召喚師で遊ぶＶＲＭＭＯの話

ロッカテルナ湖を攻略したい

１００．秘伝習得

　冒険者ギルドへと入ると、いつものようにマリーが挨拶をしてくれる。

「おかえりなさい。ハヤテさんと一緒なんですね」

「ただいま。そうなんだ。試験があるんだって」

「訓練場を借りるぞ」

「はい」

　真剣な感じのハヤテに、マリーは短く返事をする。僕もそれで少しづつ、緊張が高まってきた。

（思ったよりも難しい試験なのかな。でもがんばるぞ）　

　僕はハヤテについて、訓練場への階段を降りていった。すれ違う時にマリーがウィンクをしてくれたので、僕のやる気は最高潮だ。

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　訓練場に来ると、相変わらず誰もいなかった。インスタンスだから当然というのもあるけれど、演出的にも必要ないからだろう。

　俺と戦えとか言われたら、どうしようかとドキドキする。対人戦はあまり好きではないし、プレイヤー同士で強さを競ったところで、何かが生まれるわけでもない。

　ただ勝たなければ秘伝は手に入らないとかならば、好きではないけれど頑張るだけだ。

「あの棒が見えるか？」

　そんな不安を感じていたら、ハヤテが訓練場の中央を指差した。

　そこには太さが１０センチくらいの棒が立っている。もしかしたら戦えとかではなく、あれを斬ってみろとかかもしれない。

「あの棒を斬ってもらう。ただし１０秒間で１０回斬れなければ、試験は不合格だ」

　頭のなかで計算をする。でも意識して計算しなくても、１秒に１回の成功が必要なのはすぐに分かった。

「ラルがいつも使っている剣を使うが良い。準備はいいか？」　

「ちょっと待って下さい」

　話の展開が早すぎて、気持ちが落ち着いていない。戦わなくていいのはよかったけれど、これはこれで難易度が高そうだ。

（棒を斬ったら、次の棒が生えてくるのかな？　まあそこは僕が気にするところではないか。ちゃんと何回でも斬れるようになっているはずだ）

　次々地面から生えてくる棒をイメージしたら、なんだか面白くなってきた。緊張もほぐれてきたので、そろそろ挑戦してみよう。

「準備いいです」

「よし。開始だ」

　僕が返事をした途端、メッセージが表示される。

　ピンポーン。

『ミニゲーム瞬速斬を開始します。１０秒以内に、棒を１０回切ってください』

　僕は水平に剣を振り、棒を上下に分断した。すると斬った棒はスゥッと消え、新しい棒が出現する。

（そういうミニゲームなのか）

　僕は剣を返し、再び棒に向けて剣を振る。さすがに剣スキルが９あるだけあって、ゲームの中では達人のように剣を扱えた。

　でもギリギリな気がする。２回切っただけで、２秒以上使っている気がした。

（斬り方が悪いのかな。それともステータスが足りないのか……）　

　３回、４回と剣を振るうが、特に素早くはならない。棒を斬る事には成功しているが、このままでは間に合わないだろう。

　切るたびに、すぐに復活してくれる棒だけど、純粋に斬る速さが足りないのかもしれない。でも諦めるという選択はない。なんとかして素早く棒を斬るんだ。

（斬り方を変える！）

　僕は左上から右下へ剣を振り下ろすと、そのまま返すことなく、左下へと斬りつける。こうすることで、左から右、右から左のように、剣を返す必要がなくなるので、タイムを縮めることができた。

　斜めに斬って、斜めに斬る。それでも僕の剣はスキルのおかげか、しっかりと棒を切断できた。

　さっきとは違って、一度剣を返すだけで、二回も棒に斬りつけることができる。

　このおかげで体感できるほどに、時間短縮ができていた。

（間に合え！）

　７回、８回と剣を振る。最初の遅れがあるから、もう時間は残り少ないはずだ。

　９回、もう時間は本当にギリギリだろう。

　そして１０回と棒に斬りつける。カッと気持ちいい音を立て、棒は復活することなく、スゥッと消えたままになった。

　僕は思わずハヤテの方を見るが、難しい顔をしたままで、何も言ってはくれない。

　やがてふっと顔を上げたハヤテに、僕の心臓がどきりとする。

「合格だ！」

「やった！」

「おめでとうですの！」

　僕は駆け寄ってきたラビィを抱きしめ、そのまま何度も回転する。

　ルードやエリーはそれを見ているだけだったけれど、おめでとうの感情は伝わってきた。

　それが落ち着いてくると、ハヤテが僕の方へとやってくる。

「この技は瞬速剣。絶対にかわされることのない攻撃だ」　　

　僕が剣スキルを確認すると、レベル１のところに、瞬速剣が追加されていた。どうやら神速剣の初歩の技らしい。

「ありがとうございます」

「精進しろよ。ではまたどこかで会おう」

　ハヤテは訓練場から出ていった。

　僕は初めての秘伝に、興奮してなんだかジャンプを繰り返してしまった。

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　思わぬところで収穫を得た僕は、意気揚々と受付に戻る。

「おめでとうございます。秘伝習得ですね」　

「ありがとう。これもマリーのおかげだよ」

　さり気なくウィンクで応援してくれたことに、僕は感謝の気持ちを込めて言った。

「えっ、私のおかげですか？」

　スッと首をかしげ、なんですかって感じで聞いてくる。本当に思い当たらないって感じだけれど、僕はもうマリーの性格を知っている。

「わかってるくせに」　

「ふふふっ。でも習得できたのは、ラルさんの力ですよ」

　そう言われると嬉しくなる。でもなんて言っていいかわからなくて、ただマリーを見つめてしまった。

「ドロッピーの祝福は、３日くらいだそうですね」

　そんな僕に、マリーの方から気を使って話しかけてくれたみたいだ。でもそのことよりも、話の内容にびっくりする。

「えっ、そうなの？　そう言えば期間を確認していなかったよ」

　勝手に１週間くらいありそうだと思っていたけれど、意外に期間は短いらしい。ならばなおのこと、集中的に戦っていこう。

「その後はクラン実装を祝って、クラン対抗戦が始まるそうですよ。今までイベントをしていなかった分、イベント祭りですね」　

　クラン対抗戦という言葉だけだと、なんとなく集団戦で戦うイメージしか思い浮かばない。僕は対人戦は好きではないし、そういうイベントなら回避するだろう。

「クラン対抗戦って、プレイヤー対プレイヤーなの？」

「直接戦うわけではなく、フィールドでドロップするアイテムを、より多く集めたほうが勝利。みたいな感じですね」

　その話を聞いて安心する。クランに入ってさえいれば、ほとんどの人が自然とイベントに参加できるシステムだ。

「それならいいかもね」　

「実装したばかりでなかなか貯まらないクランポイントを、ここで稼いじゃいましょうっていうイベントですから。プレイヤーが直接戦うような、殺伐としたものではありません」

　ある程度の施設を作成したから、あまりクランポイントは気にしていなかった。ちょっと確認してみると、いつのまにか５２１ポイントも貯まっている。

（誰かがクランクエストとかもやっているのかな。ドロップ率上昇もあるから、純粋な戦闘でも稼げているのかもしれない）　

「レア好きのラルさんなら、今こそ戦うときですよ」　

　考えに没頭しそうになった時、いいタイミングでマリーが声をかけてくれた。

「そうだね。行ってくるよ」

「いってらっしゃい」　

　僕らは冒険者ギルドを出て、南の森へ向かうことにした。