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８

　レオナに眩しくないと言われて、慌ててシュルトとモンブさんを見る。するとシュルトが先に口を開いた。

「ワタシも光は見えない」

「そっか……あ、モンブさんは？」

「悪いが、俺も見えてない」

「そうですか……」

　禁忌石に視線を戻すと、やはり眩しいくらいに光っている。

　どうして私だけなんだ。

「レオナ。ちょっと禁忌石を借りてもいい？」

「もちろん。いいわよ」

「ありがとう」

　レオナから受け取った禁忌石に意識を集中する。

　とりあえず禁忌石と会話できたらいいなと思います。

「……」

　深く、深く潜るように意識を集中させる。

『……め』

　あ、小さな声が聞こえてきた。もう少し深いところへ。そうすればきっと禁忌石と会話できる、かもしれない。

「……」

『はじめまして魔法使いさん』

　禁忌石さんの声は鈴が鳴るような可愛らしさがある。はっきりと言葉が聞き取れたので、私も挨拶するべく少し魔力を言葉に込める。

『はじめまして』

『見えているのがアナタだけなんて不思議よね。でも、なんとなく理由はわかるわ』

『え、わかるんですか！？　教えてください！』

『もちろんいいわよ。アナタの魔力が私にとても近いから。だからアナタには私が見えるのね』

『ほお、なるほど』

『ねえ。私が私でなくなって、新しい私になる。それって素敵なことかしら？』

『きっと素敵だと思います。それに今のあなたじゃなくなるってことはないですよ』

『あら、どうして？』

『それは、あなたの成長だと思うからです。あなたじゃなくなるわけじゃない。新しくなるわけでもない。今のあなたが成長して、前に進むってことだと思うので』

『……』

『だから、恐がらないでください』

『恐いわよ。だって変化する理由がわからないから』

『……あのですね、私は昔ある人に聞いたことがあるんです』

『……？』

『禁忌石が禁忌石でなくなるときはあるのかって』

『それで？』

『そうしたら、その人は言ったんです。禁忌石が禁忌石でなくなるのは、禁忌石がそう望んだときだけだって』

　確か他のことも言っていた気がするのだが、どうも思い出せない。

『私が望んだってこと？』

　不思議そうな声色の中に、少し戸惑いも感じた。

『……確かに望んだかもしれない。でも、諦めたんだわ』

『どうしてですか？』

『だって私は禁忌石だから。だから、禁忌石としてしか生きられないと……私、変わりたい！　成長して前に進みたいの！』

　禁忌石がそう強く言ったと同時に、外にいたとき以上に強い光が放たれた。その光は私をも包む。

『まぶしっ……！』

　そして私の意識は禁忌石の外に出された。

「わあ……！」

　戻ってきて目を開くと、辺りを光が包んでいた。

「え、どうなってるの？」

　レオナが驚きの声を上げ、指輪を見ていた。

「レオナ。光が見えるの？」

「いいえ、見えていないわ。ただ……禁忌石の色が変わっていたから」

「あ、本当だ」

　色が灰色から淡い桃色へと変化していた。

「淡い桃色の石言葉は優しい心」

　私の呟きは禁忌石であった魔法石には届いたらしい。

『私、綺麗かしら？』

『うん、とっても』

『ありがとう。また会いましょうね、リラ』

『はい！』

　会話が終わると、禁忌石から出ていた光は徐々に消えていく。そして淡い桃色へすうっと溶けていった。

「リラ、ありがとう」

「え？」

「禁忌石を変えてくれたの、リラでしょう？　だから、ありがとう」

　言いながら、レオナは愛しそうに禁忌石を撫でていた。

「禁忌石が姿を変えたのは、禁忌石自身が望んだからなの。えっと、だか……」

　レオナは笑みを浮かべて私の言葉を遮った。

「それでも、やっぱりリラのおかげだと思うわ」

「そうかな……？」

「そうよ。だから自信を持って。ね？」

「うん。ありがとう、レオナ」

　笑って私は立ち上がった。そしてレオナに手を差し出して彼女が私の手をとってくれたので、優しく握って引き寄せるように腕を引く。

「レオナ、また遊びに来てね。あ、モンブさんも」

「ああ、必ず行く」

「私も必ず行くわ。あ、あと私は禁忌石を一度も使っていないから！」

「……」

「だから、その……心配しないでね」

「うん！　それ聞いて安心した！　それじゃあ、またね！」

　手を大きく振って私とシュルトは部屋から出て、魔法商店街への帰路についた。