ドレスと手紙
「五十嵐さん、見てください。お嬢様、とってもお似合いですよ！」
「……！」
すると、奥の部屋から恵美の声が聞こえて、レオは顔を上げた。
見ればそこには、真っ赤なドレスに身を包んだ結月が、すこし恥ずかしそうにして、カーテンの奥から出てくるのが見えた。
肩出しのマーメイドラインのドレスだ。
赤一色と一見派手にも見えるが、その深みのある赤は、結月の白い肌と茶色がかった黒髪を見事に引き立て、不思議と上品で落ち着いた印象に仕上がっていた。
細部まで施された刺繍は、とても華やかで、広く開いた胸元と美しいデコルテのライン。
そして、細い腰から太ももにかけて沿うように流れるドレスは、まさに人魚のように艶やかで、とても美しい。
今は髪を下ろしているが、これで髪を上げ、ネックレスやイヤリングなどを付ければ、きっと、どこのお嬢様にも引けを取らないだろう。
(……綺麗だ)
普段とは、全く違う結月の姿に、レオはただ呆然と、その姿に見つめた。
いつもは、ゆったりとしたブラウスに、ロングスカートというスタイルが多い結月。
あまり身体のラインが出ない服を着ているせいか、その色気のある姿には、自ずと鼓動が早まった。
なにより、とても綺麗だと思った。
まさに、目もくらむほど──
「……あの、どこか変？」
「あ、いえ……滅相もございません！」
黙ったまま、何も言わない執事に結月が不安げに尋ねると、レオは慌てて言葉を発した。
レオだって、まさかここまで色っぽい姿で出てくるとは思っていなかったのだ。
「とても、お綺麗です。お嬢様」
「そう……ありがとう」
恥じらいながらも嬉しそうに笑う結月に、自然と頬が緩みそうになった。
だが、今のレオは、あくまでも執事でいなくてはならない。
恵美もいるこの状況で、お嬢様に好意を抱いているそぶりなんて、一ミリたりとも見せてはいけない。
そう思うと、高鳴る感情を必至に押さえ込み、レオはいつも通り振る舞う。
「サイズや着丈はいかがですか？」
「それが、まるで測ったみたいにピッタリなの！」
（そりゃ、俺たちが……）
（しっかり調べましたからね）
すると恵美とレオは、夏休み、お嬢様のスリーサイズを調べるために奮闘した日を、懐かしく思う。
だが、バレないようにと、頑張ったかいもあり、そのドレスは、結月のスタイルの良さを最大限に引き出し、とてもよく似合っていた。
「でも、驚いたわ。まさかお母様が、私にドレスをプレゼントして下さるなんて」
「ホントですよ！ よかったですね、お嬢様！ なにより、とってもお綺麗です！」
「ありがとう、恵美さん。でも、このドレス、少し露出が高くないかしら？」
すると、結月は大胆に開いた自分の胸元を、手で隠すようにして押さえた。
赤いドレスに、赤いピンヒール。
大人の色気を押し出すようなそのドレスは、確かに、若干露出度が高い。
胸元は谷間までしっかり見えているし、スカートには深いスリットが入っていて、細く柔らかそうな太股が、ちらりと覗く。
身体のラインがしっかり出ているのもあってか、正直そのドレスは──とても"際どい"。
(確かに、似合ってはいるけど、この姿を他の男には見せるのはな……)
そして、その姿を見て、レオは改めて考える。
できるなら、あまり肌を晒さない清楚なドレスにしてほしかった。
まぁ、あの派手な母親が、好みそうなデザインでもあるが……
「お嬢様。胸元が気になるのなら、ショールで隠すというのはいかがでしょうか？ それでも抵抗があるなら、あえて着る必要は」
「それは、ダメよ。せっかくお母様が選んでくださったのに」
「そうですよ、五十嵐さん！ それに、お嬢様なら大丈夫です！ スタイルいいんですから、どんどん見せていきましょう！」
(だから、見せなくていいって……)
自分とは真逆の提案をする恵美に、軽く苛立ちつつも、これ以上、私情を挟むわけにはいかない──と、レオは気持ちを切り替えると、先程、手にした手紙を結月に差し出す。
「お嬢様、こちらは、奥様からのお手紙のようです。袋の底に入っておりました」
「……え？ 手紙まであるの？」
その手紙を手に取ると、結月は封を切り、中を確認する。すると
「モチヅキ──」
「え？」
「あ、手紙に書いてあるの。今月末、"餅津木 幸蔵様"のご子息、春馬さんの誕生パーティーが開かれるから、このドレスをきて出席するようにって」
「…………」
結月がレオに手紙を渡すと、レオもまた、その中身を確認する。
手紙の中には、美結が書いた手紙と一緒に、パーティーの招待状が入っていた。
だが、その『餅津木』という名前を見て、レオは目を細めた。
大型商業施設を中心に、数多くの総合レジャー施設を手がける『餅津木グループ』は、ここ10年ほどで、大きく躍進してきた企業だ。
そのチェーン店は全国に渡り、今一番勢いのある企業。
そんな企業の次期社長でもある春馬の誕生パーティーに招かれたとなれば、気合いが入るのも頷ける。
だが──
(どうやら、素直に娘へのプレゼントってわけじゃなさそうだな)
このタイミングで、早急にドレスを仕立てたということは、やはり何か裏があるのだろう。
多少、懸念していたが、どうやら的中したらしい。
(一体、何を企んで……)
赤いドレスを着た結月を見て、レオは招待状を握る手に微かに力を込めた。
その『餅津木』という名に、一抹の不安を宿しながら──
