１１４．新たなクランクエスト
クランハウスに戻ってみると、エントランスホールのソファには、パンクと赤さんが座っていた。
「こんにちは。珍しい組み合わせだね」
「よぉ。そうか？」
「こんにちはでござる。ちょっと情報交換をしていたでござるよ」
僕はパンクの隣りに座ると、何の情報を話していたのか聞いてみた。
「ロッカテルナ湖の情報でござるな。攻略はできている気がするでござるが、ちょっと怪しいのでござる」
「最後にボスがいるんだけどな、そいつが弱いんだよ。しかもドロップがないから、本当にボスなのかって噂になってるんだ」
行ったことがないからなんとも言えないけれど、それだけ聞けば真のボスがちゃんといそうだ。でもそれを話したところで、なんの意味もないだろう。
「そうなんだ。一筋縄ではいかない感じなんだね」
「まあな。そこにたどり着くのも大変なのに、最後が肩透かしって、なんか怪しいだろ？」
「攻略サイトの検証チームの結論は、未実装になっているでござる。そのせいか、最近はロッカテルナ湖の攻略より、火竜山に行くプレイヤーが増えているようでござるな」
パンッっと手のひらを拳で叩きながら、パンクが面倒そうな顔になる。
「火竜山は俺達はルートが違うからな、最近は断っているんだよ。っていうよりも、ちゃんとロッカテルナ湖を攻略したいだろ？」
「でも未実装なんでしょ？」
僕もそれを鵜呑みにして、ロッカテルナ湖の攻略やーめた、っとはならないけれど、一応パンクにも確認してみる。
「攻略サイトがどうであれ、俺はやりたいからやるんだよ。ラルも同じだろ？」
「まあね」
「拙者も攻略と調査をやめる気はないでござる」
うちのクランのメンバーは、我が道を行く人しかいない気がする。それが悪いわけではないし、なんだかむしろワクワクする。
攻略サイトに示された効率的な道をなぞるよりも、自分でやってみたいことを見つけて進んでいく。きっとそのほうが何倍も楽しいはずだ。
だから僕は『あっち行ってみようぜ』って言葉が大好きだ。
「今の僕はレベルを上げて、あのクエストをクリアして、ロッカテルナ湖の攻略をはじめたるのが目標なんだ」
「レベルなんて戦ってれば……」
パンクの言葉を、コンコンコンッて言うノックが遮った。
「どちら様でしょうか」
前に見たトムが、素早く小部屋から出てきてそう言った。
「レアハンターズに仕事の依頼があってきました」
「マスター。よろしいですか？」
トムが僕に聞いてくる。エントランスホールで話していたから、おそらくクランクエストだろう。
パンクと赤さんに目配せすると、二人とも頷いてくれた。
「いいよ」
僕はトムへ返事をしながら、赤さんを僕の隣に呼び込んだ。ソファは大きいので、僕ら三人が横並びになっても、狭くなる感じはしない。
ただ向こうが一人だったら、ちょっと威圧してしまう気がした。
「お入りください」
トムが扉を開けると、３０代くらいの細身の男性が入ってくる。パリッとしたワイシャツに、スーツのような黒ズボン。ちょっと高級感がある出で立ちで、いわゆるいい生活をしてそうな感じがした。
「失礼いたします」
一人だったかと思いながら、男をソファへと促した。でも特に威圧されている様子はないし、もともとそういう反応はしないのかもしれない。
「どういったご依頼ですか？」
クランマスターなので、僕が代表して尋ねた。
「私はチェルナーレで不動産を営んでいるハゴットと言います。あるお客様から、屋敷にゴーストがでるという苦情があったんです」
「お化け退治をしろってことか？」
パンクが結論を急ぐけれど、まだまだ聞きたいことがある。
「そうです。そのゴーストを退治していただきたいという依頼です」
「えっと、そのゴーストはなんで突然出てくるようになったんですか？」
話の流れを戻すために、僕はハゴットへ疑問をぶつけた。
「何十年も借り手がいなかったのですが、半年前に契約していただきました。お客様は最近になって、屋根裏部屋の存在に気が付き、掃除をはじめたそうです。するとそれをきっかけにして、男のゴーストがでるようになったとか」
契約時には屋根裏部屋に気が付かず、最近になって気がついて掃除をした。すると男のゴーストが出現。まとめるとこんな感じだろう。
「そのゴーストの目的はなんですか？」
「妻と息子はどこだって言っているらしいですが、怖くてそれっきり屋根裏部屋にはいっていないそうなので、はっきりとはわかりません」
最初に屋根裏部屋にゴーストが出た時から、そんなことを言っているなら、かなりの執着がありそうだ。
「住人の方は、それ以来屋敷には戻らず、別の場所で生活してもらっています。どうか早々に退治して、問題の解決をお願いします」
少なくとも、そのゴーストを物理的に排除しても、このクエストはクリアできそうだ。でも最高点を狙うならば、それで解決してはならない。
「わかりました」
「ありがとうございます。それではよろしくお願いいたします」
ハゴットは立ち上がると、丁寧にお辞儀をする。僕も思わず、座ったままでお辞儀してしまった。ハゴットがクランハウスから出ていくと、早速パンクが話し出す。
「よっしゃ。たまには男祭りと行こうぜ！」
男３人しかいないから男祭り。それも悪くはないけれど、今すぐ出発は気が早い。
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クランクエスト：屋敷の平和を取り戻せ
ゴースト×１
報酬：１０クランポイント
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クエストを受諾した表示を見ても、最速クリアはゴースト退治だ。でもクエスト名を見れば、決して退治がベストな感じではない。
「待ってよ。このクエストは多分、力押しは通用しないよ」
「拙者も同意見でござる。謎解きの得意なモルギット殿がいれば心強いでござるが……」
珍しく赤さんが言葉を濁す。ログインしていれば連絡も取れるけれど、生憎と今はログインしていない。
「ログインしていないんじゃ無理だろ。ないものねだりなんてしないで、今できることを全力でやろうぜ！」
即断即決のパンクらしいけれど、僕は若干の不安を感じていた。
「それもそうでござるな。やはり拙者はパンク殿に賛成でござる」
赤さんはあっさりと意見を覆す。まあ僕だってできれば完璧にクリアしたいけれど、無理そうだからまた今度なんて言うほど、空気が読めないわけではない。
何より僕の好奇心が、早く行けと急かしてくる。
「行こうか」
「おう。それでこそラルだぜ」
「男祭りに出発でござる」
僕がすっと右手を前に出すと、パンクと赤さんが手を重ねてくる。
「エーンドパンクリオーン！」
男祭りってシチュエーションに合わせて、少し前に流行った男臭い映画の掛け声で、僕らは右手を突き上げた。
