召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

ロッカテルナ湖を攻略したい

１２５．クラン加入希望者

　メイン火力だったリックがいなくなったことで、ナイトメアは無理という話になり、そのままパーティは解散になった。

　僕は手に入れたレシピを確認するために、クランハウスへと戻ることにする。

「やっほー」　

「いよぉ、クランクエストの方は終わったの？」

　ポータルから戻ると、エントランスのソファにマーミンが座っていた。僕はそんな事を言いながら、マーミンの向かいのソファに座る。

「疲れるクエストだったけど、なんとかクリアできたわ」　

「やったね」

　なんとなくクリアできるだろうと予想していたけれど、どうやらそれは正しかったようだ。

「っで、ラルは何してたの？」　

「パーティマッチングを使って、鉱山迷宮のナイトメアに行ってきたよ。なんとかクリアできたけれど、しばらくはパーティマッチングはやりたくないね」　

　興味深そうにマーミンが体を乗り出してきた。

「ほほー、何があったわけ？」

「キャラが濃い人と面倒な人と初心者のパーティだったんだけど、いろいろ疲れちゃって」　

　僕の言葉に頷きながら、マーミンはソファにもたれかかった。

「ラルは気を使うタイプだからね。気にしなくて良いことまで、気にして頑張ったんじゃないの？」　

　穏やかに楽しみたいから、争ったり競い合うのは好きではない。さらに知らない人が多いと、ちょっと人見知りっぽくなるのも、影響しているはずだ。

「気を使うというか、普通にしてるつもりだけど、なんかドッと疲れたよ……」　

　僕もソファの背もたれに、思い切りよしかかる。フカフカのソファは気持ちよくて、そのまま寝てしまえそうだ。

　コンコンコンッ。

　うとうとしそうだった僕の意識を、ノックの音が呼び覚ます。

　クランクエストかなと思っていたら、小部屋から見知らぬ女の子が姿を見せた。　

　誰かが言っていた、メイド姿の少女だった。

（子供っぽいメイドか……。人気は根強いよね）　

「どちら様ですか？」　

「ラルさんはいるでゴンスか？　吾輩はゴリでゴンス」　

　どうやらクランクエストではなく、さっき一緒だったゴリが来たらしい。

「あれ、クエストじゃないのかしら。ラルの知り合い？」　

　そう言いながらマーミンが、僕の隣へと移動してくる。

「さっきナイトメアで一緒だった、濃いキャラのヒーラーだよ」　

「マスター、いいですか？」　

　僕は少女の方を向いて頷いた。

「どうぞ」　

　クランハウスの扉が開くと、さっき見た黒ローブのゴリが入ってくる。

「さっきぶりでゴンス」　

「そうだね。よかったらそこに座ってよ」　

　僕はさっきまでマーミンが座っていたソファを指差した。

「失礼するでゴンス」　

　ゴリが座ったのを見計らって、僕は何しに来たのか聞いてみる。

「それでどうしたのって……あれ。なんでここがわかったの？」

　ここに来た目的を聞こうと思ったけれど、こっちの疑問が先に来た。名乗りはしたけれど、クランのことなど話していないし、フレンド登録もしていない。

「ラルさんは有名でゴンス。その見た目、召喚師という職業。極めつけはあの金色の鬼でゴンス。それで確信したでゴンス」　

「ラルはちょくちょく話題になるからね」　

　ゴリの言葉を、マーミンまでが補足する。見た目で目立っている自覚はあるけれど、僕がいないところで話にでるほど、目立っているとは思わなかった。

「だからクランがわかったんだね。それでどうしたの？」　

「レアハンターズに加入したいでゴンス！」

　意外な話だった。少しの時間しか一緒にいなかったけれど、何かゴリの気にいるところがあったんだろうか。

「いいわよ。うちのクランは来るもの拒まず、去るもの滅殺だからね」　

「滅殺はマリーシアが……って、去るもの追わずだからね。で、入る前に一応話しておくことがあるよ」　

　マーミンはいきなりオッケーを出したけれど、ルールを説明しなくてはならない。僕はゴリへ向けて、指を三本出して説明する。

「ルールは三つだ」　

「えっ、ルールなんてあるの？」

　サブリーダーのマーミンが、そんなことを言い出した。そこに突っ込むと時間がかかるので、ここはスルーして説明する。

「まずは他人に迷惑をかけない。クランメンバーを贔屓しない。クランに参加しても、なんの義務も責任ももたない。この三つだ」　

「へー」

　マーミンがそうなんだ、みたいな感じで言ってくる。

「へーじゃないんだよ。サブリーダーなら知っててよ」

「でも言われたことないじゃない」

「具体的には言ってないかもしれないけれど、ある意味マーミンたちには普通でしょ」

「まぁね。でもちゃんと言ってくれないと、わからないっていうか……」

「そろそろイチャつくのをやめるザンス」　

　えっと思ってゴリを見る。ゴンスがザンスに変わったことで、そっちに集中してしまう。

「作戦成功でゴンス」　

「やるじゃない」

「それは良いとして、なんでレアハンターズに？」

　来るもの拒まずだから、断るつもりはないけれど、一応理由は聞いておきたい。

「レベルが３５を越えてから、頻繁にクランに誘われるようになったでゴンス。どこのクランもノルマがあって、窮屈そうなので断ってるでゴンス」　

　それですぐに理解した。誘われすぎて鬱陶しいので、適当にクランに参加しておきたいってことだろう。

「たまたまレアハンターズの赤さんと一緒のパーティになった時に、クランの話を聞いたでゴンス。その時はすぐに参加しようとは思わなかったでゴンスが、さっきラルさんと一緒になって、ぜひ参加したくなったでゴンス！」　

　縁があったということだろう。一緒にプレイしても悪い人には思えなかったし、参加することに問題はない。

「お二人は同じマントを装備してるでゴンスが、もしかしてメンバーは装備しなくちゃ駄目でゴンスか？」　

「いや。そういうわけじゃないよ。このイモキンマントは……」　

「私とラルのペアルックだから、ゴリは装備しちゃ駄目よ」

　マーミンの言葉にどきりとする。リアルでペアルックとか双子も経験ないけれど、偽物とは言え美人にこんなことを言われたら、ちょっと鼓動も速くなる。

「ぺ、ペアルックじゃないよ」　

「えー、照れなくてもいいじゃない。このこの」　

　マーミンが拳を握って中指を立て、それを僕の脇腹に押し付けてゴリゴリしてくる。女子との憧れのシチュエーションに、翻弄されてしまいそうだけれど、からかわれっぱなしも悔しくなる。

「ちょっと、やめてよ」

　なのにそんなことを言いながら、思わず堪能してしまう。ちょっと女の子っぽく言ってしまっているのは、緊張したせいかもしれない。

「イチャつきはやめるザンス！」

「ふふっ、ごめんなさいね」

「イモキンマントはメンバーで一緒にドロップしたから、みんな持ってるだけだから」

　今更ながら、僕はそんな説明をする。

「クランに誘ってくれでゴンス」

「あっ、そうだね」

　僕はゴリをクランに招待する。

「ありがとでゴンス」

　これで話が落ち着いた。なんとなくまったりとしてしまう。

「あっ、上を見るでゴンス」

「上？」

　平屋だったはずのクランハウスに、二階ができていた。一階と同じような扉が増えているので、メンバーが七人になったから、勝手に増築したのかもしれない。

「へー、人数が増えたら大きくなるみたいね」　

「個人の部屋は確実にもらえるんだ。いい仕様だよね。ならゴリは二階のどこでも選んでいいよ。一階は埋まってるから」

「了解でゴンス！」　

　早速ゴリは二階へ上がっていく。僕らもなんとなくそれについていった。

　ゴリが階段すぐの部屋に入ると、僕らも一緒に中へと入る。見た目は一階の部屋と同じで、置かれている最低限の家具も一緒だった。

「あら、窓からの景色が違うわね」　

　部屋の奥にある窓から、街を見ることができた。でも二階という高さのせいで、それほど感動はしなかった。

「もっと高いところからみたいな」

「十階くらいからなら、たかーいって感じでいいわよね」　

　そんな事を話しながら、窓から外を見ていたら、すいっとゴリも近づいてきた。

「咲いた花は美しい。とはいえ、蕾もまた美しいものでゴンス」

　んって思ったけれど、これを翻訳するならば、十階の景色も綺麗だろうけれど、二階の景色だって捨てたものではないってことだろう。

「成熟した女は綺麗だけど、ロリも大好きって宣言かしら？」　

「絶対に違うでゴンス！」

　会ったばかりのはずなのに、マーミンは仲良さそうな感じになっていた。初めて会った時からそうだけれど、マーミンのコミュニケーション能力は、ちょっとうらやましくなってくる。

「あれ？　メールだ」　

　メールの着信を知らせる音が聞こえてきた。

「私にも来たわ」

「吾輩もでゴンス」

　どうやら同時に来てるらしい。と言うことは運営からのメールかもしれない。