召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

ロッカテルナ湖を攻略したい

１７５．巨人の城を目指して

　砦の出口までやってきた僕は、とりあえず装備をすべて外し、下着姿になった。

「ラル。いきなりなにしてるのよ！」

「念の為だよ。巨人化して装備が吹っ飛んだら、ラズベリーにもらったミニ浴衣が台無しになるからね」

「それもそうね。下着は最初から存在する消せない装備だし、他の装備が壊れるのはあるかも」

　そう言うとマーミンは、スパッと下着姿に変わる。

「ちょっ、いきなり脱がないでよ」

　僕は慌てて視線を外す。最初に反応していた門番は、中に入った僕らに注目はしていない。

　だから見たのは僕だけだと思うけれど、ちょっと無防備すぎるだろう。

「生身の体じゃないんだし、いまさら気にすることでもないでしょ」

「僕は気にするんだよ」

「システムさえ許せば、下着もバヒューンと外してあげるのに」

　マーミンの顔は見てないけれど、なんとなくニヤニヤとからかっている顔が目に浮かぶ。

　不毛な会話が続きそうなので、僕はさっさと外に出ることにした。

「お先に！」

「ちょっと。ドライモードはやめてよね」

　砦から外に出た瞬間、僕の体が熱くなる。

「うぉっ、あっ、これは意外といいかも」

　視線が高くなっていったかと思うと、僕は巨人に変わっていた。意識が奪われることもないし、むしろ筋力が上がったようで、体が軽くなった気までする。

「すごいよ。体が軽いよ」

「あら。本当。これはなかなかの快適さね」

　気がつけば、マーミンも僕の横で巨人化していた。巨人になった時、裸に腰布って姿になったけれど、マーミンは胸にもちゃんと布がある。

　不潔感のないざっくりとした布が、チューブトップのように胸を覆っていた。

「どこ見てるの？　巨人になっても、私の魅力は変わらないのね」

「いくら女性でも、ムキムキの巨人じゃ何も思わないよ」

「その巨人の胸元を凝視してたのは……」

モルギット：ラルさん。今は大丈夫ですか？

「いいよ

「えっ、なにが？」

　モルギットからのメッセージに対して、思わず声で返事してしまったため、マーミンが怪訝な感じになってしまう。

「あっと、モルギットからメッセージが来たんだ。声で返事しちゃった」

「そういうことね。それで、なにかあったの？」

ラル：大丈夫だよ。何かあった？

モルギット：はい。巨人の城の情報を得たのですが、どうやら氷の壁を登らなくちゃいけないみたいなんです

ラル：ほうほう

　僕は読んでますよというように、さり気なく相槌を入れる。

モルギット：この壁の先に、巨人の城があるはずなんですが、まず壁を登る方法がわかりません

ラル：了解。巨人の城を調べたいけれど、氷の壁を登る手段がないってことだね

モルギット：はい。そちらでなにか情報があるかもと、連絡しました。

ラル：最高のタイミングだよ。今からそっちに向かうから、氷の壁の前で待ってて

モルギット：わかりました。待ってます

　早く早くとワクワク顔のマーミンへ、僕はニッコリと微笑んだ。

「巨人の微笑みはかわいくないわね」

「偏見だよ。巨人が可哀想でしょ。って言うわけで、氷の壁へ行くよ」

「オーケー」

　どういうわけよと言われることもなく、僕らはモルギット達のいる、氷の壁へと走り出した。

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　驚くほど速く、僕らは走ることができた。吹雪をものともせずに、あっという間に、僕らは氷の壁までたどり着いた。

「完全に巨人化してるじゃねぇか」

「自分の意志でうごける巨人になったよ。で、これが氷の壁だね」

　五メートルほどの高さの氷の壁が、左右にずっと続いている。まさしく絶壁なので、どこかから登るルートがとかもなさそうだ。

　僕らは巨人化したことで、だいたい三メートルくらいの背の高さだ。とはいえ、手を伸ばしても、さすがに届きそうもない。

　ジャンプをすれば届くと思うけれど、その場合はパンクたちを置いていってしまう。

「昔の人がどうしていたのか気になるけれど、この壁を登るのには、巨人の力が必要らしいよ」

「まさか砦に戻って、全員で巨人化するのか？」

「面倒だわ。この壁に杭とか打って、登れないのかしら」

　マーミンの問いかけに、モルギットが首を振る。

「硬すぎて何も打ち込めないんです」

「それなら、いろいろ考えられるけど、僕とマーミンがハシゴ代わりになるから、全員でよじ登ってもらおうかな。僕とマーミンは、ジャンプして登ればいいし」

「しょうがないわね。ただし、ラルが下よ」

「いいよ」

　僕は氷の壁に両手をつくと、その場にしゃがみ込む。

　するとマーミンが器用な感じで、僕の両肩に足をのせた。

「立ち上がるよ」

「オーケー」

　筋力のベースは巨人らしく、おかげで僕は軽々と立ち上がることができた。ちょっと体を斜めにして、傾斜をつけることで、みんなが登りやすくなるように力を入れる。

「これでいけそうかな？」

「一番重い俺から行こう」

　パンクが僕の右足から、体をよじ登っていく。

　幸いにも巨人の皮膚はざらついているので、滑って落ちる感じはしない。

「巨人の肌はゴワゴワな感じだな。良く出来てる」

「感覚はあるんだから、あまりさわらないでね。くすぐったいとか言って、振り落としちゃうかもよ」

　マーミンがもっとふざけそうな気がしたけれど、意外と何も言わない。事故ってもつまらないし、そのへんはちゃんと考えているみたいだ。

　やがて全員が崖を登り終わった。

「お先に！」

　マーミンはそう言うと、僕の肩の上でジャンプをする。ヒョイッと軽々登ったマーミンに、ここで来たかと感心してしまった。

「僕も登るから、離れててね」

　一度ジャンプして、みんなが避難したのを確認すると、僕は飛び上がって崖の端を掴む。巨人の肉体のおかげで、さして苦労することもなく、氷の壁を登りきった。

「全員集合っと」

「おつかれ」

「遠くにうっすら見えるけれど、まだまだ遠い感じだわ」

　マーミンの言う通り、遠くの方に建物の影が見えるけれど、はっきりと見ることができない。軽く雪が降っているせいもあるけれど、まだ距離がありそうだ。

「もっと滑りそうだけど、意外と大丈夫ですね」

「氷がざらついているのもあるし、寒くて溶けていないからだね」

　僕の言葉に、ラズベリーは首を傾げてしまった。

「普段滑らないのは、摩擦があるからなんだよ。氷は解けると表面に水が浮かぶせいで、摩擦が減ってしまうんだ。氷が溶けることで、表面も滑らかになるしね。だからツルッといくのさ」

「それはそれで、さっさと行こうぜ」

　パンクはそう言うと、建物の影に向かって走っていく。

「あ、待ってください」

　それに釣られるように、全員が走り出した。でも僕とマーミンだけは走っていない。

「距離があるから、体に乗っけて行こうと思ったのに」

「それはいい考えね」

　いきなりマーミンが僕の背中にしがみついてくる。

「って、マーミンは自分で走れよ」

「ひどい。女の子には優しくしてよね」

　巨人のせいか、ふざけられても可愛らしさが見当たらない。

「そうだ。炎の魔法でさ、地面の氷をいい感じに溶かしたら、つるーっと楽しく移動できるんじゃないかな」

「やってみる？　ファイアショット！」

　五つの炎の瞬きが、地面の氷をいい感じに溶かし、薄っすらと半円状の道を作った。

「お先に！」

　僕はその道に、勢いつけて滑り込む。ヒューとお尻で滑りながら、予想以上のスピードにドキドキする。

「あっ、ラル。魔力も巨人ベースみたいで、今のファイアショットで終わりだわ」

「えっ、がはっ」

　ファイアショットで作られた道は、あっという間に終わっていた。滑らない氷をガリッと削ったあとに、僕はゴロゴロと転がった。

「ってぇ」

「もうバカねぇ」

　マーミンはそう言いながら駆け寄ってくる。

「スキルは人間ベース。ステータスは巨人ベースってことね」

「言うことはそれだけ？」

「お先にとか言って、いきなり飛び込んだのは誰だったかしら？」

　ぐぅの音もでない。道を作ろうと言ったのも僕だし、飛び込んだのも僕。

　新しいゾーンでテンションが上りすぎたみたいだ。

「お前ら早く来いよ」

　小さく見えるパンクから、かすかに声が聞こえてきた。

　ふざけている間に、かなりの距離を離されたらしい。

「巨人の速さを見せてあげるわ」

「ちょっ、まだ体が……」

　わずかに痛む体をなでながら、僕はゆっくりと立ち上がった。