執事の休日
阿須加家の屋敷には、結月が生活している本館とは別に、使用人達が使う別館があった。
本館一階には、別館に繋がる渡り廊下があり、その室内通路を抜けると、中央から左右に別れ、男性用と女性用で各5部屋ずつ、計10部屋の使用人専用の部屋がある。
一昔前はこの屋敷も活気に溢れ、当時は執事やメイドの他にフットマンや庭師もいたため、全ての部屋が埋まっていたらしいが、今この別館で暮しているのは、レオと恵美と愛理の3人だけ。
老朽化が進み、多少古びた印象は受けるが、それでも部屋には生活に必要なものが全て揃っており、中央には共同で使えるキッチンやお風呂、談話室などもあるため、特に不自由はなかった。
──ガチャ
身支度を整えると、レオは部屋に鍵をかけ、そのまま本館に向かった。
渡り廊下を進み、そのまま休憩室に顔を出すと、丁度休憩をしていた恵美と愛理が、にこやかに声をかけてきた。
「五十嵐くん、もう出かけるの？」
「はい。あとのことはお願いして宜しいでしょうか？」
朝、朝食をとる時にも話をしたが、一日休みをもらったレオは、外出前に改めて挨拶に来たようだった。
「大丈夫ですよ、五十嵐さん！ お嬢様のことは、私が全て引き受けましたから、ご心配なく！」
すると、レオの前に身を乗り出し、恵美が息巻く。
今日は日曜日。学校への送り迎えはないし、執事の業務は矢野にも伝えてある。
なにより恵美は、少し前まで結月の身の回りの世話をしていたので、特段問題はなさそうだった。
「ありがとうございます。じゃぁ、夕方には戻りますので、お嬢様のことお願いします」
それだけ言い残すと、レオは部屋から出て、屋敷の裏口の方へと向かっていった。
「五十嵐さんて、私服姿も素敵ですよねー」
すると、レオが去った後、ポーっと頬を染めながら、恵美が呟いた。
普段、屋敷の中では、執事服かスーツを着ているレオ。
だが、今日は休日とあり、黒いズボンに七分丈のシャツとベスト。キレイめではあるが、普段よりもラフな服を着こなす執事の姿は、とても新鮮だった。
「確かに、五十嵐くんて、細いし身長も高いから、何着ても似合うよねー」
すると、その言葉に、テーブルにつきコーヒーを飲んでいた愛理が、同意するように呟く。
「ですよねー！ それに、すごく落ち着いてるっていうか、ホント、私と同い年には見えない！ ていうか、どうしたら、あんな素敵な人と巡り会えるんでしょう～！ 五十嵐さんの彼女が羨ましい！」
「まぁ、いい男には大抵、彼女がいるものよ。それに五十嵐くんて、執事だけあって身のこなしもスマートだし、きっと学生時代とか、かなりモテてたんじゃないかな～」
「あー、確かに！ そう言えば帰国子女ですし、フランス人の超絶美人な元カノとか、いたかもしれないですね！？」
「あー、海外生活長かったみたいだしね。フランス人とも付き合ってそう！」
勝手に人の恋愛遍歴について盛り上がる2人。だが、その話も一段落すると
「てかさ、五十嵐くんの今の彼女って、日本人なのかな？ 聞くのわすれてたけど」
「あ、そうですね。私、お嬢様に似た感じの彼女だと思ってたので、勝手に日本人だと思い込んでましたが……」
恵美と愛理が、レオの彼女についてふむと考える。だが、いくら考えても答えなんて出るわけもなく。
「よし！ 帰って来たら、聞いてみよ～」
「愛理さん、相変わらずですねー」
「だって、気になるじゃん！ 五十嵐くんの彼女！」
そう言って笑う愛理を見て、恵美もニコニコと楽しそうなに笑みを浮かべた。
だが、まさかレオの言っていた「彼女」が、自分たちが仕えている『お嬢様』のことだなんて、一切考えもしないのだった。
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その後、屋敷を出たレオは、午前中の予定を全て片付けたあと、とある場所に向かっていた。
途中の店で買った荷物を手に、閑静な住宅地の中を進むと、その道の途中に、古びた日本家屋が建っていた。
武家屋敷を思わせる純日本風の一軒家。
屋根付きの冠木門を通り抜けると、中には小ぶりながらも、友禅とした日本庭園が広がっていた。
石で囲われた池には錦鯉が泳ぎ、その周りには大きなヤマユリの花がふっくらと蕾を付けていて、もう直、大輪の花を咲かせるのだろう。
視線を上げれば、雄大な松の木や、まだ緑色のもみじの木がザワザワと風になびき、初夏の日差しを遮るように、涼しげな木陰を作り出していた。
どこか懐かしいその光景にレオはホッと息をつくと、門前から石畳をすすみ、その家の玄関の前に立つ。
(ここに来るのは、二ヶ月ぶりか……)
そんなことを考えながら、引き戸式の玄関の前で、インターフォンを鳴らした。
すると、暫くして、その戸がカラカラと音を立てて開くと
「Hey Leo！ Ça fait longtemps！」
中から出てきたのは、赤みの入った金色の髪に、青い瞳をした、とてつもなく綺麗なフランス人だった。
