王子様、拾いました（笑）

本編

（閑話） 王子様と、呑兵衛たちの宴会

思いつかなかったので、完全にネタ回。

酔っ払いたちによる、コスプレ撮影会です。

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　プシュ、とプルタブを開ける音が響き、私と朱美は缶のまま乾杯をする。

　その様子を見て、文官も缶を開けた。その横で、王子が複雑そうな顔をしている。手には、100％ジュース。

「私も飲めるぞ」

「王子は今日が生誕日ですからね」

「お酒は二十歳になってから」

「そうそう」

「ではアケミは、20以上なのですか？」

　左手に缶ビール、右手に朱美の髪に触れながら文官が言う。

「永遠の17歳は年齢不詳なんですよ、知りませんでした？」

　ペシッ、と文官の手を払って朱美が梅酒を飲む。

　さっきから、そのやり取りを何度も繰り返していて、段々バカップルがいちゃついているように見えてきた。

　文官の変わり様に驚くばかりだ。

「それにしても、ほんとキラッキラだわねー」

　あれから王子がこちらにきた経緯を聞いて、朱美が「キラッキラ王子なのに、ヘタレぼっちって」とあっさりバッサリ斬ったため、私も朱美も、警戒心がすっかり半減してしまった。

　もちろん、嫌がらせや暗殺を本人の頑張りが足りないなど、無神経な根性論を展開するほど愚かではない。

　現に、よく耐えて頑張ったね、と言われ感極まった王子が朱美の胸元にすがりつき、何かを我慢していたときも頭を撫でていた。

　ま、家族に舐められてる程度じゃ王様業なんて無理じゃない？という言葉付きだけど。

　正直、私より朱美の方が王妃に向いているんじゃないだろうか。

「ふむ、この麦の味も格別ですね」

「そう言えば、異世界人なのに何で日本語が判るの？」

「あ、それ私も思った！」

　初め、２人がコスプレだと思ったのはそれが理由でもある。外国人にしては、日本語が自然すぎたのだ。

「風の精霊のおかげですね。　魔法については聞いていますか？」

「王子が６種類のうち５つ使えるのは聞いてます」

「わお、ファンタジー」

　文官の言葉に、私は頷き、朱美は目を輝かせた。

　その食い付きように、文官の目の色が変わる。

「我々の国の魔法には火、水、風、地、光、闇の６種類の属性があり、王子は闇以外、私は光以外の５種類が使えます」

　この文官も、やはり万能型だったようだ。

「この世界にも眷族(けんぞく)…こちらでは精霊と言った方が判りやすいらしいですね。　その精霊が力を貸してくれます。　我々の発している言葉は我々の言語です。風の精霊が我々の言葉を翻訳して、貴女たちの言語に変えて伝えてくれるのですよ。　それは我々が属性を持っているから可能な事なのです」

「つまり、仮に瑞穂がそちらに行けば言葉は通じないって事？」

「理論上は、そうなりますね」

「だが、属性を補助する装身具をつけていれば簡単な魔法は大丈夫だ。　私の場合、この指輪で闇属性を補っているな。　暗殺や毒殺などの察知はこれのおかげだ」

　まだ可能性があると命を狙われるのは、闇属性が無いからか！

　私は、心の中で納得した。

「これからは私が眷族石を作りますので、精度は格別に上がるでしょう」

「文官さん腹黒そうだもんね。　闇系強そうだ」

　早速軽く酔い始めた朱美が、毒舌を吐く。

　そして何故か文官嬉しそうなんですけど！！

「強いですよ？　試してみますか？」

「んん？」

　文官が人差し指を振ると、朱美が文官の胸元に倒れこむ。表情は逃げたそうだが、動かないらしい。

「使えない奴相手に遊ぶな」

　パチ、と王子が指を鳴らすと、朱美はバッと文官から離れた。

「今のが光属性の異常解除だ」

「王子、助かった！」

　朱美は、王子をまた撫でている。王子も目を細めて嬉しそうだ。だから、私より朱美が(以下略)

「どうしたミズホ。　不機嫌そうだが」

「えっ！？」

　目を開いた王子が怪訝そうに指摘して、私は驚いた。

　反射的に、両手で頬に触れる。そんなに嫌そうな顔をしてたのだろうか。

「大丈夫よ、私年下とイケメンに興味ないから」

「べ、別に関係ないし！」

　私が撫でると怒るのに、朱美が撫でると嬉しそうにするのが、少しモヤッとしただけだ。他意はない、はず。

「乙女心は難しいのよねー？」

「朱美も女子でしょ！」

「私は、２次元と３次元は分けるタイプだから」

　そうだ、キラキラ王子を見て一番に喜びそうな朱美が、やけに普通だった。

「あ、でも王子の王子服か貴族服か騎士服は見てみたいな！　ついでに写真も撮らせてもらえると嬉しい」

　あ、やっぱり朱美は朱美だった。

「王子服？　は、いつも着ている服でいいのか？　なら」

　王子が指を鳴らす。

　すると、一瞬で服が昨日着ていた服に変わる。

　朱美の目が、キラキラと輝いている。

「眼福！！」

　そう言って、どこかからか出した携帯を王子に向けている。きっと待ち受けは王子に決定だろう。

「な、なんだそれは！」

「携帯電話。　カメラつきだから写真も撮れる」

　ほら、と朱美が画面を見せたら、王子の表情が固まった。

「だ、誰だこれは！？　いや、私、なのか？　ああ、これは洗面台の鏡と同じだ」

「この国の鏡は鮮明なのですね」

　テンパる王子と、画面を覗きこんで冷静に返す文官。

「早速待ち受けにするわ！　有難う王子」

「………ミズホは、撮らなくていいのか？」

「えっ！？私は別に」

「そんな素直になれない瑞穂のために、私が撮っておくよ。　王子、この窓を愛しい愛しい瑞穂と思って笑ってサンニーイチ！」

「！！！？？？」

　ほんの数秒。

　写真を撮る感覚をもう掴んだのか、王子の表情が変わった。

　端から見ても鷲掴みされそうな笑顔。それをまともに受けた朱美も、耳を赤くしていた。

「なにこれ強烈」

　心臓に悪いわ、といいながら保存している。

　待ち受けにだけは勘弁して欲しい。

「………そんなに変だったか？」

　悪い意味に捕らえた王子が眉を下げている。

「ううん、むしろ逆だから安心して」

「……そ、そうか？」

「アケミは、私を撮らないのかな？」

　笑顔をスタンバイして、文官が朱美を見ている。しかし、朱美はさほど興味がなさそうに視線を返した。

「魔法使いには興味がないです」

　文官が着ているのはローブのようなものであり、制服萌えというのには引っ掛からないらしい。文官は少し考えるように目を伏せると、王子のように指を鳴らした。

　無意識に朱美が自分の携帯電話に手を伸ばし、ハッとして隠す。

　文官が着ているのは、軍服。黒さがまた文官に似合っている。

「気に入りませんか？」

「…………くっ」

「カイゼルのその格好を見るのは久々だな」

「普段は違うの？」

　目の前の欲望と、理性をフル動員させている朱美を置いて、私は王子に話しかける。

「ああ、カイゼルは武家出身の異色の神官だからな。　軍人としても遜色はないぞ」

「ふぅん」

「だ、だから……着られてない感じなのね……」

「もう諦めて撮らせてもらえばいいよ」

　葛藤している朱美から携帯電話を奪い、私はレンズを文官改めて神官に向ける。

「神官さん、この窓を見てくださいねー！サンニーイチ」

「瑞穂ぉおおお！！」

「！！！」

　この神官も中々の破壊力だ。ただ、作られた感がすごいけど。ついでに、王子と神官のツーショットも撮っておく。なんて友達思いな私。

「……………うん、そんな気はした」

　多分、王子の天然笑顔を覚悟したのだろう。神官の写真を恐る恐る覗いた割には、朱美はあっさりとしていた。

「やっぱり先輩だよね」

　いつの間に撮ったのだろう。朱美の携帯待ち受けは従兄の騎士コスプレになっていた。

　しかし、従兄は最近結婚したばかりだ。結婚式にも、朱美は新婦友人として参加し、祝辞を述べていた。

　もしかして、と思ってはいたが、ただの先輩後輩だと私は認識していたのだ。

「朱美…」

「菜摘ちゃんが天使すぎる」

　うん、気のせいだね。

　今度は、従兄の嫁こと菜摘ちゃんのドレス姿に変わっていた。

　それからしばらく呑んで、朱美は王子用に買った服を着た神官に駅まで送られて帰った。

　騒がしかった分、王子と二人きりは何故か居心地が悪い。けれど、朱美がくる前のようなムカつきはなく、１日を終えることが出来た。

１つ後悔したことと言えば、結局布団一式が買えず、王子と添い寝した事だろう。

心臓に悪いから、明日は絶対買いに行こう。

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投稿する３０分前くらいにこの文章を書いております。

毎日投稿できる方、本当にすごいですね。

文字数を減らしたいという誘惑に負けそうです。