召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

ロッカテルナ湖を攻略したい

１４７．ＮＰＣとのトラブル

　始まりの街へ行く間に、これまでどんなプレイをしていたのか聞いてみた。

　戦っていればそのうち契約できるだろうと、レベルが上がりにくくなったら次のゾーン、また次のゾーンへと進んでいくプレイだったようだ。

　召喚師は魔法使い系だからと棒がメイン装備で、土魔法と合わせての戦闘が得意らしい。

　そんな話をしながら、魔物の卵屋へ向かっていると、近くの通りで人垣ができているのに気がついた。

「人が集まっているようだな」

「魔物の卵屋の近くですね。ちょっと様子を見てきます」　

　ごめんなさいと言いながら人をかき分けると、通りに魔物の卵屋の主人と、見たことのあるプレイヤーが２人立っていた。

　一人はキックスと契約している召喚師で、もう一人は性格の悪い剣士だ。前にも会ったけれど、やっぱり名前は思い出せない。

「なにしてるんだろう」　

「魔物の卵屋でくじ引きをしたが、特賞が入っていなかったらしいぞ。だから懲らしめるんだとよ」　

　近くで見ていた他のプレイヤーが、僕の独り言に答えてくれた。

　くじ引きができるということは、あの召喚師は銀級以上なのだろう。でもいくら使ったのか知らないけれど、くじ引きの中に特賞が入っていないとか、どうやって判断したのか不思議になる。

「野次馬共よ聞け！　こいつはくじ引きの中に、特賞を入れていなかった」

「そうだ。俺は５０万ウェドも使ったんだ。これで出ないなんて、最初から入っていないとしか思えねぇ！」

　剣士のあとに、召喚師も話を補足していた。ようは５０万ウェド分くじを引いたのに、特賞がでないのはおかしいって話らしい。

　そもそも確率なんだから、１００万使っても出ない時は出ない。それを難癖をつけて、こんな事をするなんて、やっぱり関わりたくない連中のようだ。

「私は嘘はつかない。確率は低いが、ちゃんと特賞は入っている。その証拠に、すでに当選した人たちもいるんだ」

「うるせぇ。どうせそいつらの確率も操作してたんだろ。そうじゃなきゃ、俺様に当たらないはずはねぇ！」

　完全な言いがかりだった。悪役プレイなのと思うくらい、理不尽な話だ。

「もうこんなことをしないで帰ってくれ。これ以上こんなことを続けたら、始まりの街の商人を敵に回すことになるぞ」　

「ほう。この俺を脅迫しようと言うわけか。盗っ人猛々しいとはこのことだ」　

　どのことだとか思うけれど、そこを気にしている場合でもない。

　店主を助けようと思ったら、誰かに肩を掴まれた。

「あっ、ガゼルか。脅かさないでよ」

「悪い。っで、どんな感じだ」

「見たとおりさ」

　説明するのも大変なので、３人の方を指差した。

「よくわからんが、喧嘩だな」　

　それがわかれば十分だ。

「ふん。俺たちを脅迫したことを後悔するが良い」

「おっさん。くたばりやがれ」

「連撃！　連撃！　連撃ぃ！」

　僕が止めに行く暇もなく、剣士と召喚師は店主に攻撃をした。召喚師の杖は店主の頭を捉え、剣士の攻撃は首に向かっている。

　しっかりと命中しているのに、ダメージエフェクトがほとんど出ていない。

「痛いぞばかやろう！」　

　店主が召喚師へパンチ。そして剣士をキックした。胸に攻撃を受けた召喚師は、全身からダメージエフェクトを飛ばしながら姿を消した。

　剣士が左腕に蹴りを受けたのに、衝撃が凄いのか、全身から多角形の板を飛ばしている。

「一撃で倒した？」　

「二度と近づくな」　

　二人が消えた空間へ向けて、店主が声を残すと、そのまま店へと戻っていく。

　どうやらＮＰＣに攻撃はできるけれど、予想以上に強いらしい。

「ドラゴンでも倒せそうだよね」　

「俺が前にやっていたゲームでは、人には強くても、魔物には弱いって言う設定だったな」　

　そういう設定もあるだろう。このゲームの設定がどうであれ、友好度はあるから、あいつらはこの街では買い物できないかもしれない。

　でも僕が心配するところではない。

「なんか怖かったけど、今の人が魔物の卵屋の店主だよ」　

「強くていいじゃないか。早速行こう」　

　ガゼルはスタスタと歩いていく。その勢いのせいか、思わず僕もついていった。

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　店の中に変わりはなく。店主もさっき騒動があったなどとは、感じさせない普通さだった。

「いらっしゃい」

「ガゼルに卵を売って欲しいんだ」

　店内を見回しているガゼルに変わって、僕が店主に話しかけた。

「初めてだね。ランクは黒鉄だから、ヘビとトカゲの卵が買えるよ」

「全部売ってくれ」

　ガゼルは豪快に２つとも買うらしい。鉱石迷宮まで行けるレベルなのだから、お金もあるだろうし、本人のレベルも高そうだ。

「っと、くじ引きはできるか？」　

「それは銀級からになるな。まずは魔物を進化させ、銅級を目指すと良いよ。おっと、進化に成功すれば銀級になれるな」

　銅から銀は、レベルを上げればなれるから、ガゼルはレベルの条件は満たしているということだ。

　とはいえ、難しいのは進化のほうだ。卵をドロップしない限り、これを満たすことはできない。

「そうだ。契約する前に……」

　エッセンスの話をしようと思ったら、目の前にヘビとトカゲが現れた。どうやらエッセンスを使わずに、そのまま契約したらしい。

「やっと初召喚だ。ラル。ありがとよ！」　

「どういたしまして」

　契約時にエッセンスをどうするかは、ちゃんと知らされるようになっている。その上で使用していないのは、ガゼルの意思なのだから、そこになにか言う必要もない。

「ラル。フレンド登録してくれ」　

「いいよ」　

　特に断る理由もないので、そのままフレンド登録する。

「それじゃ、召喚師っぽく狩りをしてくるぜ。またな」

「またね」

　ガゼルは意気揚々と店を出ていった。