チェックイン (1)
ようやく目が覚めたのは数時間前だった。人生の小さな旅を始める前に彼が最初にとった行動は、窓の外を眺めてその場所を観察することだった。彼はまだ、すべてが非現実的で、目が覚めたらすぐに終わってしまう明晰夢の中にいるのだと感じていた。彼はほっとしながらも、自分の人生が以前と同じでなくなることを悲しく思い、ただため息を吐いた。
「...人は未知の場所でどんな精神的な強さを持つのだろう...」。
それが、部屋を出て1階に行く前の彼女の言葉だった。留守中に預かってもらえるよう、受付に鍵を預けただけだったので、まずは宿を出て深呼吸をした後、本で読んだ様々な作品に登場する有名な「ギルド」を求めて探検を始めた。
他の人たちと服装が違うので、お金持ちに見える人が何人かいたが、本当に貴族かどうか疑わしいので、商人である可能性を考え、商人ギルドを見つけることを目的に、こっそり後を追った。商人ギルドは、平民が住む住宅地と商業地、そして領主や貴族、成功した商人や冒険家が住む高級住宅地のちょうど境目という絶好の場所にあった。
奇抜な服装から肌の色まで、彼女自身の外見は、奴隷か、混血か、使用人か、といった視線の的になっていた。しかし、彼女にとっては現実も同じだった。
「うーん......ほとんど知識のない私が使うなら、まず冒険者への登録は避けたほうがいいと思います。個人情報が制限されるかもしれないし......」
ギルドの重い正門を開けるために、彼は真剣さと勇気の両方を見せようとしたが、その内部はまるで重要な場所の事務所のようでありながら、人々の富を誇示するかのように貴重な鉱物を強調して使っていることに、彼はただ驚嘆の念を抱くしかなかった。
しっかりとした、しかしほとんどアンバランスな足取りでレセプションに近づくと、そこには獣のような顔をした少女がいた。ネコのような耳と特徴的な尻尾を持ち、サーバルに近いものに遭遇したことに、彼はとても魅力を感じた。しかし、彼は弱さを見せないように、少し息を止めた。
「ギルドのために記録を作りたいんです」
「字は書けますか？」
「自分で書けます」
「よろしい、ではこれを持って詳細を記入してください」
名前、年齢、出身地、人種、仕事の内容など、基本的な情報を記入する紙を受け取った。カラムス（古代のペン）で書こうとすると、紙の質感が少し書きにくかった。まるでパピルスを手にしているようだった。作り方を習った頃を思い出し、少し懐かしかったが、必要なデータをすべて書き終えると、受付に返した。
「では、この石に血を一滴落としてください
「うーん...？わかりました」
小さなカミソリを手渡され、先端のかなり鋭利な部分まで慎重に、人差し指をゆっくりと刺して血のしずくを作り始め、血のついた指を石の上に置いた。石はゆっくりと光り始め、ギルドのシンボルと個人情報が書かれた小さなカードが出てきた。それは彼に銀行のプリンターを思い出させた。
カードを受け取った後、彼女は疑問でいっぱいだったが、いくつかの質問しか思い浮かばず、いつ倒れてもおかしくないほど精神が追い詰められていた。
「うーん......お金はギルドに預けておくことは可能ですか？ 行商人になることは可能ですか？それとも固定した商売が必要ですか？ ギルドにいると税金がかかるのですか？ それとも、あなたと直接物を売ると税金がかかるのですか？ これを使って冒険者ギルドなどに入ることはできますか？」
「もちろん、ギルドにお金を預けておくことができます。預けた金額は、カードに反映され、合計金額も反映されます。この集落でも他の集落でも、あちこちで売ったり、決まった屋台を持ったりすることを妨げる規則はない。私たちと提携しても税金はかかりませんが、経済活動を登録簿に記載する必要があります。商品の売買にかかる税金は、商品の種類、品質、量によって決まっています。
また、何度も登録する必要はありません。
他にお手伝いできることはありますか？
「はい、持っているコインをすべて預けたいのですが」
テーブルの上に銅貨と銀貨を数枚落とし、彼はいつも大金を持ち歩いているわけではないことに安堵した。銀貨4枚と銅貨65枚である。これは彼のカードに自動的に登録され始めた。やることをやり終えて、安堵のため息をつくと、冒険者ギルドを探しに出かけた。
まだ私の失敗作を読んでくださっている方々にお詫びを...。
日本にいる時間と地球の裏側にいる時間って、結構違う。
私は現在午後12時8分（もう早朝ですが...）ですが、あなたにとっては午後3時8分です。
