25 伊米神社
昨夜は、作戦を女性陣にしか、話してなかったので
他の意見も聞きたいからと、全員が集まる翌日の朝食後に作戦を話したら、良いんじゃないか？ とゴーサインを頂いた。
ただ佐伯さんから、地元の方が有利なんじゃないっすか？ とも意見を頂いたが
確かに、高低差のある斜面で傾斜を利用でき、尚且つ龍神湖の水もあるし、麓には自衛隊の相馬原駐屯地まであるので、偽オロチへの攻撃支援もして貰えるだろう
しかし、デメリットもあり。傷だらけの西園寺さんと藤堂さん、二人が居る神社の鼻先で、戦いに成るという事であり、沼田一派に見付かれば人質……もしくは、研究所で見た事の口封じをされてしまう可能性がある
他にも、相手はオロチのコピーであり。何処までオリジナルに迫っているか分からないけど、少なくともオリジナルは、武甲山や旧碓氷の戦いで、通常兵器は効かなかった
となると、人間側で戦力となるのは、尊さんの持つ神器『草薙剣』と、藤堂さんの使っていた対神用ライフル位しかないのだ
その人間側の切り札である尊さんが、上手く民家へ当てずに解放神器を放てれば良いが……本人は、やってみなけりゃ分からねぇ！ との事で、頼もしい回答を頂いた
そう、龍神湖は火口に溜まった水で出来ているカルデラ湖のため、登りきると平な部分が多く、傾斜を利用できるところは限られてしまう
相手が、湖の東側にある山へ登れば別だが、彼処の神佑地は……木花之佐久夜毘売なのだ
木花之佐久夜毘売の神格としては
姉の石長比売と同じく『山神』を持ち
他にも、美しい容姿では想像もつかないが、『火神』、『酒造神』という神格を持つという、日本の古い女神なのだ。
まあ火神は、燃える火の中で出産したのが、きっかけで付いたらしいが……
夫の瓊瓊杵尊を信用させる為とは言え、無茶をなさる
当時、ＤＮＡ検査なんて無かったから、『お腹の子は、本当にオレの子？』なんて言われてはねぇ……今なら離婚訴訟モノだ
だからと言って、火中で産んで見せて神子を証明するとか、考え方が斜め上を行くお方だ。
火だって神を焼き殺すのに……
一例をあげるなら、国産みで有名な伊邪那美様も、事故とはいえ、火傷で黄泉行きになってるからね、火も馬鹿に出来ないのだ。
そんな、戦とは無縁の木花之佐久夜毘売に、戦場と成るから場所を貸して！ などと言っても貸してはくれまい。
それよりは、Ｎ県、湯沢町、苗場山の稲作神である天香山命……別名『高倉下』様となら、建御雷様と縁が深いと言うことで、建御雷様に説得をお願いした
何でも大昔、東征の時代、毒に冒された天皇と兵士達を助けるため、建御雷様が１振りの霊剣を地上に降ろし、高倉下の夢に出て、霊剣を降ろしから持ってけと言って、毒に冒された天皇他兵士の命を救ったと言う
そう言う事で、建御雷様は恩人であるため、建御雷様本人が行けば、嫌とは言わないと思う……だからと言って、滅茶苦茶には出来ないけどね
住民や観光客の避難の方は、何時もなら西園寺さんの仕事であるが……
今回の西園寺さんは、沼田一派の目が、何処にあるか分からないので、表立って動けない
その為、佐伯さんが代わりに、住民の避難を行ってくれる事になった。
場所は、これで良いとして、作戦の流れだが━━━━━━━━
「頂上で、僕が囮になります。崖ギリギリまで引き寄せますから。尊さんは、少し下った斜面から傾斜の角度を利用し斜め上空へ、神器解放の雷神剣草薙を放って下さい」
「放てって……雨女、お前はどうするんだよ」
「僕は『漆黒』を纏ってますから、チャンスなら一緒に撃っても構いません」
たぶん、悠長に避けてる時間は無いだろう
むしろ、漆黒を上手く使い、偽オロチの視界をギリギリまで塞いで、避けられないようにした方が、良いかもしれない。
何せ、雷神剣草薙は、１度きりの大技なので、避けられたら終わりなのだ
連発して撃つには、東洋のエリクサーと呼ばれる、『変若水』でも呑まねば無理だろう
僕の方は、最悪漆黒を貫通されても、消滅レベルのダメージじゃなければ、龍神の再生力で再生される筈……その場合、残りの夏休みは、療養で終わりそうだけどね
尚、沼田の方は、小百合ちゃんと小鳥遊先輩の二人に任せて……大丈夫だよね？
死なせたりしないよね？ サディストな二人だから心配になる
作戦はそんな感じかな？
今だに目の覚めない、藤堂さん以外の全員に、作戦を説明すると
佐伯さんが申し訳無さそうに手を上げて━━━━━━
「質問があります。誘き寄せの餌にする、オリジナルのオロチは、どうやって捕獲するんすか？ 何か良い方法でもあるんです？」
「それは、お寿司を出前したから……」
僕の言葉に、佐伯さん以外が『あぁ……』と納得している
「お寿司って……今、朝食を頂いたばかりっすよ」
「いやね、朝はピザ屋がやってないのよ。だからお寿司なんだけど……」
意味が分かんないっす、と肩を竦める佐伯さんだが
丁度、件の寿司が到着する
「ちわー。寿司をお持ちしやした」
僕は注連縄を手に取ると、出前の寿司桶を持って、玄関に立って居る、オリジナルオロチの壱郎君を、注連縄でぐるぐる巻きにして、居間へ引き摺って行く。
「これで、オリジナルのオロチも用意できました」
「えっ！？ こんな簡単に……」
「おい……ちょっと待てや！ 寿司を届けただけで、何で縛られてんのよ？ それと、そこの雄龍！ 寿司食うなら代金払えよ！」
僕の後ろで、寿司桶に手を突っ込み、マグロの握りを頬張るセイに、オロチが怒鳴っているけれど、セイ本人は、どこ吹く風である
しかし、セイ……朝御飯を、２杯飯で食ったばかりなのに、よく食えるな……あっ、香住まで一緒に食べ始めてる。この二人のエンゲル係数は、半端じゃなく高いな
取り敢えず、あの二人は放置して。蛇拐い～と喚き散らす壱郎君に、偽オロチの事を話す
「ああん？ オレの偽物だと？ そんなモン人間に創れんのかよ？」
「うん。クローン技術って知らない？」
「知らん！ だが、くろお……何とかって言うのが在れば、複製が創れるって事なのか？」
「クローンね。ＤＮＡって言う設計図があれば、複製は可能なはず」
植物だけでなく、動物でも実験が行われており、クローン羊のドリーとか有名だよね
他にも、ヤギや豚やネズミも成功していて、古いモノは１８００年代後半に、成功させた学者も居ると言うから、驚きである
そんなクローン技術でも、人間だけは複製を禁止される方向に、世界規模での法整備が進んでいるが(日本では２０００年に規制法が出来ています)
部分的なクローンは、拒絶反応が現れないので、再生医療に役立てられるとして、研究が進められていると言う
完全体の人クローンが、禁止扱いに成っているのは、複製された側の人権に関する問題が大きく、社会的に認められなかった場合、『奴隷』にされたりなど、酷い扱いを受けるからだ。
今回のクローンオロチは、生体兵器として使われる為、人権……いや蛇権もなく、酷い扱いを受けていると言えよう
そう考えると、やはり偽オロチを放って置くわけにいかない
説明を一通り聞き終わった壱郎君が━━━━━━
「巫山戯やがって……そんな紛い物にヤられて堪るかよ！ おい！ 雌龍、オレの縄を解け！」
「解けって、お前逃げるでしょ」
「逃げねーよ！ オレも一緒に行って、紛い物をぶちのめしてやる！」
偽オロチへ、敵意を剥き出しにしている事から、縄を解いても大丈夫だろうと判断し、縛りを解いてやると━━━━━━
ちょっと、１本電話させてくれと、バイト先に電話し、ペコペコ頭を下げながら、スマホを握り謝る姿は、とても人間臭く、神話の八俣遠呂智とは思えない
しかし、壱郎君……スマホを使いこなしているな
バイクの免許も取るって言っていたし、現代の文化に馴染んできている所が、適応力の高さを物語っている
スマホと言えば、僕が持っていたスマホも、碓氷で融けてしまったままで、２学期が始まるまでには、何とかしなければ……香住と、買いに行く約束してたけど、どうなったんだろう……
そんな事を考えていると━━━━━━
小鳥遊先輩のスマホが鳴るのだが、直ぐに切ってしまう
「先輩、彼氏ですか？」
「いえ此処のところ、何故か頻繁に、塩谷さんから電話が来るのよ」
隣でお茶を啜って居た、兄の尊さんが突然お茶を吹き出す
何やってるんだか……
「塩谷さんって、彼氏さんじゃないんですか？」
「いいえ、塩谷さんは兄の通う大学の同級生でね……ちょっと、お兄様。お話があります」
そう言いながら、逃げようとしている兄、尊さんの服を掴む
様を着けて呼んでるから、先輩怒ってるな……
「馬鹿！ 緑、変なとこ掴むな。ズボンが脱げたらどうすんだ」
「お兄様、なぜ塩谷さんが、私の携帯番号を知っているのですか？」
ジーっと睨まれて、最後は観念したかのように、話し出す
「じ、実はな……初めて櫛を差し、女体化した時に……塩谷の奴を、女姿でからかってやろうとしたら、妹の緑そっくりだったんで、緑と間違えられて…………いや、ほら、櫛の事は、関係者以外に部外秘だろ？ だから中身が俺だって説明出来なくて……つい……」
「よーく分かりました。それでお兄様は、男の姿の時に、私の携帯番号を教えたと？」
先輩は、腰に丸めて掛けてある、鞭の留め金を外すと
「ふっ、昨日も言ったが、もう昔の俺じゃあ…………あれ？」
「お兄様。探し物は、この櫛ですか？ 知っていますよ。此れがないと、疑似神格が得られず、草薙剣は扱えないって」
そう言いながら、邪悪な微笑みを浮かべて、鞭を撫でる先輩と、悪魔のような妹に、恐怖する尊さん……
まあ、帝釈天の真言を乗せずに、普通の鞭で使うなら、神社も壊れないし良いか
尊さん、朝からずうっと男の姿だったのに、櫛差して無いの、気が付かなかったのかな？
「ちょっ！ 緑！ 少しは兄を敬……ひあぅ！」
先輩の鞭が、兄の尊さんの背中に振るわれる
「うふふ、良い声で鳴くのですね、お兄様」
「ま、待て！ マジで洒落に成らないっひいい！！ 本当に……ほああ！！」
「良い、良いわよお兄様！ もっと無様に鳴いて御覧なさい！！」
もう駄目だ……あの二人は色々と手遅れかも……
瑞樹神社へ響く鞭の音と、尊さんの悲鳴を他所に━━━━━━
婆ちゃんへ、八嶋技研への『挑戦状メール』をお願いする
「婆ちゃん、どこから送ったか分からないように、お願い出来る？」
此処から送ったのがバレると、ウチが襲撃されて、昏睡状態の藤堂さんが、逃げる事が出来ずに危ないからだ
婆ちゃんからは、任せておけ！ と頼もしい返事を頂いたので大丈夫だろう
今時珍しい年配者で、パソコンが達者という凄い人。僕のパソコンは、頻繁にパスワードを破られているから、プライベートも何もない状態だし
他にも、変な所へハッキングしてないか、心配になる位パソコンに精通していて。ウチで一番の使い手は、婆ちゃんがであることに、間違いはない
後は現地で偽オロチと沼田を待つだけなのだが……
「どうして、皆行きたがるんだよ！」
非戦闘員の香住とか、危ないだろうに……本当なら、小百合ちゃん達も置いて行きたいぐらいなのに、沼田との因縁があるからと、仕方なく承諾したのだ
他にも、元龍神セイや、荒神狼のハロちゃん、九頭龍様まで行くと言ってるし
遊びに行くんじゃ無いんですからね！
さすがに、神使の桔梗さんは、残ってくれると言うので、留守中の事は全て一任したが、他の者は羽目を外し過ぎだ
香住は、後から来るって言っていたが、どうやって来るんだろう……
危ないから来るな！ と言っても、強情な香住の事だ。余計、意固地になって聞かないだろう……なので、注意喚起程度にして置くのが良い。
皆聞き分けが悪いので、行きたい者は連れていく事にし
リュックサックに、水の入ったペットボトルと、『漆黒』を使った後に、闇に融けてしまう事が分かっている、着替えの巫女装束を摘める。
融けるのは毎回の事ながら、どうにか成らないものか……
漆黒を解いた後に、丸裸なので、痴女認定されないかと気が気で無いのだ
新しい技か術を編み出すまでは、漆黒が１番使えるので仕方がない。
昼間という事もあり、人目を避けるため、裏手にて龍脈を開けると、皆が龍穴から湧き出る光の筋に、飛び込んで行く
「婆ちゃん、桔梗さん、西園寺さん、行って来ますね」
見送りに来たメンバーに、声を掛けてから龍脈へ飛び込む
僕の背中へ、『御武運を』と声が掛かったが、返す間もなく龍脈のなかを進み
到着したのは、Ｎ県 湯沢町 伊米神社である。
此処、伊米神社こそが、稲作神である天香山命……別名高倉下様を祀る神社であり、苗場山を神佑地としている神様なのだ
「高倉下よ、居られるかな？」
建御雷様が呼び声をあげると、社の中から、高倉下様が顔を出す
「た、建御雷様！？ どうなさいました？」
「まあ、事情は中で話そう。茶ぐらい出るのであろう？」
建御雷様は、そう言って、ずかずかと社へ入って行ってしまったのだ。
説得はお任せしよう……
あとに残された僕達は、戦場に成るであろう、苗場山を眺めながら現場の散策をし、作戦を更に練るのであった。
