〜消え残り〜 もしも周りの人が居なくなったら

第六章 三人目の消え残り

「次の街はどんなところなの？」

「んーそうだな、一言で表すと都会かな？」

「へぇ〜」

「初めて行く所だからいまいち分からないけどな。おっと、そろそろ見えてきたな」

次の街についた瞬間、物凄い光景を目にした

「なんだこれ……」

建物という建物に弾痕が残っており、ついさっきまで大規模な撃ち合いがあったように見えた。だが火薬の匂いがなかったので、時間は結構経過しているはずだ。

「やっぱり人はいないか……」

大規模な撃ち合いがあったのに、人の気配は全くなかった。

何か落ちているかもしれないと思い近くの建物に入ることにした。

ふと気づくと、建物の前に何か落ちている。近づいてみるとブローチらしき物だ。今は必要ないと思いポケットの中に入れた。

そして、万が一のために近くに落ちていたナイフを手に握り締めて、建物の中に入ることにした。

「外で待っとけ、危ないからな」

「うん……気をつけてね」

昼間なのに薄暗い建物だ。至るとこに弾痕が残っている。

どんどん中に入っていくと、突然物陰から［ガサッ］っと物音がして、直ちにナイフを構えた。

「誰だ！？」

「誰だと聞かれても困るな」

物陰から現れたのは30代くらいだろうか、顔は少し煤で黒くなっているがそれくらいだと思う。

「おや？ 見知らぬ顔だな」

軍隊の服を着て手にはM16A4だろうか、それらしき銃を持っている(モデルガンに興味がある程度だが)

目の前に銃を向けられていたが、敵意を感じないと思い相手は銃を降ろした。

自分も危害は加えないと思いナイフを降ろした。

「誰かは知らんが、俺と同じ服を着た奴を近くで見なかったか？」

「……」

「……どうした？ 答えろ」

「あ、見ませんでしたがどうかしましたか？」

「そうか……この前外に出たっきり帰らなくてな。無線にもも反応が無くて」

もしかしてこの人も同じ状況なのかと思った。

やはり消え残りはいる。だけど消えた人もいる。相手が言う、軍の仲間がそうなのだろう。

「あの、この新聞は読みましたか？」

「ん……ああこれか、もちろん読んださ」

「そうですか」

「俺たちがここに来たのは、この新聞を読んで混乱して暴動を起こした奴を、沈静させるためさ」

「なるほど……あの言いづらいんですが、多分貴方の仲間は消えてしまったかも知れません」

「ふざけるな！ 消えた証拠でもあるのか！？」

「いや、ナイフや銃が落ちていた。あと、これも」

ポケットにあったブローチを取り出した。ブローチを見るなり相手は何か驚いた様子だ。

「おい、これは仲間が持っていたブローチだ。何故これが……なんでお前が持っているんだ？」

「建物の入り口の近くに落ちていましたよ」

「あいつがこんな大切な物を落としていくはずがない。まさか……」

「もしかして薄々と感じていたのではないですか？ 仲間が突然消えて」

「クソッ！ あぁ、そうだよ。俺も最初は信じれなかったさ。だが、あれほど馬鹿に騒いでいた連中が、急に静かになるのは妙だと思ったんだ」

「静かになった？ それはいつ頃です？」

「一昨日くらいだな」

一昨日と言うと、丁度あの時だ……皆が消えた日。

「しかもだ、俺が仲間と見張りを交代して2時間くらい寝ていた。そして、起きたら誰もいなくなっていたんだ」

「そうでしたか……あの名前はなんて呼べばいいでしょうか？」

「名前か、俺は武藤裕二（むとうゆうじ）だ。雄二って呼べばいい」

「雄二さんですね。こっちは怜琉です。」

「怜琉か、お前も一人ってことか？」

「いえ昨日一人見つけたので二人です」

「そうか、ここに居ても意味無いから外に出よう」

「はい」

外に出ると、彼女が迎えてくれた。

「おかえり〜って、隣にいる人って誰？」

「この人は雄二さん、俺達と同じ消え残りです」

「消え残りか、ふっ……そう言ってもいいかもな」

「雄二さんね、よろしく〜」

彼女は満面の笑みで雄二を受け入れた。少し不安もあるけど彼女が受け入れたので、大丈夫のはずだ。

色々と話をしたいので、座れる場所を探そうとしたら雄二の姿が無い。

しばらくすると雄二が現れたが、右手に黒いバックを持っていた。そして、その黒いバックのチャックを開けた。

「うわ〜なんか銃がいっぱい」

「これって……」

「なんだ、知らないのか？ 銃だよ、銃」

「いや、それは知っているけど……もしかして本物？」

「俺みたいな軍隊が、おもちゃの銃を持ち歩いてると思ったか？ 全部本物に決まっているだろ」

「いえ、初めて見るもんで」

「……まあいい。お前らにも、何か武器を持たせてやろうと思ったんだ。ナイフだけじゃ心細いからな」

「そうですね」

いきなり本物の銃を見せられ少し動揺したが、万が一の為には必要なのかもしれない。

「いや、ナイフや銃が落ちていた。あと、これも」

ポケットにあったブローチを取り出した。ブローチを見るなり相手は何か驚いた様子だ。

「おい、これは仲間が持っていたブローチだ。何故これが……なんでお前が持っているんだ？」

「建物の入り口の近くに落ちていましたよ」

「あいつがこんな大切な物を落としていくはずがない。まさか……」

「もしかして薄々と感じていたのではないですか？ 仲間が突然消えて」

「クソッ！ あぁ、そうだよ。俺も最初は信じれなかったさ。だが、あれほど馬鹿に騒いでいた連中が、急に静かになるのは妙だと思ったんだ」

「静かになった？ それはいつ頃です？」

「一昨日くらいだな」

一昨日と言うと、丁度あの時だ……皆が消えた日。

「しかもだ、俺が仲間と見張りを交代して2時間くらい寝ていた。そして、起きたら誰もいなくなっていたんだ」

「そうでしたか……あの名前はなんて呼べばいいでしょうか？」

「名前か、俺は武藤裕二（むとうゆうじ）だ。雄二って呼べばいい」

「雄二さんですね。こっちは怜琉です。」

「怜琉か、お前も一人ってことか？」

「いえ昨日一人見つけたので二人です」

「そうか、ここに居ても意味無いから外に出よう」

「はい」

外に出ると、彼女が迎えてくれた。

「おかえり〜って、隣にいる人って誰？」

「この人は雄二さん、俺達と同じ消え残りです」

「消え残りか、ふっ……そう言ってもいいかもな」

「雄二さんね、よろしく〜」

彼女は満面の笑みで雄二を受け入れた。少し不安もあるけど彼女が受け入れたので、大丈夫のはずだ。

色々と話をしたいので、座れる場所を探そうとしたら雄二の姿が無い。

しばらくすると雄二が現れたが、右手に黒いバックを持っていた。そして、その黒いバックのチャックを開けた。

「うわ〜なんか銃がいっぱい」

「これって……」

「なんだ、知らないのか？ 銃だよ、銃」

「いや、それは知っているけど……もしかして本物？」

「俺みたいな軍隊が、おもちゃの銃を持ち歩いてると思ったか？ 全部本物に決まっているだろ」

「いえ、初めて見るもんで」

「……まあいい。お前らにも、何か武器を持たせてやろうと思ったんだ。ナイフだけじゃ心細いからな」

「そうですね」

いきなり本物の銃を見せられ少し動揺したが、万が一の為には必要なのかもしれない。

消え残りがいるからには、犯罪者みたいな奴もいる可能性があるからだ。

自分の身は自分で守れ、まさにその通りだ。それに彼女を守りたいからだ。

「お前らに武器を渡すのは念のためにだ。妙な真似をしてみろ、どうなるかは分かってるだろうな？」

「は、はい！」

少し冗談を言おうとしたが目がマジだったので、ここで言ったらやばいと思いやめておいた。

そして、雄二は色々な銃を見ながら考えていた。

「よし、この銃が手ごろだろう」

そう言って彼が取り出した銃を見て思わず叫んだ。

「それはM16A2！」

「なんだ、知っているのか？」

「前に言ったような気がするけど、モデルガンに興味あるので」

「そうか、なら話は早い。持っているだけでもいいからな。後々で役に立つかもしれんからな」

「えーと、彼女には？」

「おっと、お前重いのは持てるか？」

「重いのは持てないですよ〜」

「そうか、ならこれを」

「わ〜軽いね〜」

「Z-84なら丁度いいわけですね」

初めて(本物だから当たり前だが)銃を持った彼女は、構えたりポケットにしまったりしていた。

こうして見ていると無邪気で可愛く見える。だけど手には銃を持っている。

銃は人の命を簡単に奪える物だ。僕も銃を持っているので同様だが。