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2.命拾い

　俺は蹴られた衝撃で痛む腹と肋骨を抑えながら街に戻った。痛みで意識が朦朧としても、そのまま外にいたら魔物に襲われる可能性があった。

「おい、ウォーレン大丈夫か？」

　そんな俺を心配してくれるのは街の入り口を管理をしている門番の男だ。

「はい」

　心配かけてはいけないと思い笑顔を作り微笑んだ。笑った瞬間何かが崩れるような気がした。

「そういえば、アドルがまた新しい女を連れていたぞ？」

　きっと新しく入ったポーターのことを言っているのだろう。

　元々パーティーの女以外にも手を出していたアドルは、街の中でも女好きと知られているぐらいだ。

　それでも女性が寄ってくるのは彼の容姿の派手さと冒険者としての強さ、そして何人も養うことができる経済力が魅力なんだろう。

　小さい時から近くで見ていた俺ですら、男として羨ましいと思えるようなやつだった。

　あんなやつを羨ましいと思っていた俺が馬鹿らしく感じる。

「ははは、俺の代わりらしいですよ」

　必死に答えたがあまりの痛みに意識が薄れてくる。次第に門番の顔が回り出した。

「ウォーレン顔色が……おい、ウォーレン！」

　気づいた時には音が聞こえなくなり、俺は意識を手放した。

♢

　目を覚ますと俺は冒険者ギルドのベッドの上で寝ていた。お腹には包帯が巻かれており治療した形跡がある。

「いたたた……」

　体を起こすと痛みはあるものの、さっきよりは落ち着いている。どうやら命に別状はないようだ。

「あっ、ウォーくん起きたんだね」

　扉を開けて入ってきたのは冒険者ギルドの受付をしているリーチェだ。彼女はポーターにも分け隔てなく接してくれる優しい女性。

　冒険者ギルドでもポーターはあまり良い目で見られることはない。そもそもポーターって誰でもなれる職業なのだ。

「俺って自分で戻ってきたんですか？」

　ベッドに寝ていた俺はリーチェに確認する。

「ううん、門番のライオさんが急いで抱えて戻ってきたわよ。ポーターがこんなに怪我をしてどうしたの？　アドル達は？」

　どうやら俺は門番の男に助けられて、ここまで運んでもらったようだ。基本的にポーターは守られる立場のため、怪我をすることは少ない。だからこそ、そんなポーターである俺が怪我をしているってなれば一大事なんだろう。

　俺は怪我をしたこと、パーティーを追放されたことをリーチェに話すことにした。

「そうなのね……。ウォーくんごめんなさい！」

　リーチェは突然謝ってきた。むしろ話を聞いてもらった俺が謝る方だ。

　全ては新しく勇者パーティーとなったアドルが悪いのだ。

　そして弱くて何もできない未熟な俺自身が悪い。

「なんでリーチェさんが謝るんですか？」

「アドル達のこともですが、今回治療するのに回復魔法を使ってもらってるのでお金が発生するんです」

　同じ冒険者でも街の教会や診療所に行くよりは安い値段設定になっているが、回復魔法をかけてもらうにもお金が必要になる。

　俺が全てのアイテムとお金をアドルに奪われたため、一文なしの状態になったことを心配しているのだろう。

　そして勇者パーティーになったのも冒険者ギルドが関わっているのだ。

　冒険者はある一定の功績を得た人物のみだけが与えられる称号が"勇者(・・)"と呼ばれている。

　その称号を持った人が所属するパーティーのことを一般的に勇者パーティーと呼んでいる。

　それもありリーチェは謝っているのだろう。

「すみませんが少しの間ギルドで払っておいてもらってもいいですか？」

「それは大丈夫ですが、勝手なことをして申し訳ありません」

「いえいえ、大きな怪我にならなくてよかったです。しかも、念のために最低限の治療しかされてないので判断としては流石としかいえないです」

　しっかりとした治療には高いお金がかかるため、自己判断ができる必要最低限のレベルで治療をしてくれたのだろう。それには感謝しかない。

　一文無しの俺が高位の回復魔法をかけられていたら今頃お金が払えなくて奴隷になっていただろう。

　それだけこの世界ではお金が重要になってくる。

「そう言って頂けてよかったです。そういえば、落とし物を拾いましたよ」

　リーチェは部屋から出ると、すぐに戻ってきて俺に短剣を渡してきた。

　全く見たこともない短剣だが、リーチェが何も装備もない俺を心配して護身用に貸してくれたのだろう。

「ありがとうございます」

　その優しさに涙が止まらなかった。この恩を返せるように俺は働いて治療費もどうにかしようと思う。

「じゃあ、私は仕事に戻りますね」

　顔を見て安心したリーチェは仕事に戻って行った。

　部屋に残された俺は今後のことを考えることにした。今まで冒険者のポーターとして働いてきた俺は他の仕事を行う気にはなれない。

　そもそも他の職業でも自分に合ったスキルを使って仕事をしているのだ。

　俺のスキルでは他の職業でも一から努力をしないといけない。そのため適合スキル持ちよりは雇ってもらえることは少ないだろう。

　俺が出来るのは元々ポーターとして身につけた冒険者としての知識と技術だけだった。

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