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ターゲット

　その後、3日がたち、火曜日の朝。

　結月は鏡の前で、打ちひしがれていた。

　なぜなら、土曜の夜に付けられた、あのキスマークが、いまだに消えていないからだ！

（こ……こんなに消えないものなの？）

　制服に着替えながら、結月は、軽く衝撃を受けた。

　だいぶ薄くはなっているが、まだ完全には消てない。何より、結月はとっては初めての経験。

　知らなかった。

　キスマークが、こんなにも長く残るものだなんて！(←個人差があります)

（消す方法は、ないのかしら？）

　今日は、体育があるから、着替える時が心配だ。結月は、顔を赤らめ、そのあとに触れる。

（もし、こんな跡を誰かに見られたりしたら）

　いくらお嬢様学校とはいえ、まったくセキララな話が飛びかわない訳ではない。

　それに、キスマークなんて見られたら、明らかにそういう行為を経験済みだと思われる。

　それは、絶対にさけたい。

　というか、本当に経験してないから、変な誤解は抱かれたくないし、万が一父や母の耳に入ったりしたら、最悪だ。

（あとで、五十嵐に、消し方知らないか聞いてみようかしら？）

　あの万能すぎる執事なら、キスマークの消し方も、知ってるかもしれない。

　と、おもったのだが……

（あ、でも、つけた本人に消し方を聞くのは失礼かしら？）

　なにが失礼にあたるのかは、自分でも分からないが、これが手紙や絵だとしたら、本人に消してくれは、あまりにも失礼。

　それに、下手なことをいえば、消すどころか、もっと付けられる。ただでさえ、隙あらばスキンシップをはかろうとしてくる執事だ。

　逆鱗に触れたら、次は何をされるか……

(っ……やっぱり、五十嵐に聞くのはやめましょう)

　肩から手を離すと、結月は諦め、手早く着替えを終わらせた。だが、その瞬間、ふと気になった。

（そういえば……五十嵐って、今までどのくらい女性と付き合ってるのかしら？）

　見た目もかっこいいし、何より優しいし、執事だけあってなんでも出来る。

　前に、デパートに買い物に行った時も、女性に声をかけられていたから、きっと、それなりにモテたのではないかと思う。

　女性経験なんてあって当たり前だろうし、自分の以外の女性に、こうしてキスマークをつけたことも、あるのかもしれない。

　例えば──

（ルイさん……とか？）

　不意に、あの美人な外国人女性のことを思い出した。

　五十嵐は「彼女ではない」と言っていたが、今は付き合ってなくても、元カノだった可能性もある。

（あんなに綺麗な方だもの。男性なら、きっと、ほっとかないわ）

　女として、軽く敗北感を味わう。なによりルイさんは、五十嵐のことを、とても、よく知っていた。

　それはきっと、自分以上に──

「やっぱり、そういう関係だったのかしら？」

「なにがですか？」

「きゃ！？」

　だが、その瞬間、真横から声をかけられて、結月は跳ね上がった。見れば、そこには、普段と変わらない執事の姿があって

「い、五十嵐！？」

「失礼致します、お嬢様。ノックをしても返事がなかったもので」

「あ、うそ、ごめんなさい！」

「それより、なにか悩み事ですか？」

「え？」

「少し、思い詰めていらしたようなので……」

　軽く小首を傾げながら、執事が問いかけると、結月は、ほのかに頬を赤くした。

　自分が、彼の彼女だなんて、まだ信じられない。目が覚める度に、夢だったのではと思う。だけど……

「あの、その……ルイさんは、本当に五十嵐の彼女ではないの？」

「……え？」

　結月が恐る恐る聞けば、執事はキョトンと首を傾げ

「何を悩んでいるのかと思えば、俺の事なの？」

　と、どこか嬉しそうな笑みを浮かべた執事は、その後、遊ぶように結月の髪に触れた。

「まだ、信じらない？」

「だ、だって、あんなに綺麗な方、なかなかいないし、五十嵐のことも、すごく分かってるみたいだったし、私よりもお似合いというか……もしかして、元カノだったのかなとか、それに、ルイさんじゃなくて、私を選ぶ意味がよく分からないわ」

（わからないも、なにも、あいつ男だし）

　あんなに綺麗でも、レオからしたら、ただの男。だが、女と思い込んでる結月にとっては、切実な話なのかもしれない。

　とはいえ、ルイの存在にヤキモチをやく結月は、見ていて、とても気分がよかった。

　そして、ここ数日、結月の思考が、自分のことで、いっぱいなことが……

「ルイは、ただの悪友ですよ。アイツを女としてみたことなんて、一度もありません」

「ほんとに？」

「はい。それに、私は今も昔も、お嬢様だけをお慕いしております。ほかの女の入る余地など、ありませんよ。……しかし、朝から、そんなことで悩んでいるなんて」

　くるくると結月の髪を弄んでいたレオの指先が、頬に移動した。……かと、思えば、そのまま、くいっと顎を持ち上げられ

「このまま、キスをしても宜しいですか？」

「えぇぇ！？　なんでそうなるの！？」

　いきなり、とんでもない了承を得に来た執事に、結月は顔を真っ赤にしてうろたえた。

「ダ、ダメに決まってるでしょ！　ここは屋敷の中で、ちゃんと隠す気あるの！？」

「そう、申されましても……お嬢様が、朝っぱらから、こんなにも可愛らしく誘ってくるので」

「誘ってないわ！　私は、ルイさんのことを聞いただけじゃない！」

「ああ、無自覚なんですね？　それは、またタチが悪い」

　でも、そこがまた可愛いとでもいうように、そっと頬に口付けられた。

　唇はダメだと思ったのか、頬にだけ繰り返しキスをする執事を、結月も恥じらいつつ受け入れる。

　だが、そのキスは、気を抜けば、すぐにでも唇に触れてしまいそうで……

「ちょ……もう、いいでしょ……っ」

「ダメです。あと、少しだけ」

「ん……っ」

　唇が頬に触れる度に、鼓動はどんどん早くなる。

　だが、そうして素直に受け入れる結月に、レオも内心参っていた。

　せっかく執事の仮面をつけて出てきたのに、こうもあっさり外されてしまうなんて……これでは、執事としての業務にも差し支える。

　だが、もうあの夜から、自分の理性というストッパーは、壊れたまま治る兆しがない。

　さすがのレオも、それには軽い危機感を抱いていた。

　今、この屋敷には、まだ使用人が二人残ってる。

　彼女たちに見られる訳にはいかないのに、結月の言動ひとつで、こうも心を揺さぶられる。

　触れたくて、たまらなくなって、気がつけば、いつもこうして、ちょっかいをかけてしまう。

（……早いところ、あの二人を追い出さないとな）

　結月の頬に口付けながら、レオは、そんなことを思う。

　残るターゲットは、二人。

　まず、一人目は

　最近、彼氏と別れたといっていた

　───冨樫《とがし》愛理《あいり》。