召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

ロッカテルナ湖を攻略したい

１０４．前哨戦

　基本的にこの迷宮は、一本道で進むらしい。修練の迷宮だけに、迷わせるという意味があまりないのだろう。

　僕らは動く鎧を倒しながら、順調に迷宮を進んでいった。やがて大きな扉の前にたどり着くと、パンクがどかっと座り込む。

「ボス前だ。休憩しようぜ」　

「了解。意外とバリアン鉱石もドロップするし、それが使えるなら、もっと人気もでるかもね」

「どうだろうな」

　パンクは首を振りながら、あっさりと否定する。

「ここはボスドロップ以外に魅力がないし、明確にタンクがいないと攻略は厳しいからな。そうなると鉱山迷宮の方が楽だし、ドロップも使えるだろ？」

　たしかにこの迷宮では、絶対にタンクが必要になってくる。しかも腕のいいタンクでなくてはならない。そうでなければ、あのウェーブを乗り切るのは難しいはずだ。

（名乗りのタイミングを失敗しただけで、抱えきれなくなって跳ねそうだよね）　

　あれだけのウェーブの間、しっかりと魔物を抱えていたパンクは、まさしく完璧なタンクといえるだろう。

「ねぇ。このボス部屋とさっきの中ボスの部屋と、なにか違いがあるの？」

「ポップする数が違う。さっきは５体づつだったが、ボス部屋は７体づつポップする。しかも少し強いから、倒し切る前にポップするかもな」

　その言葉に、僕とハイズは絶句した。

「んっ？　何か問題でもあるのか」　

「最初のポップで２体残したとするじゃない。すると次は９体を抱えることになる。同じペースで倒せたとしても、５回めには１０体を抱えてる計算になるよね？」

　パンクが首を傾げた。

「それがどうかしたか？」

　そういうパンクの表情が自信にあふれて見えた。どうやら本当に１０体抱えても、大丈夫な自信があるらしい。

「１０体よ。そんなに抱えたら、ボコボコにされちゃうじゃない！」

　でもハイズは付き合いが短いせいか、１０体と言う数に不安になっているようだ。でも僕にはわかっている。

「余計な心配はいらない。俺がなんでパーフェクトタンクと名乗っているのか、しっかりと教えてやるぜ」

　もはや僕に不安はなかった。パンクはしっかりと、タンクの仕事をこなしてくれるだろう。

「わかった。それで倒されたら、笑ってやるから」　

「倒されてから言いやがれ」

　じゃれ合っているこの感じは、意外に悪くないと思える。緊張しがちなボス戦を前に、なんだかリラックスできた気がした。

「そろそろ行こうぜ」　

「了解」

　僕は立ち上がり、扉に手を触れた。

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　扉に手を触れた途端、部屋の中へと転送される。とても広い部屋の中央に転送された僕達の前方の床に、７つの魔法陣が浮かんでいた。

「まずは７だ！　我が名はパーフェクトタンク！」　

　ポップした瞬間、パンクが動く鎧から注目を浴びる。

「いまだ。ムーンボム！」　

　ガシャガシャとパンクに近づいて、集まってきたタイミングで、僕は範囲魔法を叩き込んだ。もちろんエリーのファイアボールも、同じタイミングで炸裂した。

　サクラとハイズが魔物の背後へと周り、攻撃の準備を開始する。

「ゴッデスヒールですの」　

　ここの動く鎧は強いらしく、ラビィは開幕からヒールを飛ばしていた。

（まずいな。思ったよりも倒せない）　

　僕らは全力で攻撃し、一体づつ倒していった。でも次のポップが始まった時には、まだ３体も残っている。

「ごめん。残した」　

「気にすんな。我が名はパーフェクトタンク！」

　新しくポップした動く鎧へ向けて、パンクが名乗りを上げる。さっきと同じようにして、ガシャガシャと動く鎧たちが集まってきた。

「ムーンボム」　

「ウピピッピィ」

　なるべく魔物を巻き込むようにして、範囲魔法を打ち込んだ。そうやって初撃でダメージを与えているのに、すぐに倒せないほど動く鎧は強化されている。

「とにかく攻撃ね。シャ」

　ハイズはサクラとターゲットを合わせながら、着実にダメージを与えている。サクラは両手にそれぞれ刀を持っているので、近接攻撃では一番頼りになるだろう。

　ガンガンとパンクの鎧が、動く鎧の拳で打ち鳴らされる。囲まれていても、近接できていない魔物もいるので、たくさんは攻撃されなさそうだと思っていた。

　それなのにうまく連携しながら、陰にいる連中もしっかりと攻撃してくる。

（二列目もうまくパンクに攻撃している。とにかく数を減らさないと、このままじゃ危険だ）

「カウンターシールド！」　

　その攻撃で１体は倒したけれど、他の動く鎧がパンクに攻撃する。それでも僕らは頑張って、なんとか数を減らしていった。

「レタヒールですの！」

「ちょっとだけ改善したよ」

　次のポップが来る前に、残った動く鎧は５体だった。

「いい感じだ。我が名はパーフェクトタンク！」　

　ここまでくればパターンだ。パンクが耐えられるという前提があれば、時間はかかっても倒しきれる。

　でもなかなかうまくはいかなかった。３ウェーブ、４ウェーブとこなす内に、残った動く鎧が増えていく。

「ごめん。まだ１０体残ってる」　

「１０体ごとき気にすんじゃねぇ。ラルたちは倒すことに集中してくれ。俺が絶対に全部抱えてやる！」

　そこへさらに、７体の動く鎧がポップする。

　そして僕は、もともと自分の計算が間違っていたことに気がついた。

（よく考えたら３回めのウェーブで４体残していたら、そこからプラス７体なのだから、すぐに１０を越えることになる。もともとの計算は、全然役に立っていない）

　そう考えると、１７体いるというのは、それほど差はないのかもしれない。でも間違った計算で１０体って考えていたから、１７体は不安になる。

「いくらでも来やがれ！　我が名はパーフェクトタンク！」　

　かなり集まってきているから、範囲魔法は当てやすい。エリーのファイアボールでも、累積したダメージのおかげで、１体を倒すことに成功していた。

　これで残りは１６体だ。とは言えまだまだ数は多い。

「もっと来いよ。その程度で俺が倒せると思うのか！」

　鎧が激しくガンガンと鳴っている。なのにパンクは、一歩も引く様子はない。そんなパンクを見ていると、不安な気持ちが消えていく。

「勝負どころだ！　パーフェクトカウンター！」　

　パンクが盾とメイスを、頭上へと掲げた。無防備になったパンクへと、動く鎧の拳が当たる。

　だけどガンっとパンクの鎧が鳴った瞬間、動く鎧の方からも、ガンっと同じくらいの音が聞こえた。

「ゴッデスヒール、レタヒール、ヒールですの！」

　ラビィは使える回復魔法のほとんどを使用していた。激しく鎧が打ち合う音が、この大きな部屋に響く。

「俺へのダメージも増えるが、完璧に攻撃を返す。これがパーフェクトカウンターだ！」「ヒールですの」

　突然ヒール祭りになったのは、それが理由らしい。でもこの攻撃のおかげで、何体かの動く鎧が消滅していた。

「あと何体だ？」

　重なりあう動く鎧のせいで、数がわかりにくい。

「残り１３よ。シャッ」　

　さっきのカウンターの技で、３体を倒したらしい。

「我が名はパーフェクトタンク！」　

　そこへさらに、パンクが名乗りを上げた。

「この程度で倒れていたら、パーフェクトタンクは名乗れねぇんだよ！」

　１３体もの動く鎧に囲まれながら、なおパンクはそんなセリフを叫んでいた。

（すごい。今まで余裕っぽい迷宮が多かったから、そんなに意識していなかったけれど、パンクってやっぱりすごいよ）

　さらに１体をサクラが倒したが、それでもまだ１２体存在する。

「回復が追いつきませんの！」　

　パンクが受けるダメージに、リキャストタイムが追いついていないらしい。一瞬、僕の頭の中に最悪の予想が浮かぶ。でもパンクの言葉を思い出し、すぐに予想は消え去った。

「大丈夫なの！？」　

　でもハイズは、必死な感じで叫んだ。

「何度も言わせるな。この程度で倒されるほど、俺は弱くねぇんだよ！　いくぜ。パーフェクトディフェンス！」

　動く鎧で隠れて見えにくいけれど、パンクの全身が白く輝いているようだ。

「ゴッデスヒール、レタヒールですの」

　カウンターはなくなったようだけれど、パンクを動く鎧が殴っているのに、あのガンガンと言う音もしない。

「範囲魔法をぶち込め。今の俺は無敵だ！」

「ムーンボム！」

「ウピピッピィ」

　僕は躊躇することなく、すべての動く鎧が範囲に入るように魔法を使う。もちろんパンクも巻き込むけれど、そんな事は気にしない。

　エリーも理解しているのか、完全にパンクを巻き込みながら、ファイアボールを撃ち込んでいた。

「こっちも気にしなさいよね」　

　ハイズが魔法の範囲に入らないよう、離れてからそう言った。でも僕は気にしていなかったわけじゃない。

　そのくらいの連携はできるはずだと、なんとなく大丈夫だって思っていた。

　そこへエリーのファイアショットも飛んでいく。累積のダメージがあるおかげで、一気に５体を倒しきる。さらにお盆も飛んで行たけれど、それはダメージを与えただけだった。

「残り８だ」

「これで７よ。シャッ」

　ハイズが再び切り込んで、さらに一体を倒す。ふと見れば、いつのまにかサクラも近接し、さらに２体を倒していた。

（さすがだ。これならいける！）　

「１０秒間の無敵だが、リキャストタイムは１０分だ。念のため、最後の１体は倒すなよ」

「了解」

　ここまで動く鎧を減らしたら、もはやピンチはなくなった。最後は１体だけ残し、パーフェクトディフェンスを使えるようにしてから倒した。