3 神使
瑞樹神社の境内にて、西園寺さんにスマホの画像を見せられたが。
オロチの案件を、外でする訳にいかず。丁度お昼だし、出前の寿司もあるのだから、居間で話そうと言うことに成った。
玄関のを開けると、淤加美神様の思念体が、浮かんで飛んでくる。
淤加美神。
日本神話に出てくる、古い水の龍神様で、僕の御先祖様。
淤加美と言うのは、龍の事で。その神様だから淤加美神になる。
つまり、淤加美神とは、『古事記』で言う龍神の事を差す。
淤加美神は、高淤加美神と言う光属性と、闇淤加美神と言う、闇属性の二面性を持つ、水神の龍神様なのだ。
その淤加美様は、僕が先祖返りした際、僕の身体の中に、顕現されたのだが……
最近では、二面性を利用して、片方の属性を僕の中に残したまま、もう片方の属性が思念体として、自由に飛び回ると言う離れ業を、やってのけている。
今回、僕の身体の外に出てるのは━━高淤加美様(光)の方みたい。
「おお、千尋や。今呼びに行こうと思って居った処じゃ」
浮かんで飛んで来ながら、そう言う高淤加美様。
手には、ちゃっかり三天堂のスタッチと言う、携帯ゲームが握られていた。
「何ですか？ スラッシュ・シスターズの対戦なら、セイと遊んでください」
「ふっふっふ。妾も随分上手くなったぞ。て！ 違うわ！」
「違うんですか？ ツッコミも、上手く成ったと思いますよ」
「うむ、『てれび』と言うヤツの、お笑い番組を観て、勉強して居るから……だから、違うと言うて居る！」
戯けめ！ とお叱りを受けるが、何を勉強しているんだか……
まあ、神世世代の淤加美様が、今の時代の人間を知るには、テレビを観て学ぶのも、１つの手なのかも知れないけど……
もうちょっと、こう━━━━お笑い番組だけじゃなく、ニュースも観ようよ。
「で、実際の処。慌ててどうしたんです？」
このままじゃ、拉致が明かないので、本題に戻すと
「そうじゃった。御主の旦那である、あの雄龍が、『すし』とか言うヤツを、全部食ろうてしまったぞ」
「はい？」
ちょっと待て……
確か、町内会の人が、夏祭りの打ち合わせに来るので、余裕を持たせ、２０人前は頼んで置いたはず。
それを食った？ しかも、セイ独りで？
有り得ねぇだろう。
居間へ行くと、もう食えねーと仰向けで、大きく膨らんだ腹を、ポンポン叩くセイの姿があった。
「千尋、良いところに来た。茶を入れてくれ」
居間の入り口で、唖然とし立ち尽くす僕の姿み見るなり、そう宣うセイ。
「コノヤロウ……全部食うなと言ったのに……しかも何ですか！？ 腹鼓打って狸ですか？ 泥舟に乗せて沈みますか？ この馬鹿夫！」
「沈んでも、水中で息出来るもんねー。だって俺、狸じゃなくて龍だし」
わっはっはと高笑いのセイ
この駄目夫め……
「セイ━━お茶が欲しいと言ったか？」
「おう！ 早く入れろー。熱湯じゃ駄目だぞ。風味を失うからな、沸騰寸前で茶葉を入れて……」
「良くわかった」
「何で俺、ロープで縛られてんの？」
僕は、馬鹿旦那をロープで縛ると、そのまま風呂に叩き込む。
(※セイは、水の龍なので、水中で息が出来ますが、人間相手に真似しないように、約束だぞ)
「そこで少し反省してろ」
「がぼぼ、お茶は？」
この期に及んで、まだ言うか……
「風呂に、茶葉も放り込もうと思ったけど、掃除が大変だから、残り湯で我慢してね」
青筋たてながら微笑むと、風呂場を後にする。
風呂場から、縄を解いてけ～、鬼嫁～と声が聞こえるが、龍だっつーの！
もう少しお灸を据えたい処だが、今は其れどころではない。
直ぐに別の出前を、頼まなくては……
若い人達なら、ピザと言うのもありだろうけど。町内会の人は、お歳を召した人が多いため、やっぱり濃い味のより、あっさりなモノのが良いだろう。
７月も終わりの酷暑日だから、尚更である。
僕は、この辺りで名物の、冷たいザルうどんの出前を頼むと、時計を睨んで間に合うだろうか？ そう心配しながら、居間へ戻る━━━━━━
淤加美様と尊さんが、スラッシュ・シスターズで対戦していた。
「御主、中々やりおるの」
「ふっ、古の神様だろうと、手は抜かねーぜ！」
二人は、ゲームに夢中になっていた。
そんな中、一人で勝手にお茶を入れて啜る、西園寺さんの近くに座ると━━━━
「本当に、いつも騒がしくて、済みません」
そう西園寺さんに謝る。
「あ、いえ。賑やかで何よりです。でも、元龍神様は良いのですか？」
「セイの馬鹿は、風呂に沈めて来ましたから……あ、念の為言って置くと、セイは水の龍なので、溺れる心配はありません」
「そ、それは知ってますが……」
そう言って、西園寺さんは呆れ顔でお茶を啜る。
「それより、先程の画像を、もう一度見せてください」
僕は西園寺さんのスマホを受け取ると、注連縄の切れた洞窟の画像を睨む。
「その画像は、T都の小笠原諸島にある小島で、オロチ封印場所なんですよ」
「小笠原？」
「ええ。３日前に、封印管理者の宮司さんが、写真を撮って送って来たんです」
３日か……じゃあ、もう本州に到達しているな。
僕も宝剣探しの時に、海の中を泳いだが、水流を操作し息継ぎも必要ないので、下手な船より余程速いスピードが出せた。
そこは、『水神』と『山神』のオロチとて、然りだ。
海の中なら、魚介類も豊富で、食事にも困らないだろうしね。
「真っ直ぐ、此処へ向かって居るのなら、今頃K県……もしくは、S県に入っている可能性が有りますね」
「千尋君も、そう思いますか？」
地上は海の中と違って、家やビル等の建物とか、オロチにとって障害物に成る物が多いから。
電車やタクシーの乗り方が分からないと、却って移動が遅くなるかも知れないと、読んでの想定だった。
ウチの神様達なら間違いなく、公共交通機関なんて使えないし。
まぁ、龍神は裏技の『龍脈移動』と言うのが出来るので、移動はそればかり何だけどね。
龍脈とは、地中にある氣の流れ。
分かりやすく言うと、地球の血流だね。血液みたいに、身体の隅々へ栄養や酸素を届けるのと同じで、氣を地球の隅々へ届けているのが龍脈である。
その龍脈を管理し整え、切れたら繋ぎ直す、循環器系の外科医みたいな事をするのが、龍神の御仕事なのだ。
人間の身体と違い大きい地球は、龍脈の中に入って繋ぎ直しに行くモノで、その治療行為を移動に使って仕舞おうと言うのが、『龍脈移動』である。
基本、龍脈移動は、龍脈が繋がっている場所なら、何処にでも出入り出来るが、１番出入りが容易いのは、神社仏閣である。それは、浅い地上に近いところに、氣が通る龍脈があるからなのだ。
まぁ、氣の通る龍脈の上に、業と神社仏閣が建っているのだから、よくパワースポットと成るのも頷ける。
但し、神社仏閣を管理する、宮司さんや住職さんが居ないと、その龍脈の氣を目当てに、良くないモノが住み着くので、廃神社や廃寺には近付かないのがオススメだぞ。
龍脈移動だけは、管理者である龍神の専売特許なので、オロチが龍脈を通って遣ってくるのは、先ずあり得ない。
「どうせ地上は歩き移動でしょうし、監視カメラにでも写って居るかも知れませんよ」
僕がそう進言すると、西園寺さんは
「ん～、オロチがどんな人間に、化けたか分からないので、写って居たとしてもねえ」
成る程、全部のオロチが寿司を持ってきたオロチの壱頭目と、姿が同じとは限らない訳か
そう言えば、弐頭目のオロチは、人間の女の子に化けてると、壱頭目が言っていたな。
ならば、全部の頭が同じと言う先入観は、捨てた方が良いかも
そうこう話して居ると、町内会に人達が現れて、婆ちゃんに案内をお願いし、僕はお茶の用意で大忙しに……
「千尋君、神様も大変ですね」
「神様が大変なのではなく、僕が大変なんです」
そう訂正する。
だって、淤加美様は、ゲーム遣ってるし、セイは風呂場で沈んでる。
忙しいの僕だけじゃん！
マジで、猫の手もぷにぷにしたい。いや、借りた位ぐらい。
「━━━━だったら、『神使』を召喚されては、どうでしょう？」
「神使？」
「ええ、神使とは、文字通り神の使いの事です。神無月など、神様が不在な時に、代理も行う眷族の事で、有名なのは、稲荷神社の『狐』や伊勢神宮の『鶏』、出雲大社の『蛇』等ですかね。他にも、厳島神社の『鹿』とか、動物型の眷族が多いですよ」
さすが元神社本庁の人。色々知っている。
「じゃあ、龍神の眷族って何なのかな？」
蜥蜴？ 鯢？
「龍神だけは、神様の中でも特殊で、龍神の眷族は、龍神就任前の龍とか、子龍が成ったりしますね。後は、その土地に所縁のあるモノとか……神様の逸話に関係のあるモノとかね」
「つまり、僕が龍神就任前に、神使だったと言うことか……」
そして、龍神就任後、神使の後釜が居らず、空白中と……
ダメじゃん！
「いや待てよ……確かこの瑞樹の地は、龍神に仕える神使が居たはずです」
「本当ですか！？」
「ええ、この神社の上にある龍神湖の昔話で、木部姫に仕えた御供が、神使に成っていたはず」
木部姫
伝承によると１５８２年、戦国の世にて、嫁ぎ先の殿様が討死したのを知り、自分の夫を討ち取った、敵将のモノに成りませんと、龍神湖へ身投げをし、湖の中で龍神に成ったと伝えられている。
その時、木部姫に仕えていた腰元達も、後を追い入水し、龍神に仕える神使に成ったと言う。
「と言うことは、龍神湖で召喚すれば、神使が現れますね？」
「そう思いますよ」
確証はありませんけど、と続けたが、正直セイの奴が宛にならない為、神使が来てくれるのなら、胸襟を開いて出迎えよう。
ああ、もー。うどんの出前まだかな……
早く召喚してみたいのに、何してるんだろ。
さすがに、注文して置いて、留守にするのは失礼にあたるし。かと言って、浮いて飛ぶ淤加美様に出て貰うと、騒ぎに成っちゃうしね。
そもそも、淤加美様は思念体だけど、霊力のない普通の人に、姿が見えるのか疑問である。
そんな時━━━━
玄関の呼び鈴が鳴る。正にタイムリーなタイミング。
僕は、出前を受け取りに玄関へ行くと、そこには━━━━
「また、オロチかよ……」
「毎度！！ しっかし、良く食うな。お前ん処の客……巨人の大太法師でも、来てるんか？」
「そんな訳あるか！ ウチの旦那が、寿司を全部食ってしまったんだよ」
「マジか！？ ２０人前あったんだぞ！」
嘘だろ……と驚愕のオロチに
「オロチこそ、何やってんの？ 寿司屋はどうした？」
「バイトの掛け持ちだよ。寿司屋の隣がうどん屋なんだけど、神社石段あるだろ？ 配達するのがキツイって言うんで、代わりに持ってきた」
神話の化け蛇の癖に、妙に優しいし。
もう心臓なんか探さないで、平和に暮らせよ……
僕は代金を払うと、代わりに空になった寿司桶を返す。
「寿司屋のおっちゃんに、ご馳走様って伝えてくれ」
全部セイが食ったので、僕は食ってないけど……
「ああ、元神さんが絶賛して、完食したって言っとく」
そう言うと、オロチは空の寿司桶を、重ねて持って帰っていく。
正体を知らなければ、普通の気の良い兄ちゃんだな。
ウチの旦那にも、見習って欲しいものだ。
配達された、うどんを持って居間へ行くと、いつの間にか縄を抜け出したセイが、麦茶を飲もうとしていた━━━━が、口に含んだ途端噎せて吹き出した。
「げふぁあ！ なんだコレ！ めん汁じゃねーか！」
アホだ……アホ過ぎる。
「ちゃんと、めん汁って書いてあるだろ！ よく読めよ」
「紛らわしんじゃああ！ 色も似てるし、冷蔵庫の蓋の処に置いてあるし」
「素麺用に作って置いたんだよ。冷えてた方が美味しいだろ」
本当アホだな。
オロチと、比べるまでも無かったわ。
その後、結局セイの奴も、うどんを３人前平らげるのだった。
食後、僕は西園寺さんと龍神湖へやって来ると。早速、神使召喚の儀を行う。
すると、現れたのは、着物を着た女性であった。
見た目は３０前後かな……
「えっと……神使で良いのかな？」
僕は、湖面から上がった女性に声を掛ける。
「はい、私は『蟹』の神使でございます。桔梗と御呼びください」
「蟹の神使！？ 珍しいですね」
「千尋君、確かに内陸部の神使として蟹は、珍しいですが。海辺の神社では、しばしば御見かけしますよ」
そう、ここ龍神湖では、内陸部で珍しい蟹の神使が、湖底のゴミを拾っては、綺麗にすると有名であり。
その為、蟹を食べた日は、蟹の神使の罰が当たる為、龍神湖へ近付いては行けないと言うのが、地元の人に伝えられている。
皆さんも、蟹を食べた後、蟹の神使のテリトリーに入っては駄目だぞ。
「桔梗さんか、どうか宜しくお願いします」
そう言って、頭を下げると
「あ、あの。神様なんですから、頭を御上げください」
「いやね。夏祭りが近いのに、手が足りなくて困って居たから。正直助かります。他の方々は、宛にならないし」
涙目で握手して、桔梗さんの手をぶんぶん振った。
「御痛わしいや龍神様。この桔梗が、全力でお仕え致しますので」
そう言って、ガッツポーズをする桔梗さん。
桔梗の花言葉は『清楚』『従順』だが、平将門とのエピソードがあるので裏切りの花ともされていた。
まぁ、スパイに入って寵愛を受けようとも、元の主人は裏切らなかったのだから『従順』と言うのも嘘ではない。
ただ、スパイされた側の平将門公視点だと、裏切り行為だった訳で。
立ち位置が変われば、見方も変わるのは仕方ないよね。
とまあ、ここまでは花言葉のエピソードで、神使の桔梗さんとは関係ない。
そんな桔梗さんを、ウチの境内に案内し、色々説明をすると、飲み込みが早く、此方も大助かりだった。
時代的ギャップがあるのを、色々教えた。釜戸じゃなくガスコンロとか、灯りも蝋燭でなくLED電灯とか、掃除機の使い方や洗濯機の使い方を教えて━━━━
現代生活の仕方。それと、神社の案内と部屋を用意して、午後は終ちゃったけど。
本格的に、夏祭りの用意するのは、明日からになるかな。
夜の帳が降り、夕食の用意をしなくては━━と献立を考えていたら
西園寺さんのスマホが鳴り、３頭目のオロチが、行動を起こした事を知る。
「千尋君。君の力も借りたい」
「オロチの事なら、心臓の入った勾玉を持っている以上、他人事じゃないので、構いませんが━━場所は一体……？」
「場所は、S県━━武甲山の南」
ここ瑞樹神社から、南南東の方角に直線距離で、約６０キロって処か……
遂に、火蓋が切られる事になるのだった。
4話は、遂に戦闘です。
