召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

ロッカテルナ湖を攻略したい

１３７．宝箱の中身

　中に入ると前と同じように、５体の邪妖精と３体のタウロスガードが見えた。

「邪妖精はマーミンが、タウロスガードはルードが抱えてみんなで殲滅しよう」　

「オーケー」

　全員の了承を確認すると、マーミンがファイアショットを発動させる。

　５つの火の塊がタウロスガードの頭を越え、背後の邪妖精に命中した。

「相変わらずの高火力だね」　

「伝説の魔女に不可能はないのよ」

　なんだか懐かしいフレーズだ。

　向かってくるタウロスガード３体へ向けてルードが走り出すと、サークルアタックで迎撃した。

　雄叫びを使わずに、ダメージで注目を浴びる作戦のようだ。実際にマーミンはタウロスガードに攻撃をしていないので、それだけでルードに注目が集まった。

「ポンちゃん、やっちゃって！」　

「ポッポゥ」

　ぴょんと飛び上がると、ルードの右側にいたタウロスガードへ突進する。しかもよく見れば、あのふわふわだった毛が、うにの棘のようになっていた。

　もろに攻撃を受けたタウロスガードは、たくさんの多角形の板を撒き散らしながら消えていく。あんな針山みたいなのに突進されたらと考えるだけで、ちょっと背筋が寒くなる。

「ポンちゃん最高です！」

　戻ってきたポンちゃんを、ラズベリーはワシャワシャとしている。さっきまで硬くなっていたのがウソのように、柔らかくなってみえた。

　赤さんが矢を放ち、ルードが槍を突き刺した。

　攻撃力は十分な僕らのパーティは、ほどなくして魔物達を倒しきる。

「前よりも強くなっているし、赤さんもいるから、戦闘は楽になった気がするね」

「問題はあれでしょ。やっぱり今回もありそう？」　

　少し進んだ通路の真ん中に、前は落とし穴の罠があった。通らなければならない場所にあるので、安全に進むためには、どうしても罠解除の必要がある。

「拙者に任せるでござる」　

　赤さんが通路を進んでいくと、不意に屈んで床を見た。そこへさっと手をかざすと、一瞬通路がピカッと光る。

「ミニゲームなしで解除できたでござる」　

「さすがだね」　

　罠を安全に外せそうなことに安心したけれど、罠はどこにあるかわからない。

「ルードと赤さんが先頭で、ポンちゃんとマーミンが中央、僕とラズベリーが後ろって感じで進もう」

「それがいいでござるな」　

「オーケー」　

　僕らは隊列をそう決めて、さらに奥へと進んでいった。

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　ハードのときよりも狭いかなと思ったけれど、その代わりという感じで、階層が深くなっていた。

　僕らは単調な狩りを続けながら、地下７階までやってきた。そして半分くらい探索した時に、罠の掛かった扉を発見する。

「ノーマルだと３階にある宝箱の部屋かな？」　

「迷宮の形も違うから、何があっても不思議じゃないわね」

「珍しい扉でござるな」

　赤さんがそう言いながら、扉の前に片膝をついた。

「珍しいの？」　

「罠だけでなく、鍵までかかっているでござる。よほど大事な何かが、この部屋にはあるのでござろうな」

　その言葉でワクワクが止まらなくなってくる。罠と鍵に守られた部屋には、どんなお宝があるのだろう。

「なにがあるんでしょうね」

　ラズベリーも期待しているようだ。

　そんな事を話していたら、扉がピカッと光る。

「微妙でござるな。罠も鍵も、それほど難しくなかったでござる」　

　重要そうに守る割には、難易度は低かったらしい。

　赤さんが扉を押し開くと、部屋の中央に台座が有り、そこに卵が飾られていた。

「すごい。格好いい杖だわ」　

「待つでござる！」

　二列目にいたマーミンが、すっと部屋の中に入ってしまう。釣られたのか、ルードもすぐに部屋の中に入る。

　するとカァンと鉄同士がぶつかった音が聞こえた。

「ルード殿に感謝でござる。そのままでよろしくでござる」　

　理由はわからなかったけれど、赤さんは部屋の床の方に手をかざした。やがて床全体が光ると、さっきまであったはずの台座も卵も消えていた。

「これは？」

「幻影の罠と矢の罠でござるな。仕組みはわからんでござるが、床に乗ると矢が飛んで来るようでござる」

　どうやらさっきまで見えていた卵は、幻影の罠だったらしい。お宝につられて部屋に入ると、矢が飛んで来るといういやらしい罠だ。

　お宝に注意を引いて、床の罠を発動させる。罠にかかった人は強欲とも言えるかもしれないけれど、罠の扉を開いた後で、欲しいお宝があったら、さらに罠があるなんて思わないだろう。

「罠に罠とか、迷宮の製作者の性格が悪いよ」　

「赤さん、ルード。ありがとう。助かったわ」

　幻影が消えた後には、なんども見たことのある宝箱に変わっていた。

「あの宝箱は本物？」　

「鍵がかかってござるが、本物でござる」

　赤さんは部屋の中を歩いて、宝箱の前で片膝をついた。

「これは鍵だけでござるな」

「ワクワクしますね」

　ラズベリーがポンちゃんを抱きしめながら、ニコニコとしている。僕も笑顔になりながら、なにが出てくるかなと楽しみで仕方がない。

　宝箱がピカッと光り、鍵開けが終わったことを教えてくれた。

「鍵開け成功でござる。開けてもいいでござるか？」　

「いいわよ」

「よろしく」

　赤さんがガバッと宝箱の蓋を開けた。

「あれっ？」

　少し待ってみても、ドロップログが出てこない。せっかくの宝箱なのに、コモンだったのかと、インベントリを確かめる。

「なにも手に入ってないわね」

「むむっ、どうやらこの宝箱は、宝箱ではなかったようでござる」

「どういうこと？」

　なんだかわからなくて、考えもせずに聞いてしまった。すると赤さんは、宝箱の中を指差した。

　僕は宝箱に近づいて、中を覗き込む。

「地下への入り口だ。宝箱はダミーだったんだ！」　

「へー。面白そうじゃない」　

「こんな仕掛けがあるんですね」

　宝箱の入り口がそれほど大きくないせいか、階段ではなく、はしごで降りていくタイプだった。

「赤さん、様子を見てきてくれる？」

「もちろんでござる。忍者の得意分野でござるよ」

　赤さんはヒョイッとはしごをつかむと、そのままスルスルと降りていった。

「身軽なのね」

「すごいです」

　おそらく１階か２階分くらい、はしごを降りた赤さんは、脇道があるのか、その姿が見えなくなった。

「迷宮の隠し道ってワクワクするよね」　

「そうね。楽しみだわ」

　ラズベリーはポンちゃんを抱きながら、ずっと下を覗いている。

「あっ、戻ってきました」

「降りても大丈夫でござる。まだまだ通路が続いているようでござるから、探索するでござる」

「オーケー」

「了解」

　誰から降りようかなと思ったら、ポンちゃんがポンっと飛び出して、はしごに絡みついた。あのふわふわな毛をはしごに括り付け、器用にはしごを降りていく。

「さすがポンちゃんですね。次は私が行きます」　

　ポンちゃんを追うように、ラズベリーがはしごを降りていく。誰一人怖いとか言うこともなく、やがてあっさりと全員がはしごを降りた。

「すぐ先にＴ字路なんだ」　

「どちらも先が長そうでござるよ」　

　特殊なルートかもしれないけれど、通路の広さは変わらないし、隊列はさっきのままでいいだろう。

「よし。未知なる道へ行こう」　

「オーケー？」

「行きましょう」

　ルードと赤さんは、なにも聞かなかったかのように、通路を進んでいった。