無属性勇者はデスループで今日も頑張ります！～呪いスキルの最弱勇者～

～十三章～ 「侯爵令嬢ユミリアの華麗なる事件簿～紅茶とケーキと推理編～」

イズミは一体、何を言っているのだろう？私は疑問に思った。人、一人誘拐されていると言うのに、イズミは事の重大さを理解していないのだろうか？

私は後で少しイズミに、お説教をして上げないといけないなと考えていた。

「とりあえず、最初から詳しく説明しますね。あ、ケーキと紅茶も用意しなくちゃ、長くなりそうだしね。テティスちゃん、手伝ってくれる？」

……こくこく。

「ほーい。」

えっ？人、一人誘拐されてるのよ？紅茶とケーキ？本当に大丈夫なの？この子。まあ、頂くけど……。

──カチャリ。

お紅茶とケーキを楽しむ二人。……いや三人。

「あら、このケーキ美味しいわね。何処のケーキかしら？」

「でしょー？ユミリアさん。」

……もぐもぐ。

「で、事件は？」

「……あっ。」

イズミは一瞬忘れてたーっ、みたいな顔をして事件の話を続けた。

「ユミリアさん。私は今、四回目なのはご存じですよね？」

「ええ、知っているわ。確か今迄三回、この学園生活を送り魔王軍に敗れ。そして呪いのスキルによって、再び過去に戻ってるのよね？……それは聞いたわ。」

──カチャリ。

イズミは、カチャリとティーカップを置く。

「そうなんです。この事件は勿論、過去三回とも起きました。一回目は、私達は全く何も出来ず事件は未解決に終わり。ルイーズさんは、そのまま帰らぬ人となってしまいました。」

「ええっ！？」

一回目は、事件を解決出来なかった！？なら、ルイーズは？まさか……殺されたとでも言うのだろうか……。私は紅茶を飲みながら、この事件の結末を固唾を飲んで見守った。いや、飲んでいるのは紅茶だけどね。……ふふ。

「一回目、事件を解決出来なかった為。ユミリアさんは、酷く落ち込んでました。……だから、二回目はこの必ず事件を解決しようと思い。私達は、ある手を打ったんです。」

「え？一体何をしたの？」

私は、フォークでケーキを刺して頬張った。

「誘拐されると分かっているなら、話は簡単です。私は、ユミリアさん、シオン君、リカルド君そしてテティスちゃんの五人で。誘拐されるその日の朝から、ルイーズさんの護衛をしたんです。きちんとルイーズさんに、貴女は今夜誘拐されますって伝えて。そしたら、ルイーズさんかなり驚いちゃって……。」

「それはそうよね、誰だって驚くわよ。誘拐だなんて怖いもの。」

……ちゃぽちゃぽ。

イズミは、本日二杯目の紅茶に砂糖を三つ入れる。……少し入れ過ぎじゃない？砂糖。

「その日は休日と言う事もあり、ルイーズさんは朝からお買い物に出掛けました。ので、私達も同じくお出掛けします。」

「ちょ、ちょっと待ってよ。誘拐される恐れがあるのに、買い物に出掛けたの！？誰も止め無かったの？」

誘拐される危険性を考えれば、買い物等その行為は自殺行為に等しいと言える。……全く、誰か一人でもルイーズを止めなかったの？

……私は疑問に思った。

「えっ……。あ、あの……その。」

「何？誰か止めたの？」

イズミは困りながら、もじもじと話を続けた。

「……私は止めたんですけどぉ。その、本当に誘拐されるか分からないんだし、外出(それ)くらいいいじゃない？……って、ユミリアさんが。」

「えっ、私が言ったの？」

……こくん。

イズミは、少し申し訳無さそうにこくんと頷(うなず)く。

……ああ。まさかの犯人が私だった何てと、申し訳ない気持ちになる私だったが。何だか少し気恥ずかしいので、私は心の中でイズミに謝る。……ごめんなさい、イズミ。

「そっ、それで？」

…………。

「現れ無かったんです、犯人。」

「えっ？」

「その日、犯人は現れず。誘拐事件が起きなかったんです。……そして、次の日も。また次の日も。」

──カチャリ。

イズミは、少し紅茶を口に含む。

「それじゃあ、事件は解決したのね？」

誘拐事件が起きなかったら。事件を未然に防ぐ事が出来たのなら、この事件は無事に解決したと言う事なのだろう。

私は紅茶を飲み干し、良かったと安心して少し肩の力が降りた。

しかし、イズミはふるふると首を振る。

「誘拐されたんです、ルイーズさん。……次の日の夜に。」

「えっ……どうして？」

「私達は、三日間。何も起きなかったので、何処か少し安心していたのかも知れません。それにずっと、ルイーズさんに張り付いているのも悪いと思っていました。」

「……眠る時も、一緒でしたから。」

「次の日の夜、つまり四日目の夜。私とユミリアさんが、ルイーズさんの元を離れた少しの間、ほんの一瞬の間に。ルイーズさんは消えてしまったんです。前回と同じく、手紙だけが残されていました。」

「そ、そんな……。」

私は、がっくりと肩を落とした。

「三回目は？次は、どうなったの？三回目も事件は起きたって、さっきイズミは言ったわよね！」

私は、ケーキを片手にガタッと立ち上がる。

「大丈夫ですよ、ユミリアさん。三回目はきちんと事件を解決しましたから。」

「そ、そうなの？……それなら良かったわ。」

…………。

「……でも。」

「…………。」

イズミはティーカップを置き、少し哀しい表情(かお)をする。

「……でも、私達は。この事件を解決して、後悔する事になったんです。」