第八話 昏睡覚醒
ストックが切れました。二日に一話、投稿したいッスね。
生暖かい。体に染み込んで行く誰かの意識。
それは冷たく、肌寒い。
そして──
──解析開始
眠れない、目が覚めた夜の時間の如く、目が冴える。頭の思考回路、瞳が熱く、熱を感じる。
脳、心臓、胃の炉心を異物が循環する。
その度に、己の存在を刻むように、広がって行く。
血管を通り、神経に伝わり、全身へと──順応する。
重い瞼を開ける。視界に広がるのは、見知らぬ天井。
ピッ、ピッと心電図モニターが病室に響く。
腕には点滴から伸びるチューブが繋がっており、薬品類の匂いが妙に鼻につく。
肉体の倦怠感は精神的にも来ているのか、動く気にもなれずにため息を吐いた。
リモコンを操作しようと手を伸ばし、自身の身体に違和感を感じる。
──0.02秒くらいか？身体がラグいな。
当然か。ほぼ戦闘不能状態から、無理矢理肉体を操作したのだから、後遺症の一つや二つあってもおかしくはない。
「はぁ……」
何故、落ち込む必要があるのだろうか。
あの事件で、俺は教室に入ってきた男をなんの躊躇いもなく《《殺した》》と言うのに。
そうだ。俺は、あの中学生にさえ、ナイフを振り下ろそうとした。
何を悔いることがある……。
頭の中で、自分の《殺す》定義が揺れる。
────顔を見なければ、敵だから……殺せたのか？
当然、俺も人を殺す事は初めてじゃない。
そもそも──彼女は《《人》》でもないのに。
「……ダメだな。聞いてみるか、いっそ」
ぶら下がったナースコールを押し、意識が戻った事を常駐する職員に伝える。
医者から連絡が通ったのか、シェアハウス総勢が病院に押しかけたが、同時に入室は二人までといことで、捜月と黒兎が最初に面会する事となった。
「あ、あのさぁ……色々思う事はあるんだけども、さぁ？人間？」
眉を顰め、黒兎が低く呟いた。その回答に、零人は勢いで返す。
「失礼だな、人間だよ！ははっ」
皆が来る前、医者から伝えられたのは自分の容態と、昏睡状態にあったと言うこと。
約三日ほど寝たきりだった患者が、壊した右肩を平然と使えば疑われるのも無理はない。
生まれた時から再生力には自信があり、大抵大怪我をしても一ヶ月程度で完治する。
でも、今回のは流石に無茶をし過ぎた。
「本来なら、まだ昏睡状態。右肩も使えない容態だった。
分かる？無茶し過ぎ。捜月にも頼るべきだった。協力を──」
黒兎の説教を遮るように、いつもとは違い、優しい声色で捜月が零人に問いかける。
「……なにか、悩み事か？浮かない顔だな」
「──いや、別に。」
言葉に詰る。
────多分、俺が求めてるのは共感でしかない。
七家と、俺との根本的な価値観は違う。生まれた時から、世界を守る事が天命と教えられた血族だからだ。
養子として向かい入れられた、俺とは根底の価値観が違う。
「あの胎児を殺したのを、悔いているのか？」
「……そうかもな。自分でも分からないんだ」
敵対する──、それはあの中学生も、あの胎児も同じだった。
だが、何故こうも扱いが違う？
「お前は正しい事をした。仕方がなかった」
「僕はその言い方、好きじゃないな」
「……」
「だって、それは思考停止じゃない？」
思考停止──、まるで逃げ場を塞がれたような気分だ。
仕方ない。だって、元々殺す対象だった。
逃走をする標的、俺はナイフを振るっただけ。そう──
──《違う》。
俺は、殺した。正しい殺した。
だが、正しい殺しとはなんだ？正しい死とはなんだ？分からない。
多分、生涯この問に囚われるのだろう。
「理由は僕たちでも分からない。けど、理由を求めて生きて往くのが人間でしょ」
なんの為か、なんの意義か、なんの正義か。
誰の為か、誰の意義か、誰の正義か。
理由なんて、最初からなかったかも知れない。
『お前を殺す。ただ殺す。
理由？ねぇよ！いや、獣擬きが人を殺す──本能かっ？！！』
口に広がる柔らかく、生臭い、ドロドロとした、液体のような溶けそうな肉。味蕾が感じるのは《《味》》なのではなく、取り込まれる？？？？のゲノム情報。
『ねぇ、君はどんな正義の味方になりたい？』
あの子──いや、あの子って誰だ？
俺は、施設で生まれて……は？いやいや、押し付けられて、いや違うだろ？
俺はあの子を殺した。
元から、俺は
────《人殺し》だった。
記憶が、錯綜する。
今でも胸の奥から感じる──《生きる》という彼女の応え。
いつも、誰かの笑顔を奪う選択肢を突きつけられる。選択の時、常に誰かの死が、天秤に架けられている。
顔も見えない、誰とも知らない男。
腹が膨らんだ、名も知らぬ少女。
生まれたばかりの未熟児。
なんの罪もない、民間人。
殺した。死んだ。殺した。守った。
だが、あの子には罪がなかった。あったのは、母に刃を剥けた──俺か。
「ねぇ？ねぇ！」
霧を払うかのように、聞き覚えある声が響いた。
視界に入る手。女性特有の長く透き通った指に、金色の長髪、名前を明神朝乃。
シェアハウスメンバーの一人であり、衣明のバンドメンバー。
担当はドラムである。
「黒兎達は？
え？今いなかったか？今、喋ってた気がするが──」
「ん？帰ったよ？もう十分前くらいに。
どうしたの？ 顔色も悪そうだけど？」
「いや、大丈夫だ。安心してくれ」
安心したのか、朝乃は棚に置かれていた林檎を手に取り、ナイフで皮を剥き始める。
きっと、疲れているんだ。
最近、子供と戦う事が続いている。
コンビニ強盗、隷歌、中学生、そしてあの子。
あの頭、向日葵みたいで、綺麗だったな。
────何考えてんだ、俺。気持ち悪い。
御愛読ありがとうございます。頻度は減りますが、今後もよろしくお願いします。
零人が何故か悩んでますね。彼なりに答えを出せればいいんですが。そしてこれからが一章本番です。
ブクマ、感想などいただると作者が喜びます。
設定説明 シェアハウスメンバーについて
シェアハウスメンバーは総勢七人、隷歌含めて八人です。全員が仲が良く、たまにTRPG等をします。GMは基本捜月や衣明がやります。
元々は捜月が駄々をこね、仲の良い零人と黒兎を誘い、衣明が自分の妹とバンドメンバーに呼びかけ現在の形になりました。
残り二人もいつか出したいね
