召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

ロッカテルナ湖を攻略したい

１３３．ネズミ村の村長

　飛び出してきたネズミを確認すると、ネズミ村長という名前で、ドロップリストには『瞬速ネズミのしっぽ』がある。

　３日経過しなければ、ネズミの村に戻らないという話だったけれど、僕らは戻す方法を見つけることができたのだ。

「あっ、この謎の頭蓋骨を使えるみたいです。使ってみてもいいですか？」

「いいよ」

「はい」

　モルギットが持っていた謎のガイコツが砕け散った。

「えっ」

「チュゥアァーン！」

　目の前にいたネズミ村長の体から、真っ赤なオーラが浮かんできた。

「ルード！　攻撃開始だ」

　近くにいたルードが、村長ネズミに槍を突き立てる。お返しとばかりに、ルードの肩に噛み付いた。

「レタヒール」　

　思ったよりもダメージがあるのか、モルギットは上位の回復魔法を使っていた。そして次々と、周りのネズミが参戦してくる。

　突進ネズミが数体、ルードめがけて突っ込んでくる。

「ゴッデスヒール」　

　射撃ネズミの数体が、モルギットに向けて緑の球を発射する。

「ムーンシールド！」

「ガァァァモォォォ！」

　ルードが雄叫びを上げる。周りのネズミたちが一斉に、ルードへ意識を向けた。エリーは華麗に中を舞いながら、水の火の魔法を撃ちだした。

　周りのネズミに耐久力はないのか、次々ときれいな輝きを残しながら、魔物たちが消えていく。

「アクアランスですの」　

　ラビィは魔法を使う前に、クルリと一回転するようになっていた。それで威力が上昇するのかはわからないけれど、軽快な感じがして気に入った。

「ムーンスピア」　

　ルードに突進してきたネズミを、その一撃で消し去った。

　どうやら猿とは違って、ネズミはゾーン相応の強さなのかもしれない。

　ピカッと周囲が光ると、ルードがライトニングを撃ち込んでいるのが見えた。それで周囲のネズミはいなくなり、ネズミ村長と一騎打ちだ。

　たまたま名前を確認してみたら、なぜかネズミ村長ではなくなっていた。

「あれ、名前が変わってる」　

「怒れるネズミ村長ですね。もしかして謎の頭蓋骨でしょうか」

　そういえば謎の頭蓋骨を使う前は、間違いなくネズミ村長だった。あの頭蓋骨はネズミっぽかったから、村長が怒ったのかもしれない。

　嫌な予感が浮かんで、慌ててドロップリストを確認した。

「瞬速ネズミのしっぽがなくなってる」

「ヒール。『怒りネズミのお楽しみ袋』になってますね。ギャップが凄いですけど……」

　骸骨で怒った村長なのに、ドロップがお楽しみ袋って言うところが、なんともアンバランスに思えた。

　コモンドロップでそれ以外はないから、おそらく確実にドロップしてくれるのだろう。

　でもその袋に何が入っているのかは、確認することができない。

　そんな事を考えている間にも、火と水の魔法が次々と村長に撃ち込まれていく。

「ムーンボール」

　他に集中してサボり気味だったので、アリバイ的に魔法を撃っておいた。

「村長を倒したら、まず村から出ませんか？」　

「ん？」　

　お楽しみ袋の中身はなんだろうとか考えていたら、モルギットがそんな事を言いだした。

「いつお猿さんが占領にくるかわからないですけど、ドロップの確認中に襲われたら、やっぱり嫌じゃないですか」　

「あっ、それもそうだね。倒したら撤退しよう」

「ゴッデスヒール」　

　怒れるに変化しているせいか、あのルードがそこそこダメージを受けている。あの赤いオーラは、かなり攻撃力を上昇させる効果があるのだろう。

「ムーンブラスト」　

　とはいえ戦闘自体には、トラブルとかあるわけではない。強力なワンダリングモンスターもいないし、周囲のネズミはすでに対処済みだ。

　新しい技を使うような素振りも見えないし、きっとこのまま戦闘は終わるだろう。

「あっ、倒せました」

　最後はルードが槍を突き刺して、戦闘は終了した。

「よし。撤退だ」　

　僕らは村の外へ向けて、一目散に走り出した。

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　村から離れると、ちょうどお猿さんたちがやってくる。そしてあっという間に門の前に、２体のファニーモンキーが陣取っていた。

「すぐ逃げてよかったね」

「思ったよりも早かったですが、無事でなによりです」

　インベントリを確認すると、ちゃんとお楽しみ袋が存在した。でもそれを取り出そうと思った瞬間、僕の頭に疑問が浮かんだ。

「あれ？　あの家を建てたのは誰なんだろう」

「そう言えば不思議ですね。ネズミがベースって言ってましたけど、普通のネズミが家の建築なんてできるんでしょうか」

　ネズミが村にいて、村長を倒すと猿の村に変わる。この話が本当ならば、家を建てたのはネズミということだ。

　でも出現したネズミは、普通のネズミが巨大化しただけの魔物だ。ネズミ人間ってわけでもないし、建築なんてできるはずはない。

　仮に猿が家を建てたとすれば、まあ理解はできるけれど、３日で放置する意味がわからない。

「これってもしかして……」　

「あっ、もしかして……」　

　僕らは顔を見合わせる。

「あのリスだよね」

「リスさんですよね」　

　どうやら結論は一緒だった。北の森で芋虫に襲われていたリスは、南に向かって逃げている。

　他のリスたちも逃げ延びて、ここに村を作成した。

　でもそれをネズミに奪われ、再びどこかへ逃げていく。その結果、ネズミと猿だけが残ったのだと考えたら、全ての辻褄が合いそうだ。

「でも予想が当たっていたら、ちょっと可哀想になるよね」　

「芋虫に追われ、ネズミに追われ……ですよね。できればどこかで、ゆっくりと暮らしていてほしいです」

　勝手に話を想像して、しんみりとしてきた。

「安全に暮らしていると信じて、お楽しみ袋を開封しよう！」　

「はい。そうですね」

　雰囲気を変えようと、努めて明るく言ってみた。それをわかってくれたのか、モルギットも明るく答えてくれる。

「何が出るかな」

　僕は『怒りネズミのお楽しみ袋』を開封した。

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怒りの耳飾り×１　を手に入れました

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　初めて見るアクセサリだ。僕は効果を確認する。

「おっ、すごい！」

「何が出たんですか？」　

　物理攻撃力＋５％という効果がついていた。

「攻撃力が上昇する耳飾りだって」

　丸く削られた赤い宝石がぶら下がっている耳飾り。僕が装備する気にはならないデザインだけれど、サクラには似合いそうだ。

「凄いですね。私はオパールが１０個でした」

　モルギットは喜んでいるから、きっとオパールはレアなのだろう。

「やったね。おめでとう」　

「はい。お互いおめでとうのありがとうです」　

　サクラは召喚していないので、僕はインベントリに怒りの耳飾りをしまっておいた。

「お猿のレアも気になるけれど、そろそろ戻って休憩にするよ」　

「そうですね。もうすぐクランイベントも始まりますし、そうしましょう」　

　そういえばクランイベントがあったのを忘れていた。でも参加しようと思わなくても、クランに所属していれば、たしか戦うだけで貢献できるはずだ。

「帰ろうか」　

「はい」　

　僕はラビィ達を送還すると、北へ向かった。