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叶わない夢

「将来の……夢？」

　いきなりそう言われた菜乃花は、キョトンとした表情になっていた。

「うん、将来の夢。菜乃花は何か、やりたいこととかないの？」

　そう聞くと菜乃花は、ぐいっベッドから身を乗り出して。

「作家さん！」

　と大きな声で言った。

「私ね、もしこの先生きることが出来たならね、絶対小説家になりたいの」

　そして菜乃花は視線を僕の持っていた小説に向けて。

「その小説の作家さんみたいに、読者を感動させるような、そんな素敵な小説を書く人に私もなりたいなーって思ってるの。自分の考えた世界を誰かに見て評価してもらえるって、とっても素敵なことだと思わない？」

　楽しそうに、それでいて寂しそうに、菜乃花はそう言った。

　彼女には立派な夢がある。

　でもそれは、叶えることが出来ない。

　努力とか、才能とか、そんなものなんかでは到底超えられない壁が、菜乃花の前に立ち塞がっている。

　小さな白い世界の中で見つけた、たったひとつの夢は、夢として終わってしまう。

　その道しか、菜乃花にはないのだから。

　僕はまた自分で質問しといて、勝手に嫌なことを考えてしまっている。

　菜乃花の寂しそうな顔を見るたびに、胸が痛くなる。

　そんな様子の僕を見かねてか、菜乃花はちょいちょいと小さく手招きをした。

「ほら、翔太くんも座って。次は君の話、聞かせて……」

　菜乃花に気を使われた僕は、言われるがまま菜乃花のベッドの上に腰掛けた。

　ベッドに座った僕は、手を交差して。

「僕は……」

　言おうとした瞬間に。

「待って！」

　菜乃花は僕の口にストップをかけるように、手の平を僕の顔の前に置いた。

「今から君の将来なりたいこと当てるから待って」

　唐突(とうとつ)にそんなゲームを始めてきた菜乃花は、またしてもうーんとうねり声をあげていた。

　そして数秒ほどが経つと、あ！　と言って、右の手の平を左手の握りこぶしでポンと叩いた。

「医者でしょ！」

　どうして菜乃花がそう思ったのか分からなかった僕は、菜乃花にどうして？　と聞いてみた。

「だって翔太くん頭いいんでしょ？　前にテストで学年三位とか自慢してたし」

「別に自慢はしてないよ……」

　とっさに否定するが、菜乃花は僕の言葉を聞き流して。

「それに、私が病弱だから、そういうのを治せる人になりたいのかな……って……」

　恥ずかしそうにそう言った菜乃花だが、僕の夢は菜乃花の想像していたものとは違っていた。

　僕は、恥ずかしそうにしている菜乃花の方を向き。

「確かに、菜乃花の命があと数十年あったら医者を目指してたかもしれない。でも、菜乃花の寿命はそんなに待ってくれない。だから僕の夢は、医者じゃないよ」

　そう言われた菜乃花は、驚いた表情になり。

「じゃあ何！？」

　と、顔をぐいっと近づけてきた。

　どうしてそんなに僕の将来の夢が医者という事に、自信を持っていたのだろう？

　菜乃花がそう思った意味は僕にはよく分からなかったが、僕はまっすぐ前を向くと。

「写真家」

　ハッキリとそう言った。