第六十三話 ソフィアがいなくても・・・。
「そういえば、国の外、勝手に出ていいの？」
急にクララがスカーレットに聞いた。そっと笑って答えてくれる。
「この森に、国境を越えたから何、というのはありませんよ。大体、森の外は、人の国、獣の国、といった感じで、特に国はないですし」
だ、そうだ。森の中は、独特の文化が発達するらしい。まあ、そうだろうな。
つまり、大まかな区分は人の国、獣の国、小人の国、魔族の国、エルフの森、らしい。ほかにもあるそうだけど、主には、か。
「って。もう、今日はソフィアに伝えたいことがあって集まったの。だから、とにかく座って」
そうでした。私は、今日の朝、急に一番小さなホールに呼び出された。っていうか、引っ張って連れてこられた、というか。強引なるアンナとクララの手によって。
まあ、それはともかく、何かと思えば、リーダーの人たち。
「そうです、ソフィア様、私たちは、そのために呼び出したのです」
ジェイドに言われて、仕方なく私は椅子に座った。会議のような形でみんなも座る。
クララがみんなの顔を見て、それから、私の顔を見た。で、少し私の顔色をうかがうようにして言った。
「えぇっと、なんていうかな。私たちは、ソフィア様がいなくても、大丈夫だよ」
へえ。……ん？ ちょ、どういうこと？！ 私がいなくてもいいって、私の国なのに、どうして欲しいの……？
「あ、違うんだ、ソフィア。俺たちは、ソフィアに、その……。旅に出てもいいよ、と言いたいんだ」
え、何、言ってんの？ 旅……？ いやいや、なんで私が旅に行くのさ。
「あ、あのね、ソフィア。ハナさん救うための冒険から帰ってきて、疲れたって言ってたけど、楽しそうだった」
「なんか、輝いてたっていうか……、あぁー、うまく言えねえけど」
「それに、一緒に冒険した、リリアーナ様、マリア様、エベリナ様も、また行きたいって、言ってたんだ。楽しそうなソフィアのほうがいいしね」
「ち、違うわ！ 別に、ソフィアが楽しそうなのが見たいわけじゃないんだから」
「ナタリア。ったく。僕も、楽しそうなソフィア様の方が好きだな」
おいおい、言いすぎだろ。今の私、どういうふうに見えてるんだ？ 誰の
セリフかは……わかる？ 最初から、クララ、フェリ、ルアンナ、ヴェリ、レオン、ナタリア、ニコライ。
「それに、ジェイドもついていってくれるよね？ ソフィア、いってきな。僕たちに任せて！」
「ええ。行きますよ。当然です。でないと、心配で寝られません」
サウルが任せてなんて言うなんて……。って、ジェイドも？ もう、仕方ないなぁ。
「私たちもいますよ、ソフィア様」
「ああ、久しぶりに稽古でもするか？」
「私も、行って欲しい」
あ。あれ、久しぶりにアラーナの声聞いたなぁ。ってことは、全員賛成ってことか。
「わかった。じゃあ、よろしくね。……ねえ、しばらく、帰ってこなくても、いいかなぁ？」
「平気さ！ 一年でも、二年でも」
「でも、五年以上は心配だから、やめて」
「そんなに長くなる予定は……ない、かな？ ともかく、平気だよ」
よし、準備しなきゃ。一週間はいるかな。これは嬉しいサプライズ！
「ジェーイド。ねぇねぇ、リリたちはいつ出るって？」
「ん？ ああ。準備に結構いるんじゃないかって。一週間後ですよ」
あぁ、やっぱり。楽しみだなぁ。それに、随分会ってなかったし！
「リュック、作ってもらいましたから。これ、使ってくださいね」
「あ、ありがと。誰が作ったの？」
「クララ様です」
もう少しで新品のリュック落とすところだった。い、今なんて？！
んな、馬鹿な！ クララ、裁縫、あんなに苦手だったのに。すごい。こんな完成度……。
「まあ、スカーレットと作ってましたけど、それにしても、すごいですよね」
信じられない、なんて、そんなこと言っちゃ、失礼だよね。
でも、何持っていこうかなぁ。必要な物ってなんだろ？
「楽しそうですね……。なんか、ちょっと不安だったんです」
「なぁにが？」
「だって、そりゃ、迷惑かな、とも思いましたよ。少しは。でも、こんなに喜んでくれて……。良かったです」
あ、そうか。でも、私、本当に、こんなこと言うのもどうかと思うけど、ちょっと退屈だったんだもの。楽しみだよ！
「でも、ソフィア様、きっと、人気だろうなぁ……」
「ん？ 何か言った？」
ジェイドがなにかつぶやいたと思ったんだけど……。しかも、ハッとしたような顔のあと、楽しそうに笑って……。な、なんだろう。
「ってことなので、アリアン！ 桃色魔法衣を頼んだよ！」
「もちろんじゃないですか！ 行ってきてください！ 楽しんできてください！」
なぜこんなに怒鳴られなくてはならないんだ？ どういうこと？
「そんなの頼まれるようなことではありません！ 頼まれなくてもちゃんとやります！」
だ、そうだ。うん、そりゃ悪かったかも。でも……、嬉しいな。
「当然です。私だって、聞かれたんですから。ぜひ行って欲しいって、思ったんですから」
「！ そう、なの？ 結構、みんな知ってたんだ」
「知らなかったの、ソフィア様だけですからね。楽しんできてくださいよ。まだ子供なんですから」
あ、そうだね。まだ、ちょっとぐらい、遊んだっていいよね。
「ほら、ソフィア様、早く準備しないと、後で困っても知りませんよ？」
「あ、うん！ 楽しみ、だね？」
