宮、ナイトメア

　ナイトメアに来てみると、魔物が少し変わっていた。

「歯ごたえありそうね」

　マーミンは楽しそうにしているが、とにかく分析が重要だ。まずはハードにいたミニタウロスが、タウロスガードという魔物に変わっている。

　人間の大人くらいのサイズなので、ハードボスのタウロスよりも、弱い設定なのかもしれない。と言うか、ボスより強かったら驚きだ。

「タウロスガードって、ガードってついてるから、きっと硬いんだろうね」

「そう思います」　

　ただタウロスガードの後ろに見えるのは、いつもの邪妖精だった。数が５体に増えているので、ちょっと厄介になっている。

「前衛が３で後衛が５か……」

「レアハンターが怖気づいたの？」

　そうつぶやくと、マーミンがこの程度で何をビビってるのって感じで言ってきた。

「伝説の魔女に不可能がないように、レアハンターにも不可能はないのさ。僕は作戦を考えていただけだよ」

「お願いします」

　ラズベリーが作戦の説明を求めてくるが、まだ考えがまとまっていない。

「えっとね……」

　そう時間稼ぎをしながら、僕は考えをまとめていった。

「後衛の５体は、マーミンの魔法で瞬殺だ。前衛はキンちゃんが注意を引いている内に、みんなの魔法を集中させて１体づつ倒す」

「ハードのときと一緒ね。オーケー」

「了解です」

　言われてみれば、ハードのときとあまり変わらない。違いがあるとすれば、キンちゃんが抱える魔物の数が多くなることくらいだろう。

「我に任せよ！」

　作戦が決まった途端、キンちゃんがタウロスガードへ向けて駆けていく。　

「ウオォォォォン！」

　咆哮で注意は引けたみたいだけど、さすがに動けなくなる魔物はいなかった。

「ファイアショット！」

　５つの火の塊が、後衛それぞれに着弾する。花火のような美しさに、思わず僕は見とれてしまう。

「っと、左からだ。ムーンスピア」

　マーミンの魔法で後衛は殲滅できていた。後は予定通りに、僕らも１体づつ倒していこう。

「アクアランスナァ！」

「ウィンドアロー！」

　タウロスガードの名前に相応しく、魔法だけでは倒しきれないみたいだ。

「ウガァ」

　そこへサクラが近づいて、小鬼小刀を一閃する。そのサクラの一撃で、タウロスガードは多角形の板を撒き散らして消えた。

「ファイアランス！」

　今度はマーミンが右のタウロスガードへ魔法を放つ。それと同時に、中央のタウロスガードが、キンちゃんへと斧を振り下ろした。

「その程度で我に当てられると思うなど笑止千万！」

　キンちゃんは壁を蹴り、さらに天井を蹴って、上からタウロスガードへ襲いかかる。

　多角的な攻撃に弱いのか、と言うよりは攻撃した瞬間のすきをついて、キンちゃんの爪がタウロスガードを深く引っ掻いた。

「ストーンニードル！」

　すでに右のタウロスガードは、ファイアランスの一撃で消滅している。マーミンは中央のタウロスガードへ向けて、土の下位魔法を放っていた。

　マーミンは魔法使いだから、下位の魔法でも威力がでる。でも僕に補正はないので、いまさらムーンブラストを使う気にもなれなかった。

「ウガァ」

　キンちゃん、マーミン、サクラの連続攻撃で、タウロスガードはダメージエフェクトをきらめかせて消えていく。

　なんとかナイトメアでも、問題なく戦える感じだ。

「どうやら余裕のようね」

　疲れた様子もなく、マーミンがそう言った。でも僕には一つ心配があった。

「マーミン、その先は行かないでね。いきなり罠があるよ」

「それは行けってことね」

　マーミンはあれ程言ったのに、気にせず罠へと飛び込んだ。

「ムーンシールド！」

「ふんっ」

　慌ててシールドを張ったけれど、この罠は矢ではなかった。マーミンが乗った床がパカリと開き、床に大きな穴が開いている。

　ローブの首あたりをキンちゃんに咥えられたマーミンが、穴の上でブランブランとしていた。

「落とし穴か！」

「キンちゃん、えらい！」

「穴の底は槍が何本か立ってるわ。落ちたら串刺しね」

　ぶら下がりながらも、マーミンは穴の底を冷静に見ていた。

　キンちゃんが罠のない通路へと、マーミンを咥えながら戻ってくる。

「愚か者め」

　っと、キンちゃんは言っているが、マーミンには通じない。

「ありがとう、キンちゃん」

　というのも、キンちゃんには通じない。でもお礼を言っているのはわかったのか、照れたようにそっぽを向いてしまう。

（毛で顔が見えないけど、多分照れてるよね）

「キンちゃんは照れてるみたいです。マーミンさんも気を悪くしないでくださいね」

「ん、大丈夫よ。この伝説の魔女をはめるとは、大した罠ね！」

　どうやら調子を取り戻したようだ。

　それは良いとして、迂回する通路がないから、どうにも進むことができそうにない。

「出直そうか。戦闘は余裕でも、罠がどうにもならないよ」

「逃げるのは嫌だけれど、今回は前向きに戻るってことにしておくわ」

「はい」

　罠解除に挑戦してと言われなくてよかった。失敗して落とし穴に落ちるとか、そんな予想しか頭に浮かばない。

「すぐそこでよかったよ」

　ある意味最初の戦闘後だから、手間も対してかかっていない。ドロップもコモンだったけど、そこも今回は気にしないでおこう。

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　迷宮からでると、早速マーミンが対策を練りだした。

「罠さえなんとかなれば、ナイトメアもクリアできそうよね。どうしたら良いのかしら」

　マーミンが思案顔になる。僕らは邪魔しないように、その顔を見つめていた。

　フッとマーミンが顔をあげると、僕の顔を見つめ返してきた。

「ラルはなにかない？」

　ないのかよ！　っと言いそうだったが、僕はそれをっ口の中にとどめた。マーミンの表情から考えるに、今回はボケた感じではなかったからだ。

「僕が考える方法は２つ。一つは罠解除を覚えること。でも斥候にはかなわないし、ナイトメアで通じるかもわからない」

「たしかにそうね」

「スキルが無駄になったら、もったいないですよね」

　誰でも考えることなので、特に意見はないだろう。

　そして僕はもう一つの方法を説明する。

「もう一つは斥候の仲間を作ることだね」

「だよねー」

「そ、それもそうですよね……」

　なんとなく格好つけて説明しちゃったけれど、冷静に考えたらどっちも普通に思いつくアイディアだった。

「でも優秀な斥候は、固定でパーティを組んでるわよね」

「そうだよね」

　となると、特にいいアイディアもでない。さすがに何かの召喚獣でなんとかなるとも思えないし、普通に斥候のフレンドを作ったほうが楽しいし早い気がする。

「あっ、話は変わるけれど、今度クエストを手伝って欲しいんだ」

「本当に変わったわねって、どんなクエストなの？」

　僕はレジェンドクエストを受けた経緯や、内容について説明した。

「あの森にそんな秘密があるとはね。ほぼ行かないゾーンだから」

「鉱山に行くほうが多いから？」

　マーミンはコクリと頷いた。

「そうよ。後は『黒騎士の修練場』ね。普通の森フィールドじゃ、クエストでお金は稼げるけれど、経験値のために狩りまくるとかは効果が薄いのよ」

　得られるアイテムも少ないし、なんだか納得してしまう。でもレアポップもいるはずだし、全員が全員というわけでもないんだろう。

「私はいつでも手伝いますよ。キンちゃんの手伝いもしてもらいましたし、あっ、マントをお返しします」

「もちろん私もオーケーよ。伝説の魔女は頼られれば、絶対に協力してあげるわ」

「ありがとう。今日はログアウトするから、次回によろしくね。あとマントだけど、次の機会にドロップを探してみない？」

　僕の言葉に、ラズベリーよりもマーミンが食いついてきた。

「前に話してた芋虫キング？」

「そう。そのイモキンさ」

「だからイモキンマントなんですね」

　マントがどこまで効果があるか微妙だけれど、今までのドロップから考えれば、ラズベリーのドロップはよかった気がする。

　それにあのリスがトリガーでイモキンがでてくるなら、比較的手に入りやすいアイテムと言えるだろう。

「それじゃまたね」　

「おつかれー」

「またよろしくおねがいします」

　そんな声を聞きながら、僕はログアウトした。