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三、父、そして決意

そうこうしているうちに、あっという間に半年が過ぎた。

義仁は、日雇いのアルバイトとホームレス向けの炊き出しなどで、何とか飢え死にせずにいた。

今日の所持金は五十八円。

その間パチンコ代には、幾らつぎ込んだか知れない。

そんな時、偶然父親と再会した。

父親は連絡がつかなくなった義仁を心配し、義仁の居所を探し回っていたのだ。

義仁の目の前にいる父親は、しばらく見ないうちにすっかりと老け込んでいた。

額に汗を滲ませ、義仁のことを見つめている。

すると、父は義仁の状況を何も聞かず、ただ、四国へ戻って農業を継いでほしいと頼んだ。

殴るでも蹴飛ばすでもなく、ただ、義仁に頭を下げたのだ。

父親の優しさを感じた義仁は、父に四国へ戻ると約束した。

しかし、義仁は父に、あと三年待ってほしい、と言った。

義仁の心境としては、すぐでも実家に戻って暖かい布団で眠りたいところだが、この負け犬の状況を彼自身が許さなかった。

派遣社員でもフリーターでも何でもいいから、とにかく自立してからでないと、自分は一生負け犬のままだと思ったのだ。

義仁の思いを感じ取った父親は、義仁の言葉に深く頷いた。

そして、そっと右手を差し出した。

それは、義仁と父が交わす、初めての握手であった。