召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

戦力が足りない

４２．解決のアイディア

　僕らは街に戻り、職人街で鍛冶の部屋をレンタルしていた。

　どう考えても足りないのはタンクなので、もはや僕がやるしかない。

　でも絶対に痛いのは嫌だから、余った鉱石を使って最高の防具を作る。幸いにも鬼シリーズのレシピがあるし、普通よりも良いものができるはずだ。

「インゴットはババリアが良い。僕が作れる中で最も硬いインゴットだ」　

　素材も銀鉱石が一つに鉄鉱石が４つと、レアな鉱石を使わないのも最高だった。

　余計なオプションを付けずに作成すれば、今の僕なら失敗しない。軽くミニゲームをこなしながら、ババリアのインゴットを作成していく。

　鬼シリーズはＲ６の装備だ。鍛冶レベルが７の僕なら、刀と同じレベルで成功できる。

　僕は次々と鬼シリーズを作成していった。付与する事ができないので、難しいことを考える必要もない。

「できた……」

　鬼の兜は大きな角が一本生えた、フルフェイスタイプだった。鎧はなんだか鬼の筋肉をかたどったような流線型で、手甲と足甲を合わせると、銀色な感じの鬼に見える。

「鬼の姿になるから鬼シリーズなのか。早速装備してみよう」　

　ちょっと怖い姿になるけれど、防御力のほうが重要だ。前に立って攻撃を受ける以上、格好なんて気にしている場合ではない。

　最初に鬼の兜をかぶろうとしたけれど、なぜか装備することができなかった。

「忘れてたー！」　

「どうしたナァ？」　

　ラビィが不思議そうに僕の顔を覗き込んでくる。

　ババリアの特性を忘れていた。ババリアは硬くて魔法防御力もいい感じだけど、その代わりにものすごく重いのだ。

　鬼の兜でも必要筋力が１００で、鎧は１２０。手と足はそれぞれ１１０だった。

　もともとレベルも低い僕には、とても装備できる防具ではなかった。

　持ち上げようとしてみても、重くてずらすのが精一杯だった。仕方ないのでそのままインベントリへとしまう。そして何一つ解決していないことにため息が出てしまった。

「はぁ……」

「マスター、元気だすナァ」

　ラビィは慰めてくれるが、最近のサクラは角が気になるらしい。なんだか爪で角をカリカリとしている。

「落ち込んでも仕方がない。次の策を考えよう」

「応援するナァ」

　僕はそうして、解決策がそこにあるんじゃないかというくらいに、作業台を見つめたのだ。

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　いろいろ考えたけれど、結局ババリアではなく黒鉄を使うという、誰しもが思いつくところに落ち着いた。

　でも黒鉄のインゴットで鬼の兜を作ったら、このアイディアもダメだった事に気がついた。

「黒鉄でも７０必要なのか……」

　戦士だとしても、大体レベル１５か１６は必要だろう。レベル１３の召喚師では、装備できるはずもなかったのだ。

　鉄のインゴットで作成すれば、あるいは装備できるかもしれない。でもそこまで性能を落としてまで、タンクをやりたくはなかった。

　自分でできない以上、戦士のフレンドを作るか、戦士タイプの召喚獣と契約するしか思いつかない。

　そう言えば攻撃を受けとめるタンクではなく、タンクと呼ぶべきかわからないけれど、避けるタイプのタンクもいるはずだ。

　でもだからといって、それが自分にできるとも思えない。避けるのに失敗すれば、痛い目を見るのは明らかだ。

「コールドベリーのレベルはわからないけれど、召喚師で頑張るって言ってるのに、戦士でプレイしてもらうのも気が引ける」　

　いっそマーミンを頼って、ラズベリーと一緒に攻略にチャレンジしてみるか。でもこのメンバーでも、結局タンクの問題は解決しない。

　マーミンの高火力に頼る戦い方は、どう考えても歪んでいる。高火力と言うものは、ちゃんとしたタンクあってのものだろう。

「八方塞がりだなぁ」　

　そんな風に悩んでいたら、突然メッセージが届いた。

ラズベリー：こんにちはー。この前はマントすいませんでした。

ラル：こんにちは。僕も忘れていたから、気にしないで。

ラズベリー：あの、今から大丈夫ですか？

　なんとなく文言から、申し訳無さそうな感じが伝わってくる。ちょうど行き詰まっていたし、ラズベリーからのメッセージはありがたかった。

ラル：もちろん。あのポータルでいい？

ラズベリー：はい。お待ちしてます。　

　まだレンタル時間は残っていたけれど、僕はそのままポータルへと向かった。

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　ポータルに来ると、前と同じ姿のラズベリーがそこにいた。

「こんにちは」　

「あ、ラルさん。こんにちは。この前ぶりですね」　

　感覚的にラズベリーに会ったのは、結構前な気がしてくる。でも実際には、それほどでもないだろう。

「もしかしてそれは、新しく作成した剣ですか？」

　マントはラズベリーが装備しているので、僕は背中にバスタードソードを装備していた。

「そうなんだ。ラズベリーがくれた鉱石で、良いバスタードソードが作成できたよ。ありがとね」

　僕は鞘ごとバスタードソードを外すと、ラズベリーに手渡した。

「すごい……。ラルさんは付与まで使えるんだ。あの鉱石がこんなにすごい武器になるなんて、生産も得意なんですね」

　ラズベリーはそう言いながら、僕に剣を返してきた。あまりのべた褒めに、僕もちょっと照れてしまう。

「いやぁ、粘り強いだけだよ」

　美少女に褒められるなんて、そう簡単にリアルで体験できるものではない。このゲームをプレイして良かったと思いながら、僕は照れているのに気が付かれないように、急いで話を変えた。

「それじゃ、せっかくだから森狼を狩ろうか」　

「ありがとうございます。今日もよろしくおねがいします」　

　落ち込んだときには、美女の笑顔が最高だ。それが僕のプラスにならなくても、ラズベリーとの狩りは楽しく思える。

「まずは鬼の村でクエストを受けよう。石貨は無駄にはならないから」　

「はい」　

　パーティを組むと、僕らは鬼の村を目指した。