46.幻の蜜？
なんで、そうなったのか不明なまま、今、私は、ラナルフ様の隣で、あの日、夢で見たのと、同じように、腕に、夫となったラナルフ様似の息子を抱いて、椅子に座っていた。
あの悲鳴をあげた後、目を覚ましたラナルフ様と二人で、ベッドの中で、硬直していると、いつの間にか、ラナルフ様の寝室に現れたセバスに、彼は、婚姻届けを書かされた。
もちろん私もサインさせられ、気がついたら、その日のうちに、私とラナルフ様は結婚していた。
ラナルフ様は、唖然としながらも、その後、王宮にある近衛兵の訓練所に向かい、それから、私たちは気まずそうに、生活を始めた。
しかし、それも一か月ほどで、事態は急変を迎えた。
私が屋敷で倒れ、その知らせを聞いて駆けつけたラナルフ様は、医者に言われたことで、態度を一遍させた。
なんと、どうやら、裸で抱き合った時に、やることをやっちゃた私は（まったく覚えていないが）、妊娠していたのだ。
その途端、ラナルフ様は、王都より離れた屋敷から、王宮近くにある本宅の離れを、私の為に、侯爵夫人から、強引にもぎ取ると、上にも置かないくらい、私を構い倒し始めた。
朝は、気分が悪い私に、ベッドまで食事を運び（それはメイドの仕事では？）、王宮での仕事を終えると、すぐに屋敷に戻ってきて、私を抱き上げると、膝に乗せ、ラナルフ様、自ら、スプーンに料理をのせると、アーンして来るのだ。
あのラナルフ様が、アーン！
もうダメだ。
羞恥で、死ねる。
毎日、身もだえながら、結局、美味しいものに惹かれて、口を開ける。
バカだ。
私は、馬鹿すぎる。
しかし、餌付けされたせいか、そんな妊娠期間を終え、無事、息子が生れると、気がついたら、ラナルフ様を、好きになっていた。
「オノウ。」
今も、母乳を飲ませ終え、息子を抱いている私に、ラナルフ様は、手ずからスプーンで、食事を私の口に運んでくる。
モグモグ。
「美味いか？」
私は、無言で頷いた。
あの妊娠騒ぎの後、実は気になって、書物で調べた”幻の蜜”の効能は、愛し合った二人に、子宝をもたらす食べものと書かれていた。
しかし、発見する為の方法は、運命の人同士でなければ、見つけられないと、なんとも、胡散臭いことが、書かれていた。
だぶん、運命とか、子宝も、単にそう呼ばれているだけで、子宝の原因は、あの”幻の蜜”が何らかの媚薬の作用をもたらす為では、ないかと思っている。
それに、冷静に考えれば、葉っぱの汁を食べさせただけで、血みどろの人間が、全快とか、そんな美味しい話があるわけがない。
私の推測だが、後でラナルフ様から聞いた話の中に、甘い匂いが漂ってきたというから、その甘い匂いが幻覚作用ぽいことを、引き起こしたんじゃないかと・・・。
「そら、オノウ、アーン。」
「アーン。」
思わず、口を開けた私に、ラナルフ様は、お肉を一切れ、突っ込んだ。
口の中に、ジューシーな味が広がって、至福のひと時に包まれた。
ほんわかした私を見て、ラナルフ様は、ニッコリ微笑まれると、さらに私の口に、肉を突っ込んだ。
私は、とろけるような肉の感触に、顔をほころばせた。
ラナルフ様は、その私の顔を見て、破壊力満点の笑顔を見せた。
ボッ
私の顔は、熟れたリンゴのように、真っ赤になった。
うっ、こんな笑顔は、反則です、ラナルフ様。
周囲の使用人の顔が、真っ赤になるような、甘ったるい雰囲気の中、ラナルフ様の手が、私に伸びた。
「ラナルフ様。」
「オノウ。」
二人で抱き合おうとすると、庭がザワザワして、私の両親が現れた。
チッ
なぜか、ラナルフ様から、舌打ちが聞こえた。
えっ、舌打ち？
私がその音に気をとられていると、いつの間にか、私たちの近くに来た父が、ラナルフ様をむんずと捕まえ、どこかに消えた。
あれ？
私が疑問に思っているうちに、母が私の腕の中にいる、子供の顔を覗き込んでいた。
「まあ、かわいい！流石、私の孫ね。」
母は、私の腕に抱かれていた孫を、私から受け取ると、目がハートマークになって、孫をあやした。
どうやら、母は、純粋に、孫に会いたかったようだ。
だが、父は何しに来たのだろうか？
しばらくすると、ラナルフ様とどこかに行っていた父が戻って来て、母をさらうようにして、屋敷から消えた。
「なんだったの？」
父が消えてしばらくしてから戻ってきたラナルフ様に、ベッドに連れ込まれたので、私は父が何をしにきたのか、わからずじまいだった。
しっかし、昼頃から、こんなことをしていて、いいのか？
なんだか、ここ最近、働くということをしていない。
本当に、いいのだろうか？
疑問に思っているうちに、すぐに、私はまた妊娠した。
あれ、なんで？
私の不思議そうな顔を、ラナルフ様は、嬉しそうに見つめると、”今度はオノウ似の娘が良いな”と希望された。
私は、さすがに、性別を如何こう出来ませんので、それは無理ですとお断りすると、
「では、デキルまで、かんばるから大丈夫だ。」
と笑顔で、断言されました。
ガンバルって、な・に・を？
私の頭の中とは、反対に、今日も屋敷の外は、すがすがしい空気と太陽が輝いていた。
