第六十一話 マリンは？！
「うわあああ！ どうしよう、どうしよう……」
「ソフィア様……？ どうなさったのです？」
「マリンが……マリンがいなくなっちゃった！！」
どうしよう。あの子、まだ魔物と戦えないのに……。戦えても、そんなにたくさんは……。
街を作っている途中、初めて来た時、あのボロボロの二人の様子を、生々しく思い出して、私は思わず身震いした。
「どこに行ったか、わかるんですか？」
「わかんないよ！ ユリアナが、今日、気がついて、もう、どうしよう！」
スカーレットは困惑した様子だった。でも、詳しく説明できる自信はない。
「う、うう……。まだ、戦えるほど、力はないはずなの……」
「！ そういうことですか？！ じゃあ、直ぐに探しましょう！」
桃色魔法衣と緋色悪魔で大捜索。とりあえず、近くは見たけど……。
「いない……。もう、遠くに……？」
そんなこと考えたら、目眩がする。この近くはいいけれど、離れたら、魔物は……。
いや、まて。マリンの行くような場所だ。考えろ……。
あの村……？ ちがくても、とりあえず、行ってみる！
「私、マリンのいた村に行くから、あとよろしく！」
「えぇ？！ ちょ、ああ！」
ごめんね、スカーレット。でも、信頼してるんだからね。
「来て、ない……？！」
「あぁ……。悪いな、力になれなくて」
どうしよう……。もうわかんない。どうして、急に……。
ともかく、門の記録では国を出ている。それは間違いない。でも、それ以外は……。
「ううぅ……。あの子、どうしよう……」
「心配だな……。ん、ミーシャ、聞いてたのか？」
「うん。ごめんなさい。マリンのこと話してたみたいだから」
そうだよね、ミーシャも心配だよね。
でも、もう……。私、もうわかんないよ。どうしよう、どうしよう……。
「ともかく、違うところも探します！ ありがとうございました！」
ここまでワープできたけど、距離が……。ちょっときつい。でも、仕方ない！ 移動魔法で！
「スカーレット！ どうしよう、いないよ。もう、宛はないよ」
「ソフィア様、あきらめないで。確かに、あの子は少し弱いですが、魔物くらいなら平気ですよ」
「この前、近くでドラゴンを見た」
スカーレットは黙ってしまった。でも、ともかくそんなことを言っている場合ではない。
探さないと。この一心で、私は走り出した。
「！ きゃ、わぁ！」
小さな石に躓いて、私は地面に転がった。にしても、まだ見つからないなんて……。もうすぐお昼だってのに……。
「おい、君、平気かい？ 今日は多いな。ここで転がってる人。流行ってるのか？ 二人目だ」
「？ ……あ！ もしかして、その子って、黒髪黒目の猫獣人じゃない？！」
「連れか？ にしちゃ、遅いか。ともかく、怪我してるみたいだな。うちに来いよ。その子いるからさ」
エルフ、じゃ、ない……？ 尖った耳はあるけれど、エルフにしちゃ小さい。背も……、あ、ホビットか。珍しいな、こんなところに。
あ、そうだ。いつもいつも、名前を聞き忘れる。今度はきちんと聞かないと。
「名前聞いてもいい？」
「ニコ。わかってると思うけど、ホビット。ま、ここらじゃ滅多に見ないだろうけどね」
うん、こんなところにホビットの村があるなんて聞いてないし……。
「お、お姉ちゃん？！ どうして？！」
「どうしてじゃないわ！ 心配、したのよ……？」
ニコは私たちを見比べると、そっと出て行ってしまった。邪魔だと思ったのか、面倒事に巻き込まれる前に逃げたのかはわからない。
「ごめん。そうだよね。でも、私、どうしても……」
「何か、嫌なことある？ 何かあった？」
「そうじゃ、ない。そうじゃないんだけど……」
わからない。何があったって言うんだ？ 私、覚えがないんだけど……。
「昨日ね、私、大天使が入ってきたの、見てたよ」
「あぁ、結構綺麗だったね」
「敵なのに……。まあいいや。でも、私、何もできなかったから……」
そ、それだけ？ え、それで、国を飛び出していくって言うの？
ん、ちょっと待って。今、言ったことをよく思い出して。
『入ってきたのを見た』？ それって、もしかして……。
「被害が大きかったの、私のせいだよ。さっさと連絡すればよかったんだ。でも、怖くて……」
そっか……。そんなふうに思ってたんだ。
確かに、そうすれば被害は小さかったかもしれないね。
でも、そう思うのと、行動できるのは違うでしょう？
それに、みんな治したしね。だって、マリンは、まだ……。ん？
「お姉ちゃん、わかってるの？！ 私、もうすぐ３０だよ！」
え？ ……あ！ 私とマリンは一個違い。ここに来た時、１７で、今の年は１３。
ってことは、私が３０で、マリンは２９？！
「そうか。もう大人、か。獣人は若く見えるね……」
子供だと思ってたのに……。うぅ、マジか……。
「でも、戻るよ。私、魔物とまともに戦えなかった。そのままじゃ嫌。学校、入れてよ」
「うん。……、ん？」
ん……？ 今、なんて？！
