想像と現実
その言葉を言ってから、また数秒の沈黙が流れる。
いきなり何言ってんだと自分でも思う。
なんの前振りもなく、ただいきなり「写真家になりたい」などと言われては、言われた側は混乱するだろう。
それはそうだ。
言った側も混乱しているのだから。
本当に自分の口から出たものなのか……。
もしかしたら緊張のあまり、心の声が口に出てしまったと勘違いしているだけかもしれない。
でもそれは勘違いではなかった。
父親は少し考えるような仕草をしてから。
「そうか……」
っとだけ。
他には何も言わない。
この”そうか”とはどういう意味があるのだろう。
どうでもいいから適当に流したのか、他に何を言えばいいのかわからないから、とりあえず適当に喋っただけなのか……。
その言葉の真意はわからない。
もう喋ったし、このままこの部屋を出てしまおうかとさえ考える。
でもそれじゃ今までと何も変わらない。
だからもう少しだけ。
僕は不安になりつつも、一言一言頭の中で考えながら。
「否定したり……しないの？」
そう質問する。
正直、写真家などと意味のわからない職業に就こうとしている自分を、否定されると思っていた。
もしかしたら、僕がいきなり変なふうに話を始めたから、否定する余裕がなかっただけかもしれない。
今からでも否定するには遅くない。
僕は今から父親に掛けられる言葉を、ゴクリと唾を飲み込み待った。
どんな返答が返ってきてもいいように、あらゆる言葉を頭の中で考える。
そして父親は、んんっと喉の鳴らして。
「別に否定なんかせん。子供のやりたいことを応援してやるのが、親の役目だろ」
想定していたどれとも違う返答が返ってくる。
今の言葉が本当に父親から発せられた言葉なのか、すぐには理解できない。
ただ何も言えずに、呆然と立ち尽くしていた。
「他に用がないなら、もう部屋に戻って寝ろ」
強い口調、でも内容はそこまで酷くない。
僕は言われてすぐに、父親の部屋を出る。
本当に今のはあの父親の言葉だったのだろうか？
あんな優しいことを言える人間だったのだろうか？
まだ少しだけ頭の整理がつかないまま、何か飲み物を飲もうと居間に向かう。
居間に着くと、もうそろそろ家族全員が寝る時間だというのに電気がついている。
居間のドアを開けて一番最初目に入ったのは、ティーカップに紅茶を注いでいる母親の姿だ。
僕が入ってきたことに気がついた母親は、持っていたティーポットをテーブルに置き。
「あら翔太？ どうしたのこんな時間に」
そんな質問を投げかけてくる。
母親のメガネが紅茶の湯気で曇っているので、目は合わないが、その曇ったメガネを見ながら。
「何か適当な飲み物を飲みにきただけだよ」
そう返答し、テーブルの前に座る。
母親は、「じゃあちょうどいいから紅茶にしましょ」と食器棚からティーカップを持ってきてくれた。
母親は僕のティーカップに紅茶を注ぐと、自分の空になったティーカップにも紅茶を注いだ。
そんな母親の姿を見て、父親ほどではないにしろ、母親と二人っきりという状況も珍しいなと思った。
でもだからと言って、全く喋らないわけでも、仲が悪いわけでもない。
話すときに緊張したりもしないし、聞きたいことがあったら気にせず聞ける。
だから僕は、ある一つの質問を目の前に座っている母親に投げかける。
「父さんて、どんな人なの？」
そんな曖昧な質問をしてみる。
