召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

ロッカテルナ湖を攻略したい

１０７．石像の秘密

　その後は特に良いドロップもなく、１０周目のボス戦までやってきた。なんども挑戦しているので、もう倒す手順は確立できたし、特にトラブルもなく戦闘ができる。

「カウンターシールド！」　

　パンクの一撃で、暗赤鎧は多角形の板を撒き散らして消えていく。ボスは赤、青、緑、黄とベースがあるようで、それぞれの属性に特化していた。

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黒騎士の槍×１　を手に入れました

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　ドロップログを見て、僕の体は石のようになった。まさかのドロップに、僕は激しく混乱してしまう。

「くわぁ！　装備がドロップしなかったぜ！」　

　パンクの言葉に、僕の硬直は解除された。

「こっちも外れね。黒騎士の鎧だったわ」　

「僕は黒騎士の槍をドロップしたよ！　ドロッピー様ありがとう！」　

　二人は一瞬固まった後、拍手でおめでとうと言ってくれる。性能を確認すると、攻撃力が８９あった。必要筋力は７０と低めで使いやすく、申し分のない性能だ。

「やったよ。これでルードの攻撃力にもさらに期待できる」

「でもこれでしばらくは、この迷宮にはチャレンジできないわね」

　ハイズは僕に黒騎士の槍がドロップして、なんだか調子が良くなってきたところで、周回できなくなったのが残念そうだ。

「どうだろうな。ハイズが協力してくれるなら、何かしらチャンスはありそうだぜ」

　自分のドロップで気がつかなかったけれど、ハイズが黒騎士の鎧をドロップしたと言っている。つまり、三人のドロップを合わせれば、あの石像に装備させることができるのだ。

「あっ、ハイズのを合わせたら、一人分の黒騎士シリーズが揃ったんだね」

　僕とパンクは使ってもいい？　みたいな感じで、ハイズを見つめてしまった。

「もちろんいいわよ。特に強い装備でもないし、何が起こるか楽しみだもの」

　ハイズは快く了承してくれた。

「行こうぜ！」　

　パンクを先頭に、僕らは石像の部屋へと移動する。

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　石像の部屋へ来ると、一番問題になったのは武器だった。

「戦闘の可能性があるなら、わざと弱い武器が良いんじゃないか？」　

「無駄な危険は避けるべきよね」

　二人はそういう意見だけれど、僕は少し違っている。装備を集めるのが大変だからこそ、せっかくレアの黒騎士の槍までドロップしたのだから、完全装備させたいのだ。

「むしろ黒騎士の槍もドロップしたのだから、完全装備させたいじゃない？」

「装備が戻ってくるかわからないぞ」

　その可能性はゼロではない。何らかの資格と引き換えに、すべてを失う可能性はある。でもそうだとしたら、装備の入手難易度に差があるのは、不公平になるだろう。

　誰しもに公平であるべきのＭＭＯで、一人だけ損をするようなシステムにはしないはずだ。

「やらせてよ。せっかくだし、完全装備が見たいんだ」　

　それでもハイズは迷っているようだ。もしその完全装備で敵になったらと想像して、躊躇しているらしい。

「わかった。完全装備で行こうぜ」

「えっ、うん。わかった。私もそれでいいよ」

　パンクは余り悩むことなく、いつものような即断だ。それにつられてくれたのか、ハイズも渋々って感じではあるけれど、ちゃんと納得してくれた。

「僕から行くよ」　

　僕は黒騎士の槍と、黒騎士の小手を装備させた。石像が槍を持つだけで、なんだか凛々しく見える。

　そこへ次々と、兜、脚甲が装備され、最後に石像は鎧を身に着けた。

「おっ」　

　石像全体が薄っすらと輝き出す。もはや何かが起こる時の定番だった。

『我が名はサウスウィード。最後の黒騎士にして最弱と呼ばれし者。我への挑戦を望むか？』　

　石像がしゃべりだした。でもその内容に、ちょっとだけ首を傾げたくなる

「最弱？　一番弱いってことか？」

　パンクは最弱がわからないのではなく、ここまで盛り上げておいて、最弱って本当なのかって言う感じだった。

「変よね。何かの間違いかもって思っちゃうわ」

　ハイズも同じように、不信感を抱いているようだ。

（あれかな。銀鬼シリーズと似た感じかもしれない）　

　鬼シリーズが力の解放で銀鬼になったように、能力がそれほど高くない、このドロップの黒騎士シリーズが、この挑戦によって何らかの意味をもつ。

　そんな予想が頭に浮かんだ。

　そして最弱と言っているのは、おそらくハードやナイトメアにも、同じ仕組みがあるのだと予測できる。

　そっちで挑戦をクリアすれば、さらに黒騎士シリーズがすごくなるんじゃないだろうか。

「っで、挑戦は受けるよな？」　

　僕はさっきまで考えた内容を二人に話した。

「ありそうね。でもそれなら、ハードからやったほうが、装備を集めなくて良いんじゃない？」　

「装備が無くなるかはわからないし、ハードから挑戦できるかもわからないよ。これからハードに行って、挑戦できなかったらしばらくノーマルには挑戦できないし」

　今回が１０周目なので、時間が経過しないと入ることすらできなくなる。

「とにかくやろうぜ。最弱ってことは、最初ってことだろ？　やってみなけりゃ、なにもわからねぇぜ！」　

「そうね。準備オーケーよ」　

「わかった。了承するね」　

　さっきから浮かんでいる選択に、僕はイエスと回答する。

『我を倒してみせよ！』

　僕らは別の部屋へとワープした。

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　ボス部屋のような広い部屋に、僕らは転送されていた。

　少し離れたところに黒騎士が立っているが、まさしくさっきの完全装備状態だった。でも鎧の中身があるのかまでは、見ても確認することはできない。

『我を倒せ！　そうすれば黒騎士見習いの称号を与えてやろう』

　心のなかで見習いかよっと思ってしまう。まがりなりにも黒騎士を倒すのだから、普通に黒騎士の称号が欲しかった。

（６対１じゃ、見習いでも仕方ないか）

「我が名はパーフェクトタンク！」

　パンクが黒騎士に近づきながら、名乗りを上げる。

　僕はドロップリストを確認したけれど、何もドロップしないタイプの魔物だった。

（最悪だ。そういえば失敗したら、あの装備とか没収なのかな。勝っても没収かもしれないけれど）　

「ガモォ！」　

　様子を見ていたら、次々とみんなが攻撃していく。ルードはブレイクで一気に近づき、バトルアックスを振り下ろしている。

　それでも注目はパンクにあるようで、黒騎士は槍を突き出した。

「カウンターシールド！」　

　それをカウンターで返したパンクは、まだ被弾していない。そのままパンクは黒騎士の横を抜けると、背後へと回り込んだ。

　黒騎士がそれを追うようにして、パンクの方へと向き直る。

（ライトニング対策か。あれはたしか前方に広がるから、位置取りをいつもとは変えたんだ）　

　ハイズとルードが背後から攻撃し、エリーが魔法を飛ばしていく。ラビィはパンクが見えにくくなったのか、少し横へと移動していた。

　ガーンと激しく音がして、黒騎士が槍でパンクを突いていたのに気がついた。それを盾で受け止めているが、カウンターシールドはリキャストタイムのせいで、まだ使用できない。

「かわしにくいな。攻撃が速くて鋭いぜ」　

「ゴッデスヒールですの」　

　防いでいるはずなのに、パンクはダメージを受けているようだ。そもそもパンクのメイスと黒騎士の槍では間合いが違うけれど、黒騎士は槍を短く持ったりしながら、器用に攻撃をしていた。

「ムーンボール！」　

　僕らの攻撃は、ちゃんとダメージになっている。ただ僕らが攻撃する間に、黒騎士はパンクへ２回くらい槍を突き出している。

（素早さの差なのか？　ターン制のゲームじゃないから、こっちも頑張れば連続攻撃はできるけど）

　黒騎士の身のこなしは、サクラの剣舞のように軽やかだった。

　実戦だと言うのに、あの軽やかさを持ちながら戦えるというのは、かなりの訓練が必要なはずだ。最弱と名乗ってはいるけれど、やはり黒騎士である以上、油断できる相手ではない。

「こらさっ、ほらさ」

　パンクと黒騎士の間合いが、槍に有利になっていた。でも距離が少し離れた分、パンクはちょっとづつ、槍をかわせるようになっている。

「ウピッピッピィ」　

　エリーは火魔法を中心に使っている。おそらくはそれが、黒騎士に有効なのだろう。５つの火の塊は、きれいな弧を描きながら、黒騎士へと着弾する。

　他の攻撃とあまりダメージ量は変わらなく見えるけれど、５発命中しているので、総ダメージ量はこれが一番多いはずだ。

「よし、こいや！」　

　黒騎士が腰を落として槍を構えると、パンクが気合の言葉を放った。初めて見る構えだけれど、何をするかは予想できる。

『ライトニング！』

　部屋がカッと明るくなる。パンクが雷光に包まれ、バシャーンとすごい音が鳴り響いた。

「レタヒールですの！」　

「すきだらけだぜ！」　

　ライトニングを放った直後、黒騎士はその姿勢で固まっていた。大体５秒くらいだけれど、僕は弱点マークに驚いた。

「ライトニングの後、５秒くらいの間、全身すべてが弱点になってる！」　

「了解だ！　次のチャンスには、全力で攻撃を叩き込め」

　攻撃は激しいけれど、跳ねたりしない限り、安定して戦えるだろう。でもまだ黒騎士は全力を出していない。

　僕にはなぜか、そう思えてならなかったのだ。