召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

戦力が足りない

４８．本当のハードのボス

　初めての６階は、思った以上に違いはなかった。

　出てくる敵も構成も変わらずで、マーミンとキンちゃんコンビで瞬殺だった。

　ただ予想外があるならば、ハードは経験値が美味しくて、もうすぐ１４レベルになれそうなことだ。

（ここのボスでレベルアップかな。そうなったらラビィが進化に近づくし、今度こそバニーガール……）

「ファイアショット！」

　魔物はしっかりと倒しているのに、ドロップログは何も表示されない。その意味はもうわかっているけれど、やっぱりレアアイテムというのは、そう簡単に手に入るものではないんだ。

「ああ、卵……」

「卵がでたの！？」

　ラズベリーの言葉にかぶせるように、反射的に聞いてしまう。

「あっ、いえっ、卵がでないなって言いたかったんです」

　僕じゃなくても卵が出れば、同じくらい嬉しくなれる。ついつい忘れていたけれど、イモキンマントはラズベリーに貸したままだった。

「早まった。卵がでたって言うと思っちゃった」

　僕の言葉にラズベリーはニコッと返してくる。レアドロップが一つもなくても、なんだかウキウキとしてしまう。

「あっ、撃ち漏らした」

　不意にマーミンの言葉が聞こえた。キンちゃんも示し合わせたかのように、１体のミニタウロスが僕に向かってきている。

「突進、アクアランスナァ！」

　不意を打たれた僕をカバーするように、ラビィがいつものコンボを決める。でもハードのミニタウロスは耐久力があるようで、それだけでは倒せなかった。

「ムーンスピア！」

　僕の追撃で、ミニタウロスは多角形の板になって消えていく。

「ごめん。ぼーっとしてた」

「私がいるから油断するのもわかるけれど、ここは迷宮なのよ。レアハンター！」

　てっきり僕がラズベリーと話しているのが、気に入らないのかと自惚れそうだったけれど、単純にいつものロールプレイみたいだ。

「目が覚めたよ。ここからがレアハンターの真骨頂さ」

「ラルさん……」

「よっし、ここから気合い入れていくわよ！」

　マーミンは敵が弱すぎて、ちょっと気を抜いていたみたいだ。僕は最初っから気を抜いていたようなものだし、それを非難するつもりもない。

　何しろ僕は、この迷宮に入って初めて魔法を当てた気がする。

　いまさらかもしれないけれど、本当に気合を入れていこう。

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「とはいえ、魔物が軟弱だわ」

　ほんの数分歩いただけで、気合を入れたはずのマーミンが、またちょっと気を抜いている感じになった。

「うーん。もう少し変化が欲しいよね」

「そうですね」

　みんなも少しだれてきた所で、通路が意外な変化を見せていた。

「みんな止まって！」

「ラル？　どうしたの」

　僕は識別でもう一度通路を確認する。

「やっぱりだ。この通路には罠がある。どんな罠かまではわからないけれど、間違いなく罠があるよ」

「えー、こんな何の変哲もない通路に罠とか、普通はありえないでしょ」

「魔物さんたちも通れないですよね」

　ただの通路に脈絡もなく罠なんて、普通は設置しないだろう。感知スキルがあるから、このゲームではありかもしれないけれど、大抵は嫌がられるシチュエーションだ。

「でもこの位置なら、マップ的に迂回できそうだよね」

「んー、そうね。他の道を行きましょう」

「はい」

　僕らはいま来た通路を戻る。せっかく罠に気がついたのだから、無理に罠解除にチャレンジする必要もないのだ。

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　どうやら６階以降は罠があるようで、識別に何度か反応があった。

　一度罠にかかったけれど、一撃死なレベルではなく、ちょっと矢が飛んできた程度ですんだ。

　罠の凶悪さがないことから考えると、おそらくは罠解除の練習用に設置されている気がする。スキルは使用しなければレベルがあがらないから、こういうゾーンを準備しているのだろう。

　ただ中ボス以降にそんなゾーンを作成しても、気軽に練習には来られない。解錠や罠解除のスキルをあげるのは、なかなかに難しそうだ。

「っと。やっぱり大した罠じゃないわね」　

　マーミンが僕の注意を気にせずに、あえて罠に突き進んでいた。今回も弛く壁から矢が飛んできただけなので、マーミンのローブで防ぐことができていた。

「大した罠だったら危ないでしょ？　そのローブがどれだけすごいかわからないけど、もっと警戒しようよ」

「私もそう思います。無事でも怖いです」

　僕らの言葉に、マーミンが振り返る。

「安心なさい。伝説の魔女に不可能はない。何しろこのローブは、付与までした防御力３２の逸品よ」

　おぉっと思わず感嘆の声が漏れた。サクラの革装備を全部合計しても、このローブに追いつけない。元が２くらいだとしたら、付与で３０も上がっていることになる。

　もしかするとローブだから、裁縫の最初の方で作成できるのかもしれない。だとすればプラスが付いて基礎値が高くなるはずだから、そこそこの付与でも可能な気がした。

（防御力の上がる付与は、僕はまだ持っていないけれど、そういうのもあるんだな）　

「私の別キャラの金属鎧くらい硬いです……」　

「裁縫が得意な人に、大金を払って作成してもらったのよ。でもその金属鎧って店売りでしょ？　プレイヤーの生産品は良いものができる可能性が高いからね」

　やっぱり生産特化の人はいるみたいだ。でもそういうのは別にして、自分の召喚獣の装備は、自分で作成しておきたい。

「すごいんですね」　

　ラズベリーはもふもふを求めていたけれど、それ以外はあまり気にしないようだ。

　しかし、まさかこのメンバーで一番硬い防御力を持っているのが、マーミンだとは思わなかった。

　まさしく装備は見た目では判断できないことの証明だろう。

　そんな話をしていたら、通路の奥に階段を見つけた。

「ほら、７階への階段を見つけたわ。罠がなければ、意外と近いのよ」　

　運が良かったのか、マップを埋めたところで階段が見つかった。マーミンが無茶をしたことが、時間の節約になった気がする。

「マーミンのおかげだね。でもあのやり方はこっちが怖いよ」　

「私もそう思います」

「わかったわよ。もうやらないから安心してね」

　７階に何があるのかはわからないが、マーミンはそう言ってくれた。

　でも罠を見つけたら、またやりそうな気がするけれど、その時はムーンシールドで援護しよう。

　罠に突撃するのが衝撃で、ムーンシールドのことすら思い出せなかったけれど、きっと役に立つはずだ。

「よし、行くよ」　

「オーケー」

「はい」

　僕らは７階への階段を降りていく。

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　７階はボスフロアだった。ノーマルの時に見た扉以上に、きらびやかな装飾がされている。

「ちょっと回復待ちだわ」　

「んっ、そこは万全にいこう」

　マーミンは魔法を使い通しだったから、少し消耗しているようだ。でも魔法力は時間で回復するので、ここで休憩すればじきに満タンになるだろう。

「初めてだから、ボスの特徴もわからない。臨機応変でよろしく」　

「オーケー」　

「はい」

　マーミンは余裕の顔だけど、ラズベリーは少し心配そうな顔だった。

「状況を見てお願いするから、よろしくね」　

「はい」　

　そう声をかけただけで、ラズベリーの表情と声が明るくなる。

　基本的にできることは限られている。その中でいかに全力を出すかが、勝負の分かれ目だと考えていた。

「休憩完了。いつでもいいわよ」　

「よし。それじゃ、中に入るよ」　

「オーケー」

「はい」

　二人の返事を確認してから、僕は豪華な扉に触れた。

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　いつものようにボスルームへと転送される。

　目の前には邪妖精長がいた。念のため後ろを確認したが、なぜか１体しかいない。

（名前も一緒だ。中ボスよりも難易度が低いのか？　いや、まさかね……）

「ウーキャ、ウーキャ、ウーキャッキャー」

　聞きなれない叫びを上げながら、邪妖精長は左右に揺れながらふわふわとしていた。まだ体が動かないので、イベント中なのはわかるけれど、一体何が起こるのだろう。

「魔法陣だわ！　何か来るかも！」

　床に大きな文様が描かれる。いかにも魔法陣なその上に、白い光が集まっていった。

「これって召喚魔法かな」

「ウーキャニャニャニャー！」

　辺りが光に包まれた。やがて光が落ち着いてから、眼を開けて確認すると、そこに邪妖精長はいなかった。代わりに大きめのミニタウロスがいたのだ。

「あっ、名前はタウロスだって。ミニじゃなくなったんだ」　

「ふーん。可愛げが消えて、ちょっと野性的になったみたいだわ」　

「おっきい……」

　ミニは子供より少し大きいくらいだったけれど、タウロスは人間の大人よりも大きいくらいだった。しかも両刃の斧までも、サイズに合わせて大きくなっている。

「ガモォ！」

　それが戦闘開始の合図らしい。体が動くようになった。

「獣か牛か、微妙な叫びね。ストーンニードル！」　

　いつものファイアショットではなかった。

「ウオォォォォン！」

　キンちゃんの咆哮でも、タウロスは怯んだ様子はない。そのタイミングで魔法が着弾したが、なんのダメージも与えていなかった。

「レベル以下無効スキルだわ」

「ウィンドアロー！」

　ラズベリーの放ったＲ５の魔法ならば大丈夫らしく、着弾した左手から、多角形の板が飛び散った。

「ならムーンスピア！」　

「アクアランスナァ」

　生憎と僕の魔法は斧で弾かれてしまったが、ラビィの魔法は着実にダメージを与えていた。

「ガモォ！」

「我に当てられると思うでないわ！」

　振り下ろされた両刃の斧を、まさしくヒラリとキンちゃんはかわす。でも攻撃はしない。スキルではない普通の叫びを混ぜながら、タウロスの興味を引いていた。

「ウガァァァァァ！」　

　そこにいつもよりも大きな声を出しながら、サクラがタウロスの足へと斬りつける。

　その一撃はいい感じにダメージエフェクトを飛び散らせていた。

「んっ？」

　識別でタウロスの頭に弱点マークが見えた。

「頭だ。頭を狙うんだ！」

「ウィンドアロー！」

「ファイアランス！」

　当たるはずの魔法を、タウロスが斧で防いでしまう。

「やっかいな斧だ！」

　あの斧を封じなければ、飛翔系の魔法は防がれる可能性が高い。このままマーミンの魔法まで止められ続けたら、負けないにしろ長期戦になりそうだ。

「ウガァァァ」

　斧を持ち上げた途端、サクラが足へと攻撃する。注意が移ったのか、サクラめがけてタウロスが斧を振り下ろそうとした。

「ムーンスピア！」

　その時、僕はひらめいた。サクラを守るために、斧に向けて魔法を放つ。

　僕の魔法は斧へと飛んでいく。斧に当たった僕の魔法は、一瞬、ほんの一瞬だけタウロスの動きを止めた。

「一瞬でいい。僕には頼れる仲間がいるんだ」　

「アクアランスナァ」

「ファイアショット！」

「ウィンド、ああ、リキャストタイムが……」

　ラズベリーだけは魔法を使えなかったけれど、アクアランスとファイアショットが、タウロスに向けて飛んでいく。

　一瞬という僅かなすきをついて、頭に魔法が着弾した。

「モゴォ……」

　いくつもの多角形の板を飛ばしながら、タウロスはそのまま消え去った。

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裁縫レシピ：人魚の手袋　を手に入れました

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　ドロップ表示が出たということは、このアイテムはアンコモン以上だということだ。

（裁縫レベル７が必要なレシピだ。妖精が空、精霊が草、そして人魚の水ってところかな）　

「ドロップは外れだわ」

「私は持っていない風魔法だったので、いい感じです」

　すでにキンちゃんの毛に埋まっているラズベリーが、埋まりながら言葉を発した。

　その事実を知らなければ、キンちゃんが話しているように見えるかもしれない。

「僕はレシピだったけれど、裁縫レベル７が必要だから、しばらくは無意味だよ」

「しばらくはって、裁縫をやるつもりなの？」　

「その予定だよ。ラビィやサクラの装備を作成したいんだ」

　鍛冶から考えれば、かなり遠い気がする。レベル５までは簡単だとしても、そこからの大変さは体験ずみだ。

「なんだかハードも余裕だったね」

「ナイトメアに行くわよ！」　

　この感じからすれば、ナイトメアでも行けそうな気がする。

「行ってみようか」　

「行ってみたいです」　

　全員の意見が一致したので、僕らは一度迷宮から脱出した。