召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

戦力が足りない

４６．初めての罠解除

　迷宮に入ると、やはり魔物の数が増えていた。

　以前はミニタウロスが１体に邪妖精が３体だった。でもパーティを組んだ影響で、ミニタウロスが２体に、邪妖精は４体になっている。

「あら、可愛い牛ちゃんね」　

　マーミンがミニタウロスを可愛いと言っている。見ようによっては可愛くも思えるが、顔はやっぱり魔物だけに、ちょっと怖い気がする。

　もしかするとマーミンは、いつでも倒せるという余裕から、可愛く思えているのかもしれない。

「あの斧、痛そうですね……」　

「そうだよね」

　小さいとは言え両刃の斧は、考えただけでも痛そうだ。それを可愛いと言えてしまうマーミンは、豪胆なのか本当にああいうセンスなのか、よくわからないところだ。

「作戦は？」

「前衛がミニタウロスを足止めしている間に、遠距離で後ろの邪妖精を討伐。その間にミニタウロスを倒すもよし、倒せぬもよしで、残っていたらみんなで倒すって感じでどうかな？」

「はい」

「オーケー」

　作戦が決まると、スッと前にキンちゃんが出てきた。

「前衛は我に任せてもらおう」

　タタッとキンちゃんがミニタウロスへと近づいていく。それに気がついたミニタウロスが、雄叫びを上げながら向かってきた。

「ムーン……」

「ファイアショット！」　

　僕が魔法名を言っている途中で、マーミンの魔法が先に発動した。

　５つの火の塊は、４つが後ろの邪妖精へ、残りが前衛のミニタウロスへと飛んでいく。

　パパパパンって感じで着弾すると、びっくりすることにミニタウロス一体しか残っていなかった。

「ウオォォォォン！」

　キンちゃんの咆哮からの突撃で、ミニタウロスは多角形の板になって消えた。

「瞬殺だ……」　

　思わずつぶやいた僕の言葉に、マーミンが当然だわって言う感じで言葉をかぶせてくる。

「伝説の魔女に不可能はない」　

　一撃で倒せるならば、被弾することもない。最も安全な攻略こそが、プレイヤーの理想だろう。

「すごいです。キンちゃんもすごい！」　

　ラズベリーは戻ってきたキンちゃんの顔をなでている。ラビィも喜んでいるし、サクラは……って角こすりをしていた。

（余裕だけど興味なさすぎだろう。やっぱり何かあるのかな）　

「もしかしたら余裕かもしれないけれど、気を引き締めていこう」

「オーケー」

「はい」

　でもマーミンの範囲魔法のおかげで、危険らしい危険もなく、迷宮を進むことができた。

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　ノーマルでは３階に宝箱があったけれど、ハードでは４階の部屋だった。

　宝箱の装飾に変わりはないけれど、初めて識別で罠が確認できた。

「罠があるみたいだ」　

「へー、開けとく？」

「止めておきましょうよ」

　識別では罠があることはわかっても、なんの罠なのかまではわからない。多分、罠解除もミニゲームだと思うけれど、失敗を考えたら放置が無難だろう。

「危ないから無視して行こうよ」　

「無視ですって？　宝箱を目の前にしながら、レアハンターが無視？　はんっ、どうやら大したことのない男のようね」

　マーミンは確実に僕を煽っている。だがその程度の挑発に乗るほど、僕は短絡的じゃない。むしろ慎重派の僕は、絶対にそんな誘いに乗りはしない。

「いいから行こうよ」　

「そうですよ。無用の危険は避けたほうが良いです」

　さすがラズベリーだ。宝の中身はなんだろうという欲望よりも、安全を選ぶところが素晴らしい。

「危険は避けるですって！？　お宝は危険の先にこそあるわ。危険を避けるということは、お宝から逃げるのと同じこと。それでレアハンターなんてよく言えたものね！」　

　危険を避けると言ったのはラズベリーだけど、なんだかちょっと燃えてきた。

「自己紹介で言ってたわよね。『僕はあらゆるものを手に入れるレアハンター』ですって？　こんなんじゃ道端の雑草しか手に入らない、コモンハンターよ」

　僕はレアハンターだ。レアのための行動で、引くという選択肢など無い。

「確かに何の罠かもわからないのに、解除するなんて危険すぎる。でもその危険から逃げてたら、永遠にレアなんて手に入らないのよ！」　

　マーミンの言うとおりだ。僕はレアハンター。あらゆるものを手に入れる。

「マーミンの言うとおりだ。僕はこの罠を解除して、必ずレアアイテムを手に入れる！」

「えっ、ちょっとラルさん……」　

　突然の僕の変わりように、ラズベリーは戸惑っているようだ。

「安心してくれラズベリー。レアハンターは、必ずレアを手に入れるんだ」　

　僕は躊躇なく宝箱の前に立ち、罠解除にチャレンジする。

『罠難度３を開始します』

　難度３ならば解錠の時に経験している。あの時はギリギリだったけれど、今の僕は気合が違う。

　どんなミニゲームかと思っていたら、両側が壁になっている細い通路が浮かんできた。その通路の真中に、針のようなものが浮かんでいる。

『自動で動く道を、針を操作して壁に当たらずにゴールしてください』

　ようは左右にしか動けない車で、切り立った崖の間を走り抜けるミニゲームみたいだ。

『移動時間３０秒。ピッピッピッ、スタート！』　

　最初から曲道があるので、僕は急いで左に避ける。

（動きが悪い。これは早めの判断が大事になるぞ……）　

　ただ道の速さはそれなりだ。針の動きも悪いけれど、なんとか対応できそうだ。

「って、道の上に！」　

　思わず声が出てしまったけれど、道に岩が落ちていた。もちろんこれにあたっても、失敗になるのは確実だ。

（罠を解除するために、狭いところに針を通していくミニゲームなんだろうけれど、おじゃま岩まであるのか）

　僕は岩をなんとかよける。すると今度は、どんどん道が狭くなっていく。

（しかも針が震えて勝手に左右に動く……。これを調整しながら、この狭い道を進むのか）　

　ぷるっと振るえると、右か左に勝手に動き出すのが分かったので、ぎりぎり対処はできていた。

『残り１５秒です』

　そのお知らせと同時に、今度は道がスピードアップした。なんとか針を操るが、道のスクロールが早くなって、かなりギリギリの状況だ。

（スキルとかあれば、なにかできるんだろうな。でもなんとかしてみせる！）　

　左右に曲がる道を、ギリギリのラインで針を進ませていく。

『残り１０秒です』

　岩が落ちてのジグザグコース。でもこういうのは逆に、クリアできるラインは一つしか思いつかない。

　だから躊躇なく、針を動かすことができた。

『残り５秒です』

　もうすぐゴールだ。ここまできたら、なんとかゴールしてやろう。

「ラル、がんばって」　

「すごいです。ラルさん」　

　美女たちの声援を受けながら、僕の針は軽快に道を進んでいく。だが道が広くなったと思ったら、道を二つに仕切るかのような岩が、中央に並んでいた。

（まずい！　右か左の道を選ばないと、中央の岩に当たる。でもこの時点で先が見えない。何をどう考えたって、答えがみつからないやつだ）

「ラル。右よ！」　

「ラルさん。左です！」　

　しかも同時に応援が飛んできた。

　なんとなくマーミンかラズベリー、どっちを信じるみたいな気持ちになるが、冷静にフラットに考えるのだ。

「左だ！　レアハンターの第六感が、左だと告げている！」　

　僕は針を左へと移動する。

『残り２秒です』

　やがて道の先が見えてきたが、予想とは違って左右どちらにも壁はなかった。

　難なくゴールまでたどり着いた僕は、そこにあった罠の心臓へと針を突撃させる。

　パーンと気持ちのよい音が響くと、『罠解除に成功しました』とアナウンスが見えた。

「やった！」　

「ラルさん、おめでとうございます」　

「やるじゃない」

　そういったマーミンは、なぜか腕を組んで僕を見つめている。

「で、なんで左に行ったのか、改めて聞かせてほしいわね」

　僕がマーミンの言った右へ行かなかったことが、ちょっと納得いかないらしい。確かに左右どちらへ行っても、なにもないからゴールできただろう。

　でもそれならば、あんな分かれ道を作らないでくれと思ってしまう。

「レアハンターとしての勘だよ。それよりも鍵もかかってないし、宝箱を開けようよ」

「そうですよ。宝箱を開けましょう」

「いいでしょう。私が開けてあげるわ！」　

　マーミンはさっと宝箱に近づくと、パカっと蓋を持ち上げた。

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無魔法：マナアップの魔導書×１　を手に入れました

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　マナアップの魔導書は無魔法レベル６が必要な、付与タイプの魔法だった。

「ファイアショットの魔導書だわ。魔導書は嬉しいけれど被りね」

「私は精霊のチュニックのレシピでした」

　おそらく魔導書が当たりで、レシピはノーマルでも手に入るから外れだろう。でもノーマルをそれほどファームしていないなら、ノーマルのアイテムが手に入るのは救済とも言える。

「悪くないね。宝箱の部屋はノーマルと違う階層だったし、もしかするとボスフロアも深いかもしれない」　

「そうね。どんどん進んでいきましょう」

「はい」　

　僕らは宝箱の部屋を出て、さらに奥へと進んでいった。