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１０３．中ボスは赤鎧

「かなり順調に来てるな」

　パンクが大きめの扉の前で、通路に座り込んでしまう。

「この扉の奥が、試練の広間なんだね」　

「そうだ。中での戦闘は長くなるから、今のうちに休憩だ」

　パンクの言葉に、僕ら全員も通路に座った。普通なら石でできている床は、冷たくてお尻が冷えてきそうだけれど、そういう風な感じはなかった。

　リアル志向のゲームだけれど、そういうところは再現しないというのは、僕が前から開発に好意を持っている部分だ。

「魔物が強いの？」

「いや、数が多いんだ。同時に襲ってくるから、俺が抱えている間に、全員で一体づつ倒す。そういう作戦だな」

　試練の広間での作戦が決まると、僕は他のことが気になってくる。

「そう言えばバリアン鉱石って、どこで使えるの？」

「わからないんだ。鍛冶のレシピにもないらしい。だからこの迷宮は、黒騎士の槍を手に入れたら、もう二度とこないって人が多いんだよな」

　黒騎士の槍以外の装備の直接ドロップが、どれくらいの性能なのかはわからないけれど、他で代用が効くから、別のゾーンへ行こうってことみたいだ。

（攻略サイトを充実させている検証チームは、少し情報を隠しているフシがある。識別もそうだし、この迷宮でも何かを掴みながら、隠しているのかもしれない）

「さてと。そろそろどうだ？」

　そんな僕の思考を、パンクの言葉が打ち破る。

「いいよ」

「いけるわ」

　僕らは立ち上がり、パンクが扉をぐっと押した。

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　僕らが中になだれ込むと、床に魔法陣がいくつか浮かんだ。広間は遮蔽物がなく、反対側の壁に大きな扉が見えた。

　広さは十分なので、むしろたくさん魔物が来れば、一気に襲われる危険性もありそうだ。

「まずは５体だ。我が名はパーフェクトタンク！」　

　魔法陣から現れた動く鎧を、名乗りでおびき出す。僕とエリーは集まってくる動く鎧へ向けて、範囲魔法を撃ち込んだ。

「一定間隔で次々にポップする。さっさと倒していくぜ」　

「連撃！　シャシャ！」

　前にも聞いたハイズの口癖だ。どうやら調子を取り戻したらしい。

「ムーンボール！」　

　さらにラビィとエリーの水の魔法が飛んで行く。僕の魔法とあわさって、キラキラ感がすごかった。

「魔法陣が光ってきたぜ！」

　パンクの言う通り、さっき動く鎧をポップさせた魔法陣が、少しづつ光を強めていく。

「あと２」　

　サクラが右、左と刀を振るい、さらに一体を葬った。最後の一体へ向けて、エリーのファイアショットが炸裂する。

「赤いのに火の耐性がないのがいいね」　

「ああ。だが最後に出現する中ボスは、ランダムで耐性があるから注意だ」

　前にも思った気がするけれど、戦闘中よりも、戦闘前に教えて欲しい。でもランダムなら結局どうにもできないし、それほど影響はないだろう。

「よし。次の５体だ！　我が名はパーフェクトタンク！」　

　ウェーブのように、動く鎧がポップしてきた。

「ムーンボム！」　

「ウピピッピィ」　

　僕の放った青白い光とともに、ファイアボールが飛んで行く。５体の動く鎧は、パンクに到達する前に、いい感じでダメージエフェクトを飛ばしていた。

（このタイミングで撃ち込んで跳ねないって言うのは、かなりの安心感だよね）

　そして近接した動く鎧を、一体ずつ倒していく。サクラとハイズの近接と、ラビィとエリーの魔法によって、危なげなく戦闘は続いていった。

　合計５回のウェーブを乗り切ると、パンクが声を上げる。

「よし。これで２５体だ。中ボスがポップするぞ！」　

　５つ浮かんでいた魔法陣が一つになり、今までよりも大きくなった。

　スッと突然現れた動く鎧は、今までの赤よりも、より濃い赤へと変貌している。

「赤鎧だ。火耐性があるから、水系で攻撃するんだ！」　

　おそらくいろんな鎧の色がポップするのだろう。そして今回は、比較的問題の少ない火耐性だ。

「我が名はパーフェクトタンク！」　

　床が揺れるほどの勢いで、赤鎧はパンクへ突進してくる。

（おっ、黒騎士シリーズのレシピをドロップするんだ）　

　アンコモンだったけれど、この赤鎧のドロップリストには、黒騎士シリーズのレシピが追加されていた。

「ムーンボール」

　火耐性などがあったとしても、僕の無魔法には影響はない。ラビィとエリーからも、水の魔法が飛んで行く。

　すると赤鎧が、ぐっと腰を落とした。

「離れろ！」　

　サクラは短距離転移で、ハイズは慌てて後ろへジャンプした。

　そこへ両手を斜め下に広げながら、赤鎧がその場で回転する。

「腰を沈めたら範囲攻撃がくる。忘れるな！」

「さ、先に言ってよね」

「言い忘れた！」

　パンクらしい感じだ。でも被害はでなかったし、ガリガリの攻略チームってわけでもない。そこに目くじらを立てて糾弾するような仲間は、僕の中にはいない。

「細かいことは気にしちゃだめだよ」　

「そうそう。俺も反省してるから、攻撃してくれよ」

「もう、仕方ないわね。連撃！　シャシャ！」

　ハイズもそれほど怒っているわけではないようだ。しょうがないなぁって感じで、攻撃を再開する。

　むしろそれで雰囲気が良くなって、お互いの連携も深まった気がした。

「ムーンスピア！」

　僕の魔法にタイミングを合わせるように、ラビィとエリーのウォータランスが飛んで行く。ついでにサクラのお盆も飛んでいることに、思わずクスリとしてしまう。

（でもギャグじゃなくて、より多くのダメージを与えるためだよね）　

「カウンターシールド！」

　パンクの盾の攻撃で、やっと赤鎧は消え去った。

「おつかれ！」

「おつかれー」

　レシピのドロップはなかったけれど、特に危険なこともなく、中ボスまでを攻略した。今回はさすがに何回かヒールしていたけれど、まだまだパンクは余裕がありそうだ。

「今のは迷宮ボスの予行練習みたいなものだ。ボス部屋でも同じように動く鎧がポップして、最後にボスが登場する。使う技も同じだが、威力が違うから気をつけろよ」　

　同じパターンと聞いてゲンナリする。そこもこの迷宮が人気がない理由かもしれない。

「黒騎士の槍はボスドロップであってる？」

「ああ。このドロップ率上昇の間に、しっかりと手に入れようぜ」

「やっと手に入るかもしれない……」

　黒騎士の槍は、僕もできれば手に入れたい。せっかくルードが槍も使えるようになったし、性能がいいのは確実だ。

「でもドロップしても、周回は付き合ってくれよ」　

「もちろんだよ」

「いいわよ」

　ボスの部屋では、この試練よりも大変になるだろう。どんな戦いになるだろうかと予測しながら、僕は何がドロップするかなとウキウキしていた。