7-10 桃の効果
〔黄泉を出入り禁止にされた龍〕という、名誉なんだか不名誉なんだか分からない、二つ名を頂いた僕は――――――
根の国にある、須佐之男様の館を再度訪れようと、巨大な門の前に立つ。
来た時よ同じように、みんな須佐之男様の処へは行かずに外で待って居るモノと決めつけていたが、意外にも壱郎君たちが――――――
「オレらも行くぜ」
「はい？ えっ……ちょっと、本当に行くの？」
「なにを、鳩が豆鉄砲を食ったような顔してやがる」
「いや、だって壱郎君は八岐大蛇で、須佐之男様に退治されてるじゃないのさ？ 巳緒もだけど……二人とも大丈夫なの？」
「心配するな。大体よく考えたら、なんでオレらが入らずに、外で待ってなきゃならねーんだよ！ それじゃ怖くて逃げてるみたいだろ？」
逃げているみたいも何も、その通りだと思うけど……
「本当に、ほんとーに大丈夫なの？ 当時の事がトラウマに成ってるとか、当時の光景がフラッシュバックされたりとか……」
「はんっ！ 大丈夫だって！ まず先制でメンチ切って、怯んだ処へグーパンで終わりよ」
……メンチ？
僕が頭を捻って考えていると、セイが――――――
「メンチカツがあるのか？」
「違げーわ！ この水蜥蜴！ メンチを切るって言うのは睨み付けるって意味だ！ 知らねーのかよ！？」
「「知らん」」
僕もセイと一緒に声をあげる。
「まぁとにかくだ。ここで逃げたらオロチの名が廃るだろ？」
「カッコイイです御先祖様。私が御先祖様の骨を拾います！」
そこは加勢するんじゃないんだ……
「あのさぁ、やる気に成ってる処、申し訳ないんだけど……向こうは対蛇用神器の天羽々斬剣があるからね。そこの処、忘れない様に」
「だから剣を抜く前に先制でグーを……」
「ちょっと待ったぁ！ 戦に行くんじゃないんだから。もう一回説明するけど、彩さんの魂を戻しに行くんだからね。事を荒立てないで！」
「ちっ、しゃねーな」
本当に頼むよと言いつつ、門の扉を開ける。
なんだか外で待ってて貰った方が、良いような気もするけど
どうしても行きたいって言うので、無闇に殴り掛からないという条件で、一緒に来ることを承諾した。
できれば彩さん魂が戻るまで、何事も起きませんように……
最初に来た時と同じように、玉砂利を踏み鳴らしながら館の庭から中へ入ると――――――
「王手です」
「待った！！」
「須佐之男様、またですか……」
何と言うか……須佐之男様が、将棋で忽那さんに負けて居る処へ出くわした。
「いやはや参ったわい。おっ！？ 思ったより早かったではないか」
僕らの姿を見ると、将棋盤から顔を上げて視線を向けて来る。
「只今戻りました。桃がいくつ必要だか分からなかったんで、熟れてるヤツを見繕って採って来ました」
「これで彩の魂は戻せるんですね？」
忽那さんが希望に満ちた目で、そう言って来るが――――――
「鬼之城の鬼兄弟によると、そう言ってましたよね……実際どうするんだろ」
「え？ 方法が分からないんですか！？」
さぁ……と全員で肩を竦めると、須佐之男様ならば何か知ってるかもと、須佐之男様に視線を集める。
「おいおい、オレを見たって呪い師じゃねーんだぜ」
「でも、誓約(宇気比)を行って、神様を産んで居るじゃないですか？ だったら呪いにも詳しいんじゃ？」
「あれは呪いと言うより、誓いだからな。姉上である天照に口先だけでなく、心から潔白だと言うのを証明しただけの事。呪いとはまた違った、似て非なるモノだぞ」
これは困ったな……せっかく桃を持って帰ったのに、使い方が分からないんじゃねぇ。
「とりあえず額に載せてみるとか、心臓のある胸に載せてみるとか？」
「黄泉からの魂を引く力を断ち切るために、四方を囲うとか？」
なかなか、これだ！ と言える意見が出てこない。
ここは一つ、黄泉を統べた女神の分霊である、伊邪那美様に念話で――――――
『伊邪那美様はやり方を知りませんか？』
『知って居ますよ。まず汲んで来た水で結界をつくりなさい』
『結界……ですか？ それってどうすれば』
『浄化した水を霧状にして人間を包むのです。結界は出来るだけ大きい方が作業がしやすいでしょうから、大き目に』
黄泉で浄化した水を汲んで来たので、それを言われた通りに霧状のドーム型にして、大きく覆う。
『こんな感じでよろしいですか？』
『上出来！ 次に、黄泉へ飛んで行かない様に縛り付けている魂を自由にして、身体の心の臓がある場所の上に置くのです』
『え？ 今魂を放したら、黄泉へ飛んで行っちゃいません？』
『その為の結界ですよ。この水の結界を超えては抜けれませんから』
試しに彩さんの身体がある結界の中へ、そっと魂を放つと、何処へも飛んで行かずに、その場で青白い光を放ちながら動かずに佇んでいたのだ。
黄泉へ引っ張られないって事は、完全に隔離された状態って訳ね。
僕は佇んでいる魂に手を添えると、そのまま彩さんの胸元へ魂を移動させる。
『準備整いました。桃はいつ使うんですか？』
『今から使いますよ。桃の実を寝ている彼女に食べさせれば、自然と魂は戻ります』
『…………はい？ 確か仮死状態ですよね？ どうやって食べさせるんですか？』
『そんなの決まってるでしょ。桃を一口含んで、口移しですよ。ぶちゅーっと』
下品だなぁ。
なんでこう……余計な一言を付け加えるかな？
でもまぁ。彩さんに桃を口移しをするなら、フィアンセの忽那さんにやらせた方が、あとあと角が立たないってものだ。
僕は忽那さんに、伊邪那美様から聞いたやり方を説明をすると――――――
「や、やります！ やらせてください！！」
「うん。僕もその方が良いと思って、じゃあ桃を剥いて食べやすくカットしてあげる」
本当は熱湯にさらすと、簡単に剥けるんだけど、その必要がないくらい指で簡単に剥けたのだ。
そのまま齧り付きたくなるぐらい、甘い桃の香りがあたりに広がる。
須佐之男様のナイフで一口大にカットすると、それを御皿に盛りつけたのだが、ついつい手を出したくなるのを我慢するぐらい、甘い匂いが鼻孔を刺激してくる。
「どれどれ……うめぇ桃じゃねーか！」
「こちらにも一つ……う～ん甘いわ」
僕が忽那さんの前へ持って行くより早く、あっという間に皿が空になった。
「なにやってんの！？ 魂戻すのが先でしょ！！ 全部食ってどうするのよ」
「雌龍、そう青筋立てて怒らなくも、まだ剥いてない桃がいっぱいあるから大丈夫だろ？」
「あのな！ 桃が足らなくなったら、また黄泉比良坂まで採りに行くんだからな！！ 出禁に成ったばかりでまた行けば、今度こそ黄泉の伊邪那美様に本気で泣かれるぞ」
「分かった分かった。食べるのは終わってからな」
まったくもう……
新しくもう一個剥いてあげると、また皿に手を伸ばして来るので――――――
「がるる！！ 駄目だって言っただろ！！」
「いや、皿に盛られると旨そうでよ」
躾けられた犬だって、もうちょっと我慢するぞ。
また食われる前に、忽那さんへ口に入れる様に勧めると、口に入れて咀嚼し――――――
飲み込んだ。
「アホか！！ 食ってどうする食って！！ 彼女に口移しすんの！！ 聞いてましたか！？ 忽那さんまで同じ事して、どうすんのさ」
「すみません。口に入れたら美味しくて……つい」
「分かる。旨いよなこの桃」
「分からんで良い！！ 早く食べさせなさい！！」
「すみません。次は上手くやりますから」
本当に桃が足りなくなっても知らんぞ。
もう一度桃を切って出してやると、それを口に含んで、ゆっくりと彩さんに――――――
「あのぅ、見られてると緊張するんですが」
ムカッ！
「良いから早くしなよ！ どうせ結婚式では人前でキスするんでしょ！？ 今更恥ずかしがらないの！」
「それはそうなんですが……」
「あ～も。僕が代わろうか？」
「いえ、大丈夫です」
これ以上ゴネたら、本当に僕が代わるぞコノヤロウ。
と言ったものの。僕も女性にキスなんて、出来るか分からないけど……脅しにはなっただろう。
頬を赤く染めながら、ゆっくり彩さんの唇へ向かう忽那さんの顔。
そのまま唇が重なり接吻を行った。
桃が口移しに彩さんの喉を通って食べさせる事に成功すると、胸の上に青白く輝いていた魂が、ゆっくりと身体に吸い込まれていき
魂が完全に彩さんの中へ戻ったのだ。
すると彩さんはゆっくり目を開けて――――――
「ここは……」
「彩。目が覚めたかい？ 神様達が手を貸してくれたんだよ」
若干神じゃないのも居るけど、みんな手を貸してくれた功労者だ。
「上手く行ったな。じゃあ余った桃はもらうぜ」
「俺にも食わせろ！」
まったく皆、食い意地が張ってるんだから。
「でもまぁ、一時はどうなるかと思ったけど、上手く行って良かったね。どこか痛い処とかある？」
「えっと……少しだけ関節が痛みますけど、大丈夫です」
それを聞いて、桃を食てたセイが――――――
「なーに、軽い死後硬直の影響だろ？ 動いて居ればすぐに良くなる」
「死後！？」
「もうデリカシーが無いなぁ。彩さんショック受けてるぞ」
「間違ってはいまい？」
「そうか……私死んでたのですね……」
「と言っても、仮死状態だけどね。関節の痛みは、動いてれば硬直が治るそうだから……」
僕も一生懸命フォローするが、こんな時にフィアンセの忽那さんが支えないでどうするのさ！
肘で忽那さんを突いて、彩さんをフォローしろと合図を送る。
「彩、大丈夫かい？ 辛いならボクが背負おうか？」
「いえ、大丈夫です。動いた方が治るなら、少しでもリハビリに歩かないと……肩だけ貸して貰えれば大丈夫ですから」
「分かった。立てるかい？」
肩を借りながら立ち上がる彩さん。
「この度は、助けていただき、ありがとうございました。私が生還できたのも皆さんのお陰です」
肩を借り乍ら深々と頭を下げる彩さんに――――――
「実は忽那さんも、彩さん背負って、ここまで頑張ったんですよ」
「そうなの？」
「え、あ…………うん」
「ありがとう。源登さん」
忽那さんは頬にキスをして貰い、御満悦の様だ。
やれやれ忽那さん、少し鈍い処があるが、お似合いのカップルじゃないのさ。
尻に敷かれなきゃ良いけどね。
返ってその方が上手く行ったりして……
僕は苦笑いをしながら、二人の行く末を案じ
須佐之男様に向き直ると――――――
「須佐之男様、彩さんの魂の管理と場所を貸していただき、ありがとうございました」
「それは別に構わんのだが……なぁ御主……母者を内包しておるであろう？」
「知ってらしたんですか！？」
「いや何となくな……最初に訪れた時、お主の神氣に別の氣が混ざって居ったので、もしやと思ったが……それも最初は、淤加美神の神氣だと思ったのだ。じゃが、もう１柱の神氣が有るのがどうしても気になってな。帰りに寄る様に言ったのはそれを確かめる為だ」
なるほど、最初に訪れた時に、薄々感づいて居たって事か
「先に断って置きますが、伊邪那美様の事を隠していた訳では無いんですよ。僕も知ったのは、ついさっきでして、黄泉へ行った時に初めて知ったのですからね」
「疑ってはおらぬ。ただ……ただ一度、母者と話をさせてくるぬか？」
須佐之男様は、生まれたのも父親からだし。生まれてこの方、逢ったことがない母の愛に飢えているんだろう。
「少し待ってください。聞いてみますから」
「頼む」
僕は中に居られる伊邪那美様の分霊に――――――
『伊邪那美様、今の話を聞いて居られましたか？』
『えぇ。困った子ですね……』
『もし話をするなら、身体を貸しますけど？』
『……そうですね。一度きつく叱って置かないと、駄目みたいですね』
叱るのかよ……須佐之男様が少し不憫に思えて来た。
僕は伊邪那美様へ身体の主導権を渡すと――――――
「須佐之男命よ。大きくなりましたね」
「母者……」
「しかし、大きくなったのは身体だけ……心は方は、まだ親離れが出来ないのですか？ 小さな子供じゃあるまいし、いい加減に親離れなさいっ！！」
「…………でもオレは、一度で良いから母者に逢ってみたくて」
「逢っても、この身体は千尋に借りたモノで、本物の私ではありません。話をするだけなら黄泉の私と岩を挟んで出来るでしょう？」
「それは……そうですが……」
「良いですか？ いつまでも過去に囚らわれてはいけません。私が火傷で黄泉行に成ったのは、事故だったのです。これは仕方の無い事……しかし、痛い思いをしただけはあって、加具土命から沢山の神の子が産まれました。これでこそ我が一生に悔いはないと言うモノです」
「母者は、強いのですね。オレは……母者ほど強く成れません」
「いいえ、そんな事は無いはずです。もっと自信を持ちなさい！ 貴方は伊邪那岐の息子なんですよ。その名に恥じぬ様、頑張るのです」
「無理だよ母ちゃ……」
そこまで言い掛けて、須佐之男様の巨体が宙を舞った。
伊邪那美様がアッパーを顎に叩き込んだのだ。
『ぎゃあああ、やめてえええ。僕の身体を使って殴らないでよ！』
『おお、これは見事に飛んだのぅ』
『感心してないで、淤加美様も止めてよ』
『大丈夫そうじゃぞ』
僕は淤加美様の言葉を聞いて、外の様子を窺うと――――――
「甘ったれるんじゃありません！！ 貴方はあの八岐大蛇を退治した神でしょうが！！」
あぁぁ……伊邪那美様、それは禁句……
ほら、桃を食べてた壱郎君と巳緒の手が止まって睨んでるし。
あの二人は人化しているとはいえ、オロチの頭なんですからね。二人からしたら、退治された恨みが残ってるんですから、あまり刺激しない様に！
「でもよ、母ちゃん」
「デモもストもありません！！」
それを聞いて、僕の身体の内側で淤加美様が――――――
『なぁ千尋や、デモとストって何が違うんじゃ？』
『淤加美様。今それを聞くんですか？ ストはストライキの略で、主に労働者が雇用主へ行う抗議活動ですよ。デモは同じ思想を持った人が集まって、抗議や主張をする活動です……たぶん』
『ほう。千尋は物知りじゃのぅ』
『淤加美様……僕に、わざとどうでも良い話をさせて、時間を稼いでいますね？』
『そ、その様な事はないぞ、疑問に思ったから聞いたまでじゃ』
『だったら、伊邪那美様を止めてください。淤加美様なら高淤加美神と闇淤加美神のどちらかを中に残せば、もう片方は外に出れるでしょ！』
『せっかく面白そうなのに、止めるのかや？』
『やぱり面白がってるじゃないですか！！ 下っ端の僕の身体が、会社の役員をぶん殴ってる様なモノですよ』
『それは国津神として、例えが分かり辛いのじゃが……』
『嘘だ！ 分かってて言ってるでしょ！？』
『そんな事……おっ、動きがあるぞ』
伊邪那美様は僕の身体で、地面に横たわる須佐之男様の頭を抱きしめると――――――
「貴方は他の神々に手本となる存在なのです。私達両親を大事に思ってくれるなら、胸を張って他の神々の道しるべになって貰わねばなりません」
「母ち……いえ、母者……分かりました。オレがこんなだと、母者まで笑われてしまうし。オレ…………頑張るよ」
「辛い思いをさせてごめんなさい。泣きたくなったら、私が居ますから尋ねていらっしゃい」
「じゃあ早速、一緒に行きま……」
「駄目です！ 千尋の社には、お前の姉である、天照が居るのですよ。高天ヶ原で暴れた事を、まだ謝ってないでしょ？」
「げげっ、姉上かぁ。確かに今顔を出したら、問答無用で矢を射かけられぬな……」
須佐之男様は、むむむっと唸ると、胡坐をかいて考え込んでしまった。
神話だと本当にやりたい放題だったからな。田畑を荒らしたり、姉の部屋で粗相したりね。
「そう言う事ですから、暫らくは黄泉の私と話をして、姉の天照が許すまで我慢なさい」
「う～む、分かりました。来週あたり行っても……」
分かってねぇ！
本当にマザコンだな……まぁ、母親に一度も逢ったことが無ければ、恋しくもなるのは仕方がないのかな？
その後も、伊邪那美様の小言が長時間に渡り続くが、本当に分かったのかアヤシイ処であった。
「では、私はそろそろ行きますね」
「母者……御達者で……必ず逢いに行きます故」
伊邪那美様はその言葉を聞いて、最後に大きく溜息をつくと、僕に身体の主導権を返してくれた。
本当に、お疲れ様でした。
「たった今、伊邪那美様は中へ戻られました。お疲れの御様子なので、そっとしてあげてください」
「うむ、分かった。余程黄泉で消耗されたのであろうな……お労しや」
いや違うと思いますよ。須佐之男様の会話での疲れかと……まぁ言った処で、聞いて貰えなそうだけどね。
「さて、御暇しましょうか」
「うむ。帰えって寝よう」
須佐之男様も一緒に来たそうだったが、やっぱり姉の天照様が怖いのか、根の国の出口で躊躇していた。
まぁその方が、こちらも平和だし。須佐之男様がオロチ達と喧嘩に成ると、それこそ町が壊れるし。
北関東にはもう一人のオロチ、鴻上さんが居るからね。余計こじれるわ
僕達は須佐之男様にお礼を言うと、来た時とは逆に木の根を潜り、現世に戻った。
「…………なにこれ……辺りが明るいんですけど」
「須佐之男命と伊邪那美命が話し込んでいたからな、寧ろこのぐらいの時間で済んだのは、良かったんじゃねえか？」
良くねえし
「壱郎君、仕事用にスマホ持ってたよね？ 今何時かな？」
「えっとな……午前６時だな」
もう寝ている時間も勉強の時間も無いわ……
帰って支度すれば、学園へ出る時間じゃんか！
「忽那さん達はどうします？ 龍脈でＯ山県まで送って行きますけど？」
ここまで遅く成れば、送って行く数分やそこらぐらい、何て事も無いしね。
「あ、いえ。折角の御厚意ですが、彩のリハビリも兼ねて少し歩きたいので……それにここ、Ｗ歌山県ですよね？ もう朝だしバスと電車が動いていれば、それで帰ります。あのワープみたいなのは、酔って気持ち悪く成ってしまうので……」
「そっか、龍脈は氣酔いが凄いんでしたね」
「はい。それに彩と二人なら、何処へでも行ける気がするから」
出たよ……惚気ちゃってもう……秋の早朝なのに熱いねぇ。
もう御馳走さまって感じです。
二人は何度も頭を下げながら、街の方へ歩いて行った。
街まで出れば、バスも電車も動いてるだろうし。大丈夫でしょう。
タクシーなんて手もあるしね。
二人の背中を見送った後で――――――
「さて僕らも北関東へ帰ろうか」
「そうだな。帰って朝飯も食わねばならんし」
「その前に、帰ったら全員浄化な」
「「「「 ええ！？ 」」」」
「決まってるだろ！ 神話であの伊邪那岐様も、黄泉から逃げ帰って禊したんだぞ。僕らだって禊しないと、穢れを持ち込む事になるから絶対駄目です」
「横暴だ！」
「そうだ！ そうだ！」
「嫌なら良いんだ……ウチの敷居を跨がせないから」
「「「「 そんな！？ 」」」」
「だって神聖な神社へ、穢れを持ち込めないだろ？ だから禊をしないなら出入り禁止」
その言葉に観念したのか、みんな渋々承諾をした。
さて忙しいぞ。
禊に、着替えに、朝ご飯。
はぁ……何時に成ったら、慌ただしい日々から解放されるのやら……
大きく溜息をつきながら、北関東への龍脈を開くのだった。
