23.愛される子供達
俺が一度子供達の様子を見るために宿屋に帰ると、ロンとニアは玄関で待っていた。どことなく帰りを待っている愛犬のようだ。
獣人ってこんなに動物みたい生態をしているのだろうか。
「にいちゃ！」
「お兄ちゃん！」
二人は俺が帰ってきたことに気づくと尻尾を立たせて俺に近づいてきた。
「おい、お前がいなかったとき大変だったぞ」
その様子を後ろで見ていたロビンは俺が居ない時のことを話し出した。
二人は目を覚ましたら俺がいないことに気づき大泣きし、何をやっても泣き止まなかったらしい。
その後、静かになったと思ったら泣き疲れて寝るを何度も繰り返し最終的には帰ってくるまで玄関で待っていた。
幼い二人にとって頼れる人は俺だけと認識しているのだろうか。
「明日からはこいつらも連れて行けよ」
今も帰ってから二人は離れようとせずに俺にべったりとしている。明日からは常に行動を共にしないといけなくなった。
そのためメジストの錬金術店にも一緒に連れていく。
「メジストさーん！」
俺は普段通りに声をかけると、奥の工房にいたのかめんどくさそうに出てきた。
「今日も風属性のませ……いつ子供を産んだんだ！？」
メジストは俺の足元にいた二人を見て驚いていた。そりゃー、昨日まで一人だったのに、急に子供を連れてきたらびっくりするだろう。
「色々訳があってですね……」
「お前はそんなに節操なしだった――」
「それは違います！ 俺はまだ……」
「まだ何だね？ ウォーよ」
俺は良からぬことを言いそうになり口を閉じた。それを聞いたメジストはニヤニヤと笑っている。
「二人とも挨拶して」
俺は逃げるようにロンとニアに挨拶するように声をかけた。
「ロンはロンだ！」
「私はニアです」
うん、どちらも個性があって可愛い。それにしても妹のニアの方が大人っぽいのはやはり女の子だからだろうか。
「じいじの名前は？」
「じいじだと……」
俺はロンが言ってはいけないことを言ってしまったと思ったがどうやら違うようだ。
「おー、ロンとニアって言うのか！」
メジストはカウンターから飛び越えると子供達を抱きかかえていた。どうやらメジストは獣人に抵抗はなく子供好きらしい。
「わしとモーリンには子供ができなかったからな……」
「じいじ大丈夫？」
どこか寂しそうな顔をしたメジストだったが、ロンとニアに呼ばれてすぐにご機嫌になっていた。
「それで魔石はどれじゃ？」
「実は違う魔石を持ってきました」
「なに！？」
俺がオークから手に入れた魔石を取り出すとメジストは止まっていた。
「また珍しい属性なのじゃ」
メジストは魔石を手に取ると様々な角度で見ていた。
「どうですか？」
琥珀色の魔石とは違うが、オークの魔石もホーンラビットのように高価になると思っている。ただ、属性がわからない限りは、メジストも買い取りにくい可能性もあった。
ホーンラビットとは違って色が混ざり澄んではいない。
「今回だけは一つ5000Gで買い取るのじゃ！ またスキル玉で何ができるかによっては買取金額を変更するから楽しみにしておくといい」
初回ということもありホーンラビットの魔石よりも1000G高く買い取ってもらった。
「じいじ！ 魔石ってなに？」
子供達はキラキラとした魔石に興味津々のようだ。
「魔石は生活に必要な元が入っているのじゃ！ 火をつけたり電気をつけたりするのも全ては魔石のおかげなのじゃ」
「ほぉーじいじは物知りだね」
「んー、お前達は可愛いのう」
子供達に褒められたメジストはデレデレだ。
「ウォーレンはその中でも良い魔石を持ってきてくれるからな。それで魔法を強くしたりスキル玉を作ることができるんじゃ」
俺が持ってくる魔石は普通の魔石とは異なるため、しっかりと説明しておかないと魔石=値段が高いと覚えてしまう。
特に見た目に関してはわかりやすく、メジストは普通の魔石と俺が持ってきた魔石を比較して説明をしていた。
色が混ざって何色かわからないものではなく、はっきりと色がついていればわかりやすいはずだ。
「じいじすごいね！」
「そうじゃろ！」
メジストの機嫌は絶好調になっていた。もはや俺は隣で笑うしかない。
「ロンもスキル玉欲しいな……」
「ニアも欲しい！」
「うっ……」
子供のキラキラした瞳にメジストは勝てなかったのか、工房から風属性のスキル玉を持ってきた。
あれって普通に買うと結構高いはず。冒険者達も貯金を使って買うぐらいの値段だ。それを幼い子供達に簡単に渡すとは、相当子供達を気に入っているのだろう。
「大事に使うんじゃぞ」
「じいじありがとう」
「じいじ大好き」
子供達はスキル玉を受け取ると嬉しそうに微笑んでいた。子供にとっては大切な宝物になるだろう。いや、普通の冒険者に取っても大事な宝物だ。
「じゃあ、また魔石を持って――」
「次もこやつらを連れてくるんじゃぞ」
「わかりました」
どうやらメジストは相当ロンとニアのことを好いているようだった。それにしても一つだけでも値段が高いスキル玉を二人に持たせて俺は若干ハラハラとしていた。
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