絶望
それからどれほどの時間が経っただろうか……？
外は真っ暗で街灯が灯りを照らしている。今日は時計を持ってきていない。だから今が何時なのかは分からないが、見当はつく。
多分午後10時ぐらいだろう。太陽が沈んでから結構な時間が経った。これほど帰りが遅いなんて……。
彼女はまだ戦っているのか？
もし、もうその戦いが終わったのなら、結果はどうなったのだろう？
無事に勝つことができたのだろうか？
その結果を聞くまでは、ここから離れることはできない。体育座りを長いことしていたせいで、尻の感覚がない。
それでも姿勢を崩さずに、じっと彼女の帰りを待ち続ける。
ゴロゴロと車道を走る音がした。見慣れた一台の車が、菜乃花の家の駐車場に車を停める。
やっと帰ってきた。僕は立ち上がると、車の前まで走った。ガチャっと車のドアが開く音がした。
中から出てきたのは、菜乃花のお父さん……ただ一人だけ。でもまだ絶望するのは早い。手術が成功して、病院で入院しているだけかもしれない。
そんな希望を捨てられずにいる。でも現実というものはいつでも残酷で、悲しいもので、菜乃花の父親は僕と目があうと、その目を伏せて。
「翔太くん、これを」
一枚の手紙を僕に手渡してきた。なんだこれ？
僕が待っていたのはこんな紙切れじゃない。菜乃花はどうなったんだ？
「あの……菜乃花は……？」
ゴクリと唾を飲み込み、菜乃花の父親の言葉をまった。でももう……聞く前からわかってしまった。
その表情と、その雰囲気を見れば、わかってしまう。それでも、言葉を待ったが……。
「菜乃花は……残念だけど、もう……」
それを聞いた瞬間に、僕は手に持っていた手紙をぐしゃりと握りつぶして走り出した。
わかっていたことだ。覚悟していたことだ。でも、だったら、変な期待を持たせないでほしい。
結局こうなるなら、手術なんていう希望を出さないで欲しかった。それからずっと走った。
家には向かわずに、どこかへと走り続けた。どうして走っているのだろう。きっと逃げ出したいんだ。
理不尽な世の中から。不幸しかない現実から。辛いことしか待っていない、未来から……。
そんなことを思ったところで、逃げ出せるわけがなかった。走り疲れたぼくは、近場の街灯が照らされている公園の椅子に腰掛けた。
そこで、手に持っていたぐしゃぐしゃの手紙を開いた。
