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探偵のお仕事

「おめでとう～！」

　その後、報告を終えると、ルイが盛大に祝福してくれた。

　自分が一肌脱いだおかげで（女装したおかげで）友人の思いが通じたのだ。これほど、喜ばしいことはない！

「それで？　結月ちゃんには、過去のことも、全部話したの？」

「いや、それは話さないことにする」

「え？　なんで？」

「結月が好きになったのは、昔の俺じゃなく、執事の五十嵐レオだ。それなのに、昔のことを話して、これ以上混乱させたくない」

「ふーん……まぁ、記憶がない以上、混乱はするのは確かだろうけど、結月ちゃんは、思い出したいんじゃないの？」

「そうかもしれない……でも、無理に記憶を刺激させたくない。それに、話して思い出せなければ、それこそ結月は、思い出せない自分を責めるかもしれない。そんなことはさせたくない」

「相変わらず、レオは、結月ちゃんに甘いなぁ……」

　少し呆れつつも、レオの気持ちを理解したのか、ルイは、その後『話せ』とは言わなかった。

　なにより、思い出せないならそれでもいいと、レオも覚悟を決めていた。

　結月が、また自分を愛してくれた。

　今は、ただそれだけで、十分幸せだから――…

「それで？　これから、どうするの？」

　すると、またルイが問いかけてきて、レオは再びルイに視線をあわせる。

　どうする──とは、結月を奪うための計画のことだ。

「まずは、使用人を《《全て追い出す》》」

「うわ～、怖ーい♪」

　レオの容赦ない発言に、ルイが楽しそうに答えた。

「追い出すなんて物騒だな～。まぁ、邪魔者なのは確かだろうけど」

「使用人がいるかぎり、結月が、あの屋敷を離れることはない。家族みたいに大切にしている人達だからな」

「でも、先に辞めさせた運転手とメイド長はともかく、若い二人は、辞める理由がないんじゃない？」

「問題は、そこだな……」

　真剣な表情でレオが考え込む。

　残る使用人は、メイドの相原恵美と、コックの冨樫愛理。

　あの二人は、屋敷を辞めたいなんて微塵も思っていない。

　なにより、あの仕事をやりがいとし、とても充実した毎日を送っている。

「しかも、二人とも住み込みなんでしょ？　そう簡単には、追い出せないんじゃ……」

「あぁ、だから、まずは、二人の身辺調査からだ」

「身辺調査？　女の子のことを嗅ぎ回るのは、ちょっとなー。下手したらストーカーで捕まるよ？」

「大丈夫、調べるのは男だ」

「え？　男？」

　すると、レオはカバンの中から、メモを取り出した。

　そこには、男性の名前と住んでいる地域。あとは、職場の住所などが書かれていた。

「時間があるときでいい、この男について調べて来てほしい」

「谷崎《たにざき》雅文《まさふみ》……この人は？」

「冨樫の元カレ」

「元カレ？……を調べてどうするの？」

「別れた原因をつきとめて、復縁させて、あわよくば寿退社に持ち込みたい」

「無茶言わないで！？」

　あまりにもなムチャぶりに、ルイが奇声を上げた。

　寿退社とは、何を言っているのか！？

　いつもにこやかなルイも、さすがに笑顔が引き攣った。

「レオ馬鹿なの！？　結月ちゃんと結ばれて、脳内お花畑になってるんじゃないの！？」

「なってない」

「だって別れてるんでしょ、この二人！？」

「あぁ、先週別れたばかりだ」

「先週！？　そんな二人、復縁させるだけでも無理な話なのに、寿退社とか、ありえないでしょ！？」

　これが数年後に復縁するなら、ない話ではないが、別れたばかりの二人なんて、もはや犬猿の仲と言ってもいいくらいだ。

「無茶は承知だ。だからこそ、まずはこの男がどんな男かを調べてきて欲しいと言っている」

「調べても無理だと思うよ。それに、僕に探偵業は向かないよ。こんな見た目してるんだから……」

　呆れつつ、ルイがそういえば、レオは目を細めた。

　確かに、こんなに綺麗なルイだ。目立ちまくるせいか、探偵に向かないのは確かだろう。

　だが、屋敷の業務があり、なかなか自由がきかないレオにとって、今はルイに頼るしかない。

「頼む、お前だけが頼りだ」

「……っ」

　真摯に頭を下げ、頼られると、どうもNOとは言いづらくなる。

　なにより、これが上手くいかないと、レオは、結月を連れて逃げることが出来ない。

「はぁ……わかったよ。その代わり、上手くいかなくても文句言わないでよ？」

「あぁ、わかってる」

　レオから、谷崎のメモを受け取ると、ルイは改めて、それを凝視する。

　まずは、この男の調査から。

　復縁できるかは、その後だ！

　✣

「戸狩《とがり》、ちょっときて」

　その頃、阿須加家の別邸では、結月の母親である美結《ゆみ》が、メイドの戸狩を呼び寄せていた。

　美結の身の回りの世話をする戸狩は、とても手際がよく、優秀なメイドだ。

　常に冷静で物怖じしない性格だからか、多少なりと冷たい印象も抱くが、美結自身は、彼女をとても気に入っていた。

「お呼びでしょうか、奥様」

「えぇ……今すぐ、五十嵐を呼び出してちょうだい」

「五十嵐をですか？　一体どのような、ご要件で？」

「そうね……今後のことで、ちょっとね」

　そう言って微笑んだ美結の口許が、不気味な弧を描く。

　こういう時の奥様は、常にそばに居るメイドの戸狩ですら、なにを考えているのか、よくわかなかった。

「かしこまりました。ただちに」

　だが、それをあっさり飲み込むと、戸狩は一礼し、すぐさま電話をかけに向かった。

　そして一人、部屋に残った美結は

「そろそろ、探りを入れてみなきゃね。執事に化けた、復讐者さんに──」